威尔森旺盛的好奇心是他卓越学术生涯的标记,这份好奇心也让他对于人类的现况有如此迫切的想法。本书的核心是人类在自私与利他之间有着没有解决也无法解决的紧张拉扯。威尔森漂亮地分析了人类生物遗传下来兼具创造与破坏的力量,并且大胆提出一个说明人类文化起源的重要理论。每个对科学与人文的交集有兴趣的人,都应该读这本书。──葛林布莱(Stephen Greenblatt),着有《大转向:物性论与一段扭转文明的历史》(The Swerve: How the World Became Modern)
这位哈佛大学的博物学家与普立兹奖的得主在两年前惹毛了许多同行,因为他断然否定了演化理论中的一个概念:亲缘选择,也称为总体利益。他多年前曾让这个概念广受瞩目。这个概念有半个世纪的历史,能够用来解释动物利他行为这个难解的事实。举例来说,为何有些鸟类会留在巢中帮忙双亲照顾雏鸟?而不是自己去生雏鸟?为何工蚁没有生殖能力?根据亲缘选择概念的说法,是因为帮助亲戚有的时候能够让彼此共有的基因散播的速度要快过自己生殖。威尔森在本书中完整说明了他对于演化最新的思索结果。让利他行为出现的不是自私基因,而是群体动态。他指出:「骗子组成的群体会输给合作者组成的群体。」当互助的群体占优势而且增长的时候,他们所具备那些声称是自私的基因也随之增加。威尔森用他所说的「多阶层选择」(群体选择加个体选择)来说明创造性艺术、人文学、道德、宗教、语言和人类天性是如何出现的。在此同时,他也否定宗教、谴责人类破坏环境,还突然插入说我们不需要载人太空探险。未来数年,这本书注定会在这些主题上吹皱一池春水。──Scientific American
生物学家威尔森这本耀眼的新书,应该叫做《生物学征服科学》(Biology’s Conquest of Science),会更适合。威尔森对于昆虫学有深刻的了解,兼有广泛的自然科学和社会科学知识,跨领域的结合了这些知识,提出一项有力的论证。了解人之所以为人的生物起源,有助于我们打造出更好的社会学与心理学理论。另一方面,了解了其他社会性物种的演化过程,也能帮助我们了解人类自身的起源。不过让本书成功之处是威尔森从生物学带出了社会科学应该要回答的内容。──《自然》
I 高等社会性生物为何存在? Why Does Advanced Social Life Exist? 1.人类的现况 The Human Condition
II 我们从哪里来? Where Do We Come From? 2.占领地球的两条路径 The Two Paths to Conquest 3.演化迷宫 The Approach 4.抵达 The Arrival 5.通过演化迷宫 Threading the Evolutionary Maze 6.创造之力 The Creative Forces 7.人类的基本特征:部落生活 Tribalism Is a Fundamental Human Trait 8.人类的遗传诅咒:战争 War as Humanity’s Hereditary Curse 9.从非洲突破 The Breakout 10.创造力爆发 The Creative Explosion 11.冲向文明 The Sprint to Civilization
III 社会性昆虫称霸无嵴椎世界 How Social Insects Conquered the Invertebrate World 12.真社会性的创新The Invention of Eusociality 13.社会性昆虫的创新之处 Inventions That Advanced the Social Insects
IV 社会演化的驱力 The Forces of Social Evolution 14.真社会性为何如此罕见 The Scientific Dilemma of Rarity 15.真社会性昆虫的利他行为从何而来 Insect Altruism and Eusociality Explained 16.昆虫迈开的大步 Insects Take the Giant Leap 17.天择创造社会性本能之道 How Natural Selection Creates Social Instincts 18.社会演化的驱力 The Forces of Social Evolution 19.新的真社会性理论 The Emergence of a New Theory of Eusociality
V 我们是什么? What Are We? 20.何谓人类本性? What Is Human Nature? 21.文化如何演化 How Culture Evolved 22.语言的起源 The Origins of Language 23.文化差异的演化 The Evolution of Cultural Variation 24.道德与荣誉的起源 The Origins of Morality and Honor 25.宗教的起源 The Origins of Religion 26.创造性艺术的起源 The Origins of the Creative Arts
VI 我们要往哪儿去? Where Are We Going? 27.新启示 A New Enlightenment