19 世纪初年,英国伦敦会(London Missionary Society)传教士马礼逊到达远东的时候,他背后的欧洲正进入一个新的历史时期: 旷古未有的殖民帝国已经成形,不列颠人赢得了一个「日不落帝国」。哈佛大学经济史教授尼尔.弗格森(Niall Ferguson)在《帝国》(Empire: How Britain Made the Modern World)中,把这一时期称为「盎格鲁全球化」(Anglobalization)。大英帝国的角色是全球范围内的「现代性」领袖,它把欧洲现代制度传到全球。值得注意的是:弗格森把「传教士」作为「盎格鲁全球化」过程的一部分,他们在殖民地传播「文化」和「文明」。这个观点不同于「后殖民」的文化批评,却不能简单归之为「西方中心主义」,也应该得到重视。