譯序
英美戲劇經典名著中譯者不多。目前較多者，英國（包括愛爾蘭）：莎士比亞（William Shakespeare, 1564-1616）、王爾德（Oscar Wilde, 1854-1900）、蕭伯納（George Bernard Shaw, 1856-1950）、葉慈（William Butler Yeats, 1865-1939）、高爾斯華斯（John Galsworthy, 1867-1933）、歐立德（T. S. Eliot, 1888-1965）、貝克特（Samuel Beckett, 1906-1989）、奧斯本（John Osborne, 1929-1994）、品特 _（Harold Pinter, 1930-2008）；美國：奧尼爾（Eugene O’Neill, 1888-1953）、懷爾德（Thornton Wilder, 1897-1975）、郝爾曼（Lillian Hellman, 1906-1984）、威廉斯（Tennessee Williams, 1911-1983）、亞瑟．米勒（Arthur Miller, 1915-2005）、艾爾比（Edward Albee, 1928-2016）等寥寥數人而已。其中當然還是以莎劇中譯者最多，像安德森（Maxwell Anderson, 1888-1959）等家則為少數，至於不曾中譯者更多。
英國復辟時代的戲劇活動並非鼎盛。經過內戰（Civil War, 1642-1651）與清教徒的統治（Puritan Interregnum, 1649-1660），英國戲劇的黃金時代已然走入歷史。查理二世（Charles II, 在位1660-1685）登基後，劇院雖然重新開張，惟元氣一時無法恢復，情況已非昔比。莎劇等文藝復興時代的舊戲依舊風光，但稱得上新戲的只有英雄劇（heroic tragedy）與習尚劇（comedy of manners）兩種而已。英雄劇如奧特維（Thomas Otway）1652-1685）《威尼斯保衛戰》（Venice Preserv’d, 1682）等，屬其中佼佼者。習尚劇則以伊索里基（Sir George Etherege, c1634-1691）、魏啟禮（William Wycherley, 1640-1715）以及康格里夫（William Congreve, 1670-1729）等三傑的劇作最稱特出。儘管他們的創作生涯不長，成果卻不無可觀之處。康格里夫《世道人心》（The Way of the World, 1700）一劇，尤如鶴立雞群，堪稱習尚劇的精品，更是英國喜劇的經典之作，值得一讀。
本書屬「譯」「註」性質，「譯註」部分當然成為本書的重點。《世道人心》一劇的戲文多為口語，譯文要在兼顧精確與順暢，而這也正是翻譯過程中的困難之處。「註」的部分則逐項處理。由於《世道人心》係三百多年前的作品，戲文涉及的典故、雙關語以及史實背景者相當豐富，不加註明，恐難甚解。為達到輔助閱讀之效，譯者儘量參酌相關資料，詳加註釋。同時，為了便於參酌，註文採取當頁腳註方式。至於少數點綴在戲文中的歌曲，則除考慮押韻外，還要漢字對準音符。所幸這方面的困難不多，也逐一克服。
翻譯本身是一種無可奈何的「必要之惡」。對譯者來說，是一件吃力不討好的工作；對讀者來說，也可能是一種考驗。儘管如此，中外古今對譯品的需求從未因而稍減。譯者從事翻譯工作多年，一向只為興趣，不多求報償。只要讀者在讀完譯文之後，有分享喜悅的感覺，心願足矣。嚴復說︰「我罪我知，是存明哲。」目前這齣戲坊間少見譯本流傳。1譯者因在退休之後，戮力迻譯，再經多次刪修、細心潤飾，始付梓以饗讀者。由於時日匆匆，訛誤難免，尚祈有道之士不吝賜正，無任感激。
