具体描述
《小气财神》(A Christmas Carol),又译《圣诞颂歌》,是英国维多利亚时代大文豪查理斯.狄更斯(Charles Dickens, 1812–1870)的名着,发表于1843年,堪称是最受世人欢迎的耶诞故事。故事问世以来,就不断被拿来改编成各种形式的演出,包括舞台剧、电视、电影、广播和动画等,老少咸宜,深受读者与观众所喜爱。
中篇小说《小气财神》为狄更斯五本圣诞小说系列(Christmas Books)的第一本,甫出版即广受欢迎,甚至影响了当时代人们对「圣诞节」的看法,为圣诞节传统注入了新意,让这个节日所代表的意义与精神,重新受到世人的重视。狄更斯曾为圣诞节下过这样的註解:
Happy, happy Christmas, that can win us back to the delusions of our childhood days, recall to the old man the pleasures of his youth, and transport the traveler back to his own fireside and quiet home!
「圣诞节快乐」,这个日子带我们重温儿时的想像,
唤回老人家飞扬的青春记忆,引领游子回到家中静谧的炉火旁。
《小气财神》还成功地塑造了一个文学上的经典人物史古基(Scrooge),是故事中一毛不拔的主人翁,如今这字已成英语中的「守财奴」的代名词。本书描写一个锱铢必较、爱财如命的守财奴史古基,在一个圣诞夜里经历了几场与鬼魂和幽灵的邂逅,竟一夕之间获得一番悔悟,变成了另一个个性截然不同的人。
故事背景设在伦敦,时值一个严寒的圣诞节前夕。故事一开始,史古基是一个冷酷自私、刻薄悭吝、内心封闭的人,这晚当他回到清冷的家中,却来了一个意外的访客──一个七年前过世老友马里的鬼魂前来登门拜访。马里与他个性相仿,因为死后遭遇悲惨,所以特意前来劝诫老友,要他引以为鑑,并通知他今晚会有三位幽灵来找他。
这三位幽灵「过去的耶诞幽灵」、「现在的耶诞幽灵」、「未来的耶诞幽灵」,分别带史古基到过去、现在、未来的圣诞节,让他对自己的人生做了回顾、省察和预见。这一夜,历经了痛苦、震惊、恐惧和懊悔,史古基顿时觉悟,痛改前非,重新做人,变成了一个懂得对别人付出金钱与感情的人。
《小气财神》涉及了许多层面的议题,包括社会公义、慈善行为、家庭价值,还有贪婪与道德等各种人性问题。
故事中老友马里鬼魂的吶喊之声,传达出了本书的一个主要精神:
Mankind was my business. The common welfare was my business;
Charity, mercy, forbearance, and benevolence, were, all, my business.
人类,才是我的事业!人们的福祉,才该是我的事业。
博爱、仁慈、宽容、慈善,这些才应该是我的事业!