郁达夫为何推崇日本的生活文化，并深爱东瀛女子？
徐志摩如何妙笔生花地在日本「再现康桥」？
巴金如何利用他对日本社会状况的错误想像，写成小说《神》？

　　近代以来的一百多年，中国出现过两次关注研究日本的高潮，第一次在清末民初，第二次在二十世纪末，由于历史条件与知识背景的不同，两代学人观察解读日本呈现出微妙的差异。前者对日本的研究不乏独到深邃的见解，然而受制于救亡图强的神圣使命，有时反而遮蔽了日本的庐山真面貌；后者缺乏深厚的学养和学贯中西的知识结构，但凭借“全球化”时代发达的资讯，对日本的认识更加客观理性。两代“知日派”的真知灼见如能得到整合，形成优势互补，“看不透”的日本或许终有一天会被看透。

　　本书所选的十六位中国文化精英，都是日本生活的亲历者。惟其是亲历者，他们对日本生活的解读才格外地耐人寻味，不管这种解读是正是偏，是对是错，是真是幻，都给后人提供了前辈中国人看日本的真实图景。更可贵的是，作者从各种不同的视角，淬练出精华之感悟，分析其利弊得失，这对于欲深入了解日本的读者而言，有极大的裨益。

　　诺贝尔文学奖获得者、日本着名作家大江健三郎亦对本书深感兴趣，与作者进行过深入探讨，书中所谓“看不透的日本”与大江所阐发的“暧昧的日本”，可谓异曲同工，却有不同的语境，可以互证。

　　李兆忠，中国社会科学院文学研究所副研究员，日本东京大学访问学者，着名的日本文化研究专家、艺术评论家。曾长期游学日本，观察日本的视角独特，新意迭出，发人所未发，笔触直指日本人文化心理的底层。除了本书外，还着有《暧昧的日本人》、《东瀛过客》等。

繁体版序言
前言：中国人缘何看不透日本

日本的发现
附：《日本国志》（节选）（一八八七） 黄遵宪

可畏的日本
附：《绝命书》（一九○五） 陈天华

「大中华」与「小日本」
附：《留东外史》（节选）（一九一六） 平江不肖生

「留日反日」的真相
附：《银踯躅》（一九二三） 张资平

沉重的失态
附：《东京》（一九二三） 成仿吾

昙花一现的东方「康桥」
附：《沙扬娜拉十八首》（节选）（一九二四） 徐志摩
《富士》（一九二四） 徐志摩

「人情美」的陷阱
附：《日本与中国》（一九二五） 周作人
《日本管窥之四》（节选）（一九三七） 周作人

忘恩负义的日本人
附：《行路难》（节选）（一九二五） 郭沫若

认识中国的一面镜子
附：《藤野先生》（一九二六） 鲁迅

中国首席「知日家」
附：《日本论》（节选）（一九二八） 戴季陶

第三只眼看日本
附：《异国》（节选）（一九三一） 凌叔华
《千代子》（节选）（一九三一） 凌叔华

令人深思的误读
附：《神-一个人写给朋友的信》（节选）（一九三四） 巴金

天堂与地狱
附：《日本的文化生活》（一九三六） 郁达夫
《雪夜》（一九三六） 郁达夫

东亚之缘
附：《记东京某音乐研究会中所见》（一九三六） 丰子恺

暧昧的日本
附：《去看日本的红叶》（节选）（一九三六） 方令孺
《游日杂记》（一九三七） 方令孺

黑夜中的桥樑
附：《为了中日友好》（一九五一） 陶晶孙