1932年生于美国波士顿,以半自传性质的长篇小说《瓶中美人》(The Bell Jar)、诗集《精灵》(Ariel)及《巨神像》(The Colossus)享誉文学界,并于1982年荣获普立兹奖(Pulitzer Prize)。1963年于伦敦住处自杀身亡。
她的父亲具德国血统,是移居美国的鸟类学家,国际知名的大黄蜂权威。母亲是奥地利人,于中学任教。她的诗作以自白风格着称,早年已显露写作天分,八岁时即于报上发表诗作。1950年获奖学金进入史密斯学院就读,主修英文,得遍各种写作奖项与奖学金,1953年暑期获得至Mademoiselle杂志担任客座编辑的机会,小说《瓶中美人》(1963)即以此段经历为蓝本,同时也反映了普拉丝精神崩溃的个人历程。1955年以最高荣誉(summa cum laude)自史密斯学院毕业后,获得奖学金至英国牛津大学就读。