塞萬提斯的挫敗人生,促使他寫齣《堂吉訶德》。
但是「壞天氣也要有好臉色。」(A mal tiempo, buena cara)
他以樂觀的態度點燃瞭世界小說的燭光。
美國約翰霍普金斯大學教授埃金頓(William Egginton)解析這位「發明小說的人」,
從文學、傳記、曆史三方麵綜觀塞萬提斯的生活與作品,
證明這部小說不僅是塞萬提斯的個人冒險,
更是400年來的一部奇蹟之書,啓動全世界的想像力。 何以《堂吉訶德》在全世界的暢銷度僅次於《聖經》?並影響之後的文學與思想奠基者,如笛卡兒、休謨、歌德、馬剋思、福婁拜、福剋納、波赫士、格雷安.葛林、昆德拉等,甚至連美國建國元勛湯瑪斯.傑佛遜,都用這本書自學西班牙文。
塞萬提斯所處的16世紀,正是西班牙帝國的黃金時代,美國知名學者威廉.埃金頓,將虛構的《堂吉訶德》抽絲剝繭,透過探索塞萬提斯所處的世界,從文學、傳記、曆史角度,重新建構齣小說誕生的背景,窺探小說如何在此時一舉改變全世界閱讀、書寫和思考方式。
現代小說原型,脫胎自戲劇與流浪漢小說 威廉.埃金頓以「小說」為視角,將塞萬提斯定義為「發明小說的人」。他以平易近人、可讀性高的散文體寫作,宏觀地從世界文學的觀點、塞萬提斯的傳記、西班牙錯綜的曆史與社會等方麵,探索塞萬提斯的生平、講述《堂吉訶德》的故事,在虛實交錯中,論述為何塞萬提斯能夠創新寫作,又如何創造齣「小說」這項文類。
16世紀是西班牙的黃金時代,當時的文類百花齊放,除瞭曆史、詩,還有戲劇與流浪漢小說。而曆史敘述的是已經發生的事,詩與戲劇則兼具教化與娛樂功能,兩者皆顯得有些局限。塞萬提斯從流浪漢小說文類中體悟齣創作必須活化角色、使用隱喻,寫齣可能會發生的事實,傳達自身觀點,纔是完整呈現真實與虛構的寫作技巧。
小說的發明,是一場扣人心弦的冒險 埃金頓從「啓發想像力」論述《堂吉訶德》轉變瞭人們閱讀、書寫和思考的方式,閱讀小說讓人能夠深入思考、想像,體驗自己與他人的世界觀。《堂吉訶德》帶領讀者透過想像力探索真實,成為理解世界的媒介,改變瞭西方文學與知識史的發展方嚮,甚至間接影響到後來的哲學、藝術、政治與科學。
在塞萬提斯逝世400多年後,埃金頓希望藉由《發明小說的人》讓讀者以嶄新的視野重新認識小說,也體現齣塞萬提斯傾注一生的苦難與挫敗,「發明」瞭西方文學史上第一本暢銷書的冒險故事。
好評推薦 ★張淑英教授(颱灣大學外國語文學係教授/西班牙皇傢學院外籍院士)專文導讀
★全球學者、作傢傾心推薦 威廉.埃金頓針對塞萬提斯在西方文學發展中的關鍵角色來論述,此著作不但引人入勝,更深具啓發。他不刻意使用艱澀的行話,而是採用散文體,從文學、傳記、曆史三方麵綜觀塞萬提斯的生活與作品,充分印證瞭本書的絕妙標題。──伊迪絲.葛羅斯曼(Edith Grossman)《堂吉訶德》及其他西班牙文名作之著名英譯者
如同本書所示,塞萬提斯不僅早已確立瞭我們對小說的概念,他更加以調整、給予形式,使其成為可能。《發明小說的人》引領我們踏上一趟旅程,經曆作傢多災多難的人生,說明他的睏境、挫敗與失望,最後融閤成一本奇蹟之書,並在書中重現這些因素,同時從中得到救贖。──安德烈斯.紐曼(Andrés Neuman)《世紀旅人》(Traveler of the Century)作者豐泉小說奬(Alfaguara Prize)得主
埃金頓的研究深刻剖析瞭《堂吉訶德》,此書和濛田的《隨筆集》是當代唯一能夠與莎士比亞之超然影響力抗衡的作品。關於莎士比亞,我們隻知道一些無關緊要的事,他的本質隱藏在其劇本的小宇宙之中。然而對於塞萬提斯和濛田,我們幾乎無所不知,因為他們都變成瞭自己的主題。《發明小說的人》確切體現瞭塞萬提斯以自身苦難和艱睏得來的智慧,並以此打造齣永恆成就。──哈羅德.布魯姆(Harold Bloom)耶魯大學人文學科史特林講座教授(Sterling Professor)
塞萬提斯真的是發明小說的人嗎?埃金頓以極有力的論點證明《堂吉訶德》從此轉變瞭人們閱讀、書寫和思考的方式──並且吸引瞭各式各樣的崇拜者,包括笛卡兒、休謨、馬剋思、波赫士,以及格雷安.葛林。埃金頓所呈現的塞萬提斯,曆經瞭跌宕起伏、多災多難的人生,而他似乎也正因如此纔能淬鍊齣卓越的創作,亦即形影不離的堂吉訶德與桑丘.潘薩,他們的情誼顛覆瞭十六世紀流浪漢小說的殘酷傳統,藉此展現瞭個人信念的強大力量。《發明小說的人》就如同《堂吉訶德》,展現齣一個鼓舞人心的冒險故事。──英格麗.D.羅蘭德(Ingrid D. Rowland)聖母大學建築學教授
頌揚一部廣受喜愛的小說及其富有創意的作者……針對十六世紀的西班牙生活、政治與文化,埃金頓廣博的曆史敘述使人讀起來欲罷不能。──科剋斯書評(Kirkus Reviews)