在西方国家中,法国一直以其悠久之历史和丰富的文化内涵自豪。
本书从高卢及罗马人的征服一直写到近年法国的发展。内容除政治及军事史之外,对于社会、经济、文化、宗教的变迁,亦加以叙述和分析。
法国,这个浪漫的国度。它的魅力于我们并不陌生。热爱异域风情的游人流连于艾菲尔铁塔的壮观;优雅从容的散客独享左岸宁静的时光;文人墨客向往巴黎缤纷包容的文化空间;雄心勃勃的年轻人则追慕太阳王的荣耀与拿破崙的威风……
在漫长的历史进程中,勇敢而睿智的法兰西人创造了丰富多彩的法国文化:思想界巨匠辈出,伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭引领影响世界的启蒙运动;文坛巨星灿若星河,雨果、莫泊桑、司汤达、巴尔札克、福楼拜、贝克特塑造了一个个栩栩如生的人物,以文字探索人性的善恶;艺术领域名作齐聚,罗丹的雕塑《沈思者》、莫内的绘画《日出》、毕卡索的《格尔尼卡》早已享誉世界;巴黎圣母院、凯旋门、罗浮宫、爱丽舍宫凝聚了法国数不尽的光辉。这是法兰西人的骄傲,也是人类共同的艺术瑰宝。
当然,法国的气质远不只外在的旖旎光景,同样引人思索的还有它几百年来一直宣导的自由与平等。熊培云先生在文章中谈及法国的农民,他说在巴黎的香榭丽舍大道上,「有着名的大公司、大银行,有设计独特的香水店、酒吧、电影院、丽都、路易•威登……但它既不暴力也不势力。」在这条大道上,法国总统能够威风凛凛地阅兵,农民同样可以撒豆成兵,以自己的佔领方式向社会发出声音。
2010年世界粮食日当天,晨光还没来唤醒法兰西大地,一捆捆干草就已经被拉到了香榭丽舍大道的路上。150名从法国各地赶到巴黎的农民点燃了草垛和柳条筐,大火迅速在香榭丽舍大道上蔓延开去,一时间火光沖天。
组织者这番示威也是出于无奈,因为法国的粮食价格实在是太低了。这便是浪漫自由的法国,即使是在巴黎这样的国际大都市,农民一样拥有权利与尊严向世人证明大自然和农民的价值。
法兰西民族经历过战争的硝烟、革命的狂热、理想主义的憧憬。它以独特的精神气质始终活跃在欧洲历史的舞台上,曾是欧洲的第一主角,也做过他人胜利的垫脚石。它一次次受挫,又一次次重新崛起。如今,法国作为联合国五大常任理事国之一,位于欧洲四大经济体之列,已是欧洲力量与声音的代表,更成为世界重要的文化创造者与输出者。
作为一本历史普及读物,本书并没有鸿篇巨制与面面俱到的妄想,而是选取典型性的历史事件,串连出法国历史发展的整体轮廓,让读者在有限的篇幅中感受到足够丰富的法国风采。