塞万提斯的挫败人生,促使他写出《堂吉诃德》。
但是「坏天气也要有好脸色。」(A mal tiempo, buena cara)
他以乐观的态度点燃了世界小说的烛光。
美国约翰霍普金斯大学教授埃金顿(William Egginton)解析这位「发明小说的人」,
从文学、传记、历史三方面综观塞万提斯的生活与作品,
证明这部小说不仅是塞万提斯的个人冒险,
更是400年来的一部奇蹟之书,启动全世界的想像力。 何以《堂吉诃德》在全世界的畅销度仅次于《圣经》?并影响之后的文学与思想奠基者,如笛卡儿、休谟、歌德、马克思、福娄拜、福克纳、波赫士、格雷安.葛林、昆德拉等,甚至连美国建国元勋汤玛斯.杰佛逊,都用这本书自学西班牙文。
塞万提斯所处的16世纪,正是西班牙帝国的黄金时代,美国知名学者威廉.埃金顿,将虚构的《堂吉诃德》抽丝剥茧,透过探索塞万提斯所处的世界,从文学、传记、历史角度,重新建构出小说诞生的背景,窥探小说如何在此时一举改变全世界阅读、书写和思考方式。
现代小说原型,脱胎自戏剧与流浪汉小说 威廉.埃金顿以「小说」为视角,将塞万提斯定义为「发明小说的人」。他以平易近人、可读性高的散文体写作,宏观地从世界文学的观点、塞万提斯的传记、西班牙错综的历史与社会等方面,探索塞万提斯的生平、讲述《堂吉诃德》的故事,在虚实交错中,论述为何塞万提斯能够创新写作,又如何创造出「小说」这项文类。
16世纪是西班牙的黄金时代,当时的文类百花齐放,除了历史、诗,还有戏剧与流浪汉小说。而历史叙述的是已经发生的事,诗与戏剧则兼具教化与娱乐功能,两者皆显得有些局限。塞万提斯从流浪汉小说文类中体悟出创作必须活化角色、使用隐喻,写出可能会发生的事实,传达自身观点,才是完整呈现真实与虚构的写作技巧。
小说的发明,是一场扣人心弦的冒险 埃金顿从「启发想像力」论述《堂吉诃德》转变了人们阅读、书写和思考的方式,阅读小说让人能够深入思考、想像,体验自己与他人的世界观。《堂吉诃德》带领读者透过想像力探索真实,成为理解世界的媒介,改变了西方文学与知识史的发展方向,甚至间接影响到后来的哲学、艺术、政治与科学。
在塞万提斯逝世400多年后,埃金顿希望借由《发明小说的人》让读者以崭新的视野重新认识小说,也体现出塞万提斯倾注一生的苦难与挫败,「发明」了西方文学史上第一本畅销书的冒险故事。
好评推荐 ★张淑英教授(台湾大学外国语文学系教授/西班牙皇家学院外籍院士)专文导读
★全球学者、作家倾心推荐 威廉.埃金顿针对塞万提斯在西方文学发展中的关键角色来论述,此着作不但引人入胜,更深具启发。他不刻意使用艰涩的行话,而是採用散文体,从文学、传记、历史三方面综观塞万提斯的生活与作品,充分印证了本书的绝妙标题。──伊迪丝.葛罗斯曼(Edith Grossman)《堂吉诃德》及其他西班牙文名作之着名英译者
如同本书所示,塞万提斯不仅早已确立了我们对小说的概念,他更加以调整、给予形式,使其成为可能。《发明小说的人》引领我们踏上一趟旅程,经历作家多灾多难的人生,说明他的困境、挫败与失望,最后融合成一本奇蹟之书,并在书中重现这些因素,同时从中得到救赎。──安德烈斯.纽曼(Andrés Neuman)《世纪旅人》(Traveler of the Century)作者丰泉小说奖(Alfaguara Prize)得主
埃金顿的研究深刻剖析了《堂吉诃德》,此书和蒙田的《随笔集》是当代唯一能够与莎士比亚之超然影响力抗衡的作品。关于莎士比亚,我们只知道一些无关紧要的事,他的本质隐藏在其剧本的小宇宙之中。然而对于塞万提斯和蒙田,我们几乎无所不知,因为他们都变成了自己的主题。《发明小说的人》确切体现了塞万提斯以自身苦难和艰困得来的智慧,并以此打造出永恆成就。──哈罗德.布鲁姆(Harold Bloom)耶鲁大学人文学科史特林讲座教授(Sterling Professor)
塞万提斯真的是发明小说的人吗?埃金顿以极有力的论点证明《堂吉诃德》从此转变了人们阅读、书写和思考的方式──并且吸引了各式各样的崇拜者,包括笛卡儿、休谟、马克思、波赫士,以及格雷安.葛林。埃金顿所呈现的塞万提斯,历经了跌宕起伏、多灾多难的人生,而他似乎也正因如此才能淬鍊出卓越的创作,亦即形影不离的堂吉诃德与桑丘.潘萨,他们的情谊颠覆了十六世纪流浪汉小说的残酷传统,借此展现了个人信念的强大力量。《发明小说的人》就如同《堂吉诃德》,展现出一个鼓舞人心的冒险故事。──英格丽.D.罗兰德(Ingrid D. Rowland)圣母大学建筑学教授
颂扬一部广受喜爱的小说及其富有创意的作者……针对十六世纪的西班牙生活、政治与文化,埃金顿广博的历史叙述使人读起来欲罢不能。──科克斯书评(Kirkus Reviews)