为了让读者浅尝美国文学心灵的飨宴,我们依时序选择了八篇作品,主要以叙事文类为主,取其情节,旨在使读者在阅读中体认隐含其间的人生哲理。对原着的改写尽可能维持作品初始的风貌,但难免有不少精彩内容流失,我们于赏析和Something You Should Know里略加补充。选文更结合重要的议题,如《自传》强调自我品德素养的提昇,进而关怀社会改革和服务。《最后一个摩希根人》则是尊重美洲原住民,增进跨越族群间的相互了解。美国大陆座落在两大洋之间,海洋世界时而宁静时而汹涌的特性,暗指人性善恶兼备。人类野心未必能征服自然的力量,这是《白鲸记》提示人们的教训。《欢乐谷传奇》虽然描绘的是理想社会的愿景,但书中人物对性别平等的价值,和性别权力关系认识的偏颇,最终导致理想的幻灭。《顽童历险记》探索个人的良心与传统社会的价值,那一个比较重要?从哈克对吉姆同情的态度可以看出端倪。家庭和学校的良好的互动,可以培育青少年健全的人格发展,正向鼓励其发挥所长,这是〈保罗案例:一桩青春气质的研究〉留给读者省思的课题。身体的苦痛与心理的折磨,有些能随时间流逝慢慢遗忘,有些却需更多的包容与反思,身心才能得到疗癒。〈大双心河〉强调人与自然结合,才有重获新生的可能。〈畜棚焚毁〉则处理亲子关系,故事里的父亲粗暴专横,丧失对他人的尊重,最后也祸及自己的亲人。