甚麼是意識?這個問題聽起來簡單,實則不然。在人們探討的問題中,意識是一個看似再明顯不過,卻又最難解釋清楚的概念。我們要麼必須用意識來探討意識(這個想法本身就略顯怪異),要麼就得讓自己從想要研究的這個概念中解脫齣來。難怪幾韆年來哲學傢、科學傢一直在這個概念上苦苦探索,也難怪科學傢曾長期抵製它,甚至拒絕研究。令人欣喜的是,進入21 世紀,「意識研究」逐漸興起。心理學、生物學、神經科學已準備好探討這樣一些難題:
意識的功能是甚麼?如果沒有意識,人類有沒有可能進化到今天?意識有可能是一種幻覺嗎?不管怎樣,到底甚麼是意識呢?