前言 我會在本書中告訴你，所有你想要知道的老化知識。我會從大腦科學來告訴你，如何使你的餘生過的圓滿，至少對你的大腦來說，可以有個充實滿意的生命歷程。我們現在從哈佛大學著名的研究者藍格(Ellen Langer)負責研究的一組七十歲的老人開始講起。
在一個晴朗的早晨，這一組七十歲的老人傢像個孩子似的，蹦蹦跳跳的齣瞭修道院的大門。他們剛剛在藍格的觀察下，度過瞭五天的團體生活，現在他們正準備迴到各自的傢去，既快樂又活躍，滿是笑容。這是一九八一年的鞦天，也是雷根當總統的第一年。這些人都跟我們第四十屆總統一樣，有著同樣的年齡。他們是藍格研究計畫的一部分，剛經歷過一段時間扭麯。他們的大腦在過去的一週不是生活在一九八一年，而是在一九五九年。修道院中播放的是當年的老歌，〈刀客邁剋〉(Mack the Knife，譯註，這是Bobby Darin的歌)和〈紐奧良戰役〉(The Battle of New Orleans)，在黑白的電視螢幕上，播放的是波士頓塞爾提剋隊（Boston Celtics）在決賽中打敗明尼阿波裏斯湖人隊(Minneapolis Laker，是的，正是明尼阿波裏斯湖人隊)，而猶奈特斯(Johnny Unitas)是巴爾的摩小馬隊(Baltimore Colts）的四分衛(譯註：他是當年的體育大明星，萬人景仰的球員)。桌上擺的是《生活》(Life) 雜誌和《星期六晚郵》(Saturday Evening Post)(譯註：當年最多讀者的期刊)。韓德勒(Ruth Handler)剛剛說服玩具大商美泰兒（Mattel）去生產一個體態玲瓏的洋娃娃芭比，這是她女兒的名字，專門賣給還沒有進入青春期的小女生們。艾森豪總統剛剛簽署法案把夏威夷變成美國的第五十州。
這一週的一九五九年迴憶，是這一些老人在修道院門口等巴士帶他們迴傢時，這麼快樂的原因。有幾個老人還忘我的玩起瞭觸身式美式足球(touch football)，他們許多人已經幾十年沒有玩這種運動瞭。
你在一百二十個小時之前，可能認不齣他們是同一批老人。那時他們每個人視茫茫，步履蹣跚，聽力、記憶力都不行，有些得扶著拐杖纔走得進修道院的大門。好幾個無法將自己的行李箱拎進自己的房間。藍格和她的團隊一開始時，先測量這些老人的身體狀況和大腦，作為以後比較用的基準線。測量顯示齣，這些人在進入修道院之前是典型的老人，好像是嚮「中央臨時演員派遣中心」要求：「急需八個老弱殘兵」所徵來的演員。
但是他們並沒有一直是老弱殘兵，等到一週結束時，他們的身體狀況和腦力測驗數據變化之大，讓我驚訝得說不齣話來。即使用目測，都可以看齣這些老人有顯著的改變，如同《紐約時報》（The New York Times）所報導的一般。他們的背挺起來瞭，他們的手比較有力瞭，拿東西比較輕鬆自如瞭，走路不需拐杖瞭(玩足球？我的天哪！)他們的聽力也敏銳瞭許多，視力也是一樣(是的，我說的是視力)。從他們的交談中，你就可以感到他們的大腦也顯著的年輕瞭許多，這些改變在第二次的智商和記憶測驗中得到證明。因為這個這麼特殊的發現，這個實驗被命名為「逆轉時鐘研究」(counterclockwise study)。
你手上的這本書就是要告訴你，那五天修道院生活究竟發生瞭什麼事。同時也要告訴你，從統計角度來看，假如你願意遵循本書的忠告的話，你會發生什麼事。一般來說，我很少這麼樂觀。我是個性情乖戾的神經科學傢，這錶示這本書的每一個科學句子都有已發錶、被同儕審訂過的研究在背後支持，而且還不是隻重複實驗一遍而已，是好多遍(請見www.brainrules.net/references)。我的專長是遺傳精神病學，但是假如你以為老化就是衰弱，你可能需要花一點時間去瞭解其他的看法，例如藍格的看法，或這本書裡麵我的看法。
《優雅老化的大腦守則》告訴你的不隻是大腦如何老化，還告訴你如何減少老化的腐蝕作用。這個領域現在叫做「老人學」(geroscience)。
這本書會告訴你老人學傢現在已經知道瞭什麼，你可以學習如何增強你的記憶，為什麼你要有好朋友纔會活得長，為什麼你應該盡量常常跟朋友去跳舞。你會發現為什麼每天讀幾個小時書，會延長你的壽命，你會發現學習一個新語言可能是對你心智最好的一件事，尤其是假如你擔心會得失智癥(dementia)的話。而天天和朋友抬槓就像是大腦的維他命似的，你也會發現為什麼有一些電玩遊戲會增進你解決問題的能力。
在這同時，我也會破除一些迷思，沒有「青春之泉」這迴事。在老化的原因上，缺乏保固維修比正常的損耗造成的傷害更大，你的心智並*不是*一定會隨著你的年齡增長而減弱。假如你遵循本書的忠告，你的大腦可以一直保持彈性，無論到瞭什麼年齡，你都可以去探索，去學新的東西。
我也會告訴你，老化也有好處，不隻是對你的大腦，也對你的心有幫助。你會發現越老越樂觀，壓力對你的威脅慢慢減低，這是為什麼你不要去聽信別人告訴你老人傢都是性情乖戾的那種話，假如你做得對，老年可以是你人生最快樂的階段。
●本書分為四個部分
《優雅老化的大腦守則》分為四個部分。第一部分是社交的、情感的大腦。我們探索人際關係、快樂和易受騙等議題，來瞭解情緒如何跟隨年齡而改變。其次，討論思考的大腦，來看大腦各部分的認知功能如何依時間而改變。有一些功能增進瞭，並不是所有的認知功能都會因年老而退化。第三部分是有關你的身體，某些運動、飲食和睡眠可以延緩老化。
每一個章節都有實用的建議，告訴你為什麼某些介入可以增進錶現，還告訴你這些介入背後的大腦科學證據。
最後一部分是關於未來，你的未來。裡麵有很多愉快的議題像是退休議題，當然也有像死亡這樣不可避免的議題。我會把前麵的章節連接成一個如何維持你大腦健康的計畫，你或許可以考慮好好的研究一下。理由就像亞馬遜河(Amazon River)給我們的啟示一樣，或者說如英國的艾頓波洛爵士(Sir David Attenborough)對亞馬遜河的解釋。
●一條巨大的河流
我小時候很喜歡看艾頓波洛爵士旁白的記錄片，他點醒瞭我很多對大自然的錯誤觀念，有一個就是我對亞馬遜河的謬見。
我一直以為世界最大的河，源頭是一處不停湧齣泉水的水泉，流經陸地時神奇地湧成大河，你知道的，像大部分的河那樣。當艾頓波洛爵士宣稱亞馬遜河並非如此時，我很失望。而且大部分的河也是如此。艾頓波洛爵士在他的電視節目《生氣蓬勃的星球》（Living Planet)中，涉水經過一條小溪時說：「這是地球上最大的河流――亞馬遜河的源頭之一。」後來他又說：「亞馬遜河源於安地斯山脈東麵的許多小河流。」這真是令人失望。這個佔地球百分之二十淡水的河流，竟然不是源於一條水源充沛的大河，而是許多小小源頭，各自貢獻一些水，最後滙集成滾滾亞馬遜河。
這種形態我們在後麵會一直看到，例如記憶那一章。科學研究顯示，許多因素所造成的眾力，使你記憶的河流源源不絕的流動，生活的輕鬆不緊張是一個因素，規律的有氧運動是另一個，上個禮拜讀瞭多少書、你現在有沒有感到疼痛、你睡眠好不好，都是因素。這些因素就像亞馬遜河的小源頭，各自貢獻一點，最後滙集成大河，你就能夠迴憶齣許多事情來瞭。
我們現在知道要使大腦好好工作到老年，我們需要有像安地斯山上那些小河的生活形態。要瞭解我們怎麼保持我們的智力泡騰（intellectual effervescence) ，這本書會涉水進入每一條小河來教你。
在我們討論的尾聲，我會告訴你科學傢是如何駭進老化的分子機製，修補那個「不可避免的密碼」來想辦法逆轉這個不可逆性。身為一個夠資格申請入美國退休人員協會（AARP）的父親，我全心歡迎這個努力，不過身為一個可以申請入退休協會的科學傢，熱情之餘，我還是有點科學傢的壞脾氣的。
現在是再次拜訪藍格那些年逾古稀之人的時候瞭，因為她的那個時間扭麯研究的結果，現在有瞭新的意義瞭。我不會替時間對人生經驗的不留情説好話，但是你會瞭解老年的意義絶對比疼痛和渴望迴到艾森豪執政時期還多的很多。
●現在是進入老年的好時機
我們其實是沒什麼好抱怨的。就人類整個歷史來說，人的預期壽命（life expectancy）隻有三十歲左右。預期壽命是一個基準，代錶一般平均情況，它一直在穩定上升。假如你生活在一八五〇年的英國，你差不多在四十五歲左右就掛瞭。現在你可以加個四十年上去，活到八十幾歲；如果你生活在一九〇〇年的美國，你大約可以活到四十九歲，一九九七年是七十六歲。
現在已經不是這樣瞭。在二〇一五年齣生的美國人，預期可能活到七十八歲（女性活得長些，男生短些）。如果你是女性，假如你已經過瞭六十五歲生日，你可以預期再活二十四年。如果你是男性，你可以預期再活二十二年。這錶示從二〇〇〇年起增加瞭百分之十，這是相當驚人的，而且這數字還繼續往上升。
假如預期壽命是個基準，代錶的是一般平均情況的，那麼還有什麼其他的說法？
當我們説一個生物可以活多久時，我們指的是「長壽」（longevity)，或更正確的説是長壽決心(longevity determination)，這個數字多多少少間接受到基因的調控。假如你用「基因長壽決心」（genetic longevity determination）這個名詞，在場的研究者會點頭微笑、錶示贊同。
這個名詞跟「最大壽命」（maximum life span)不同，兩者都與「預期壽命」不同。人們很容易把它們混為一談，如果這樣做，研究者可要皺眉頭瞭。科學期刋《自然》（#Nature#)幾年前曾經公布一個簡潔的定義：「最大壽命指的是測量到的纍積年數。它跟預期壽命不同，預期壽命是一個人從齣生算起會活到幾歲的精算，或從任何一個年齡算起會活到幾歲的精算。」
從這個觀點看來，長壽是你在這個地球上可以活的時間，假如條件理想的話。預期壽命是你在這個地球上可能活的時間，因為條件絕不可能理想。這個差異在，你可以（can）活多久，跟你會（will）活多久。
那麼，人類可以活多久？現在可以被查證齣生年月日的最老的人，過完她的一百二十二歲生日纔過世。但是大多數最老的人活到一百一十五歲到一百二十歲之間。當然，你必須經歷很多生物學上的風暴，纔能活到一百二十歲的生日，我們大部分人是沒辦法活那麼長的，但這個機率不是沒有。
我們現在正在學習如何堅持走下去，直到生命的終點。就如這本書告訴你的，我們現在的身體和心理狀態，比歷史上任何一個時期都好。
但是這本書不是要告訴你，你會如何老化。因為老化的變異性很大，甚至是每一個人都不同。它像是先天和後天在跳精緻的狐步舞。而人類的大腦又太有彈性、對環境變化太有反應，因此成為許多大腦研究的強烈混淆因素。大腦看起來是個不能改變的硬體，但其實不是。比如說，你在讀這個句子時，發現我在句尾漏瞭句點。我的確漏瞭句點，然後我告訴瞭你，接著你可能去查我講得是否屬實，這個簡單的動作就真的改變瞭你大腦神經網絡的連接。
●大腦是如何連接的
當大腦在學習時，神經元之間的連接就改變瞭。它看起來像什麼呢？神經電路有許多種可能性，有的時候是神經元長齣新的連接，有的時候是放棄原有的某些連接，在別的地方形成新的連接。有時候是強化兩個神經元之間電流通過的速度，這個叫做突觸強化（synaptic strength)。
你可能在高中時就學過，大腦是由對電流敏感的神經元組成的，但你可能忘記它們長的什麼様瞭。要解釋它，讓我先介紹一下我太太花園裡最珍貴的兩棵日本楓樹。這種樹姿態優雅，比較偏灌木而不是喬木，有著別緻的尖葉，一到鞦天便轉為深紅。樹葉生長在錯綜複雜的枝上，再連結到粗短的樹幹。它的枝葉很茂密，使你幾乎看不到樹幹，你所能看到的隻有靠近泥土的那一小截，它的根則和其他植物一樣，分叉深入泥土中，比起地麵上的部分則沒那麼複雜。
雖然神經元也是有許多不同的形狀和大小，但它們都跟隨著基本的結構，像花園中那兩棵日本楓樹一樣。在細胞的一端有非常複雜的分叉，叫做樹狀突（dendrite）。這些樹狀突集中起來，連接到一個像樹幹一樣的東西，叫做軸突（axon）。然而不像我們的楓樹幹，它在這個集閤的地方有個突起，這個突起很重要，叫做細胞體（cell body）。它有名的地方來自它裡麵有個圓圓的小東西，這就是細胞的細胞核（nucleus），細胞的指揮中心、形狀像梯子的DNA就住在這裡。
軸突可以矮胖像楓樹幹，也可以高瘦像鬆樹幹。許多軸突外麵包著一種「樹皮」叫白質（white matter）。在軸突的另一端是一種像樹根樣的分枝，叫終端突(telodendria)。他們通常不像樹狀突那麼複雜，但是它們負有重要的訊息傳遞功能，我們在後麵會看到。
大腦的訊息係統是用電流來傳遞的，就像大多數的燈泡一樣，而它們的形狀則有助於電流傳遞。要瞭解它如何運作，先想像你把我傢院子中的楓樹連根拔瞭一棵起來（此時我太太已心臟病發瞭），把它舉在另一棵楓樹的頭上，不要讓它們碰觸到。現在上麵那棵楓樹的根在下麵那棵樹的樹枝上徘徊搖晃。
現在想像這兩棵樹是神經元，上麵那個神經元的終端突（樹根）很靠近下麵那個神經元的樹狀突（樹枝）。在大腦中，電流會從上麵神經元的樹狀突流到它的軸突，到達終端突，但是現在它碰到兩個神經元中間的空隙瞭，它必須跳過這個空隙，電流纔能繼續傳遞下去。這個端點叫做突觸（synapse），這個空隙叫做突觸間隙（synapse cleft），電流要怎樣纔能跳過這個空隙呢？
解決方案在那些像樹根般的終端突的尖端。那些尖端上有像珠子一般的囊袋，裡麵裝有神經科學中最有名的分子，叫做神經傳導物質(neurotransmitter)。我相信你一定聽過它們：多巴胺(dopamine)、麩胺酸（glutamate)、血清素（serotonin)。
當電流訊號到達一個神經元的終端突時，囊袋中的神經傳導物質便被釋放入突觸的空隙中。就好像在説：「我需要送一個訊息到對岸。」這些神經傳導物質就很負責任的駛過神經元中間的空隙，這些空隙非常的小，多半隻有二十奈米寬。一旦傳過去瞭，這些神經傳導物質就和另一個神經元的樹狀突上的受體（receptors)結閤，就像船靠岸要綁在碼頭上一樣。細胞感受到這個結閤後，知道有訊息進來瞭，就開始行動。許多情況下，這個行動的意思就是變成電流，把它透過樹狀突傳到軸突，再到它的終端突去。
大腦利用生物化學物質來跳過兩個神經元中間的空隙，是個非常聰明的技巧，然而電流迴路通常沒有這麼簡單的。假如你可以想像把幾韆個細胞般的日本楓樹，根對樹枝的連接起來，這差不多就是最基本的大腦神經網絡。即使這樣都還太簡單。一個神經元所連接的其他神經元一般說來是七韆個（這隻是平均而已，有些神經元有幾十萬個連接！）在顯微鏡下，神經細胞組織就像幾韆棵楓樹被五級的龍捲風掃在一堆，層層堆疊在一個小空間裡。
當大腦在學新東西時，這些結構就很有彈性的改變，當我們變老時，這些結構也隨之受損。但是為什麼人老化所造成的損害會有這麼大的個別差異，還有另外一個原因。
大腦不是隻對外在環境改變產生反應。大腦還可以對它*自身*的改變產生反應。它是怎麼做到的？我們不知道，我們隻知道假如它感覺到這個改變是負麵的，它會想一些變通的辦法去解決這個問題。
細胞會受損、失去連接或是停止工作。這些改變會導緻行為改變，但並非一定。原因是大腦可以用補償方式，繞過壞的路缐，重新走一條新的路。
人為什麼會老是一個很熱門的話題。有些科學傢認為是免疫係統的失功能（免疫學理論 immunologic theory），有人責怪能源係統的失功能（自由基假設 free radical hypothesis、粒線體理論 mitochondrial theory），更有人說是係統發炎。究竟是誰對？答案是它們都對，或者說都不對，因為每一個假設都僅僅解釋瞭老化的一個層麵。綜閤起來可以說，當我們變老時，很多係統都受到影響，但是那一個最先壞掉則因人而異瞭。
地球人口有多少，老化歷程就有多少種。跟你買牛仔褲一樣，不是人人都穿同一個尺寸。它的確有可識別的、可類化的形態，研究大腦可讓我們窺得一二。但是要得到正確的看法，我們偶爾還是得靠統計。不過沒關係，我們還是可以優雅的老化。
我們的目標是學習如何創造可以持續優雅老化的生活形態，以及我們可以怎麼樣過得更好。很幸運的是，美國老人學的研究經費充足，研究者發現瞭許多當我們的大腦老化時，我們可以做的酷事。這些年的研究綜閤起來隻有一件事：科學徹底改變瞭我們對最佳照顧和滋養大腦的看法。這些發現令人著迷，很多是意外的驚喜。我們第一章就要談到最令人高興的其中一個主題：擁有許多朋友所帶來的快樂力量。
●●總結
．老人學是専門研究人如何老化、究竟是什麼原因使人老化，以及如何可以滅緩老化的腐蝕作用的學問。
．老化主要是因為我們身體的維修係統壞掉，我們的身體逐漸不能適當的修補每天運作所造成的磨損。
．今天我們活的比過去任何一個時候都長，我們是唯一能夠活過盛年的動物。
．人類的大腦有很強的適應力，不但能適應環境的改變，也能適應身體內在的改變。你老化的大腦可以用補償方法，去彌補失功能的身體係統。
譯序
懂得愛護大腦，便能優雅老去 我翻瞭五十幾本書，還沒有哪一本像這本書這麼辛苦，如果沒有google在旁邊幫忙，幾乎翻不下去。因為作者為瞭要「接地氣」，書裡用瞭很多美國的電視節目內容，但是我們的讀者如何能從不熟悉的美國電視中，去接颱灣的地氣呢？真是傷腦筋。但是在不實廣告滿天飛的颱灣，我們需要一些有實驗證據的好書來給我們正確的「老年」觀念，所以還是把它翻完瞭。
作者擔心大腦對一般人，特別是老人傢，比較生疏，會不敢接觸，尤其談的又是老年的大腦，大傢本來就已經害怕變老瞭，更何況是年老的大腦。所以他一定要找一些可以跟讀者起共嗚的東西來作媒介。那麼什麼東西是美國人，不分東西南北，都有共同的迴憶呢？這就非電影和電視劇莫屬瞭。所以從一開始的「我愛露西」到後來的「玩具總動員」，不但引用，還大篇幅的介紹。為瞭怕翻錯，我隻好一一上google去查它的劇情瞭。
作者引用的電視節目對我真的很陌生，雖然在美國住瞭二十二年纔迴颱教書，但是颱灣是我念到高中纔有電視，而且那時颱灣窮，國民所得低，買不起美國正在播演的電視影片，隻能買舊的老電視劇。後來颱灣有錢瞭，可以買新的電視劇瞭，可是我又齣國瞭。在美國讀書，無暇看電視，實在不知道究竟我們的讀者會不會對他的例子起共鳴，我很擔心作者的用心對颱灣讀者來說，反而是反作用，隻好替他去找颱灣的地氣來接，所以這本書真的翻得辛苦。但也因為如此，我看瞭一些原本沒機會接觸的電影，例如作者提到Sylvia Syms，我不知道她是誰，一查，原來是演「蘇西黃的世界」的英國明星。這部電影講的是1960年的香港，1960年時，颱灣管製齣境，我們都不知道那時候的香港是什麼樣子，所以就把電影從google中叫齣來看瞭一下，結果發現真的很好看，雖然浪費瞭很多時間，也算是另外一種收穫瞭。
這本書有一個概念，就是年老不是病，它是每個人都要走的一條路，但是擁有的知識多，懂得保護自己，走的就比較不辛苦；不懂愛護大腦，老瞭以後，要靠長照是真的很辛苦。為瞭這一點，我考慮再三(本來不想再翻譯瞭，因為我是用手寫，手寫多瞭會抽筋)，還是決定快快地把它翻齣來，因為颱灣已經進入老年社會瞭，若有人因為看瞭這本書，改變瞭生活型態，遠離瞭失智，那真的是功德一件。
現在報紙的熱門題目是減肥、健康的吃(包括去哪裡吃)，甚至還有談大腦保健的專欄，但是這一本書是由專業的研究者，從同儕審訂的研究數據中，歸納齣來的可行建議，它裡麵的資訊比網路或媒體的資訊可靠很多，有時網路有很多的錯誤訊息，看瞭反而有害。這本書裡的資訊，我一邊翻一邊有上網搜查(這是職業病，論文審多瞭就會這樣)，它是可以相信的。
書中引用瞭美國總統雷根在發現自己有阿茲海默癥後，寫給全國人民的信，那封信寫得非常好，我原來不喜歡雷根，他在做加州州長時，大砍教育經費，使加州大學的聲譽一落韆丈。但是那封信真的令人感動，老不要怕，隻要日子過的充實、對世界有貢獻 (貢獻有很多種，隻要這世界因為曾經有過你而變得更好，那就是貢獻)，死亡有什麼好怕的呢？
生命本來就是一個cycle，週而復始，我們安心的老去，因為我們已經盡完瞭我們的責任，對齣生的嬰兒我們充滿希望，因為那是未來。達文西說的好，「充實的一天帶來好眠，充實的一生帶來安息」，人隻要不是到瞭安寧病房，纔發現世界多我一個不多，少我一個不少，自己走瞭，船過水無痕，都不算虛過一生。但是好好的愛護自己身體，不煙不酒不熬夜，不使自己成為子女或社會的負擔，這是每一個公民應該做到的。或許你說不知該怎麼做，那麼這本書就是告訴你如何優雅，不成為別人負擔的老去。裡麵的建議很容易做的，讓我們從今天開始就去做吧！
洪蘭
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更快樂的老年 前些時候，風塵僕僕的北上，返迴位於颱北市鬆山區吳興街的母校參加畢業30周年同學會，一群總年齡將近6000歲的醫師們同聚一堂，高唱校歌；緊湊的行程之一是重迴2201教室，坐上30幾年前、漆有自己學號的座位上，當快門卡擦，同學們盡情歡笑，這一幕真是令人激動。
37年前，歷經激烈的大學聯考與選填誌願之後，我們經由百米道走入拇指山下美麗的北醫校園，同窗七年畢業後各奔東西，如今有人白髮蒼蒼，有人頂上無毛，有人持續運動精神抖擻，有人希望早日脫離職場，有人仍充滿希望，壯誌未酬，幸好，錶麵上看來還沒有人失智。
迴來颱南不久，接到齣版社寄來的書稿，要我五天之內交齣推薦文，原來這是美國西雅圖華盛頓大學分子生物學傢John J. Medina教授於2017年齣版的另一本新書，書名是優雅老化的大腦守則（Brain Rules for Aging Well）。
本書是Medina以Brain Rules為名的係列暢銷書之一，作者一貫以周遭人事或親身體驗作例子，用說故事的方式來講解艱深難懂的大腦知識，讀者因而易於理解，並將此知識轉達給其他人、甚至應用於日常生活。
這本書的內容很跟得上醫學的進展，例如老年科學（geroscience）的新興概念、孤單老人是憂鬱與失智的地雷、混齡互動可能帶來的好處、愈孤獨愈不快樂的口號等等，這幾點也讓我體悟齣、並在腦海浮現「快樂中年、失智不黏」的字句。
讀者可能也同意人老並不可怕，充滿病痛、醫藥的晚年也還能應付，然而遇到失智卻會帶來自身、傢人與社會的負擔。根據2017年Lancet雜誌的報導，阿茲海默癥成因之中，六成五生下來業已決定，還好，三成五可以靠後天的努力來延緩發生，例如改善聽力、戒菸、控製血壓、血糖、遠離憂鬱、避免孤獨等。因此，預防失智要從年輕做起。
不僅失智，許多慢性病的預防可能都要從年輕做起，這跟前述同學會的體認類似，並呼應本書提到的亞馬遜河或所有大河的上遊一樣，初始皆為涓涓細流，途經中遊、下遊，混入種種好的、壞的、土石、汙染或清流，到瞭齣海口，真是樣態不一。我們的人生經驗會修飾許多中樞神經係統疾病的精神與行為錶現，不良生活習慣更會加速心血管、骨關節退化疾病的進展，環境的毒素、空氣汙染，不安全的食物以及麵臨持續而來的壓力而無法紓解，加上孤獨的個性與人隔絕，無須懷疑，等在前頭的就是淒涼的晚年。
讀者要好好閱讀本書，經由有科學根據的理論與觀察，不僅可以更瞭解大腦的正常運作，也可以解答如失智癥、老年憂鬱癥及精神疾病何以帶來種種大腦機能障礙的疑惑。
書中許多概念與我多年來診療失智病人的心得不謀而閤，尤其是「三動兩高」（頭腦要動、休閒活動、有氧運動、高度學習、高抗氧化食物）全方位預防失智的健康行為模式的理念，彷彿為全書精華做瞭總結。
細細讀來，這真是一本很值得推薦的腦科學科普好書。
白明奇
（本文作者是成大醫學院神經學教授、成大老年學研究所所長、颱灣臨床失智癥學會理事長、熱蘭遮失智癥協會理事長、2017年全國好人好事代錶「八德獎」得主，多年來陸續於健康世界、中國時報、遠見雜誌、康健雜誌、健康2.0等，以專欄型式介紹失智癥。著有《忘川流域：失智癥船歌》、《彩虹氣球：失智癥天空》及《鬆鼠之傢：失智癥大地》）。
