推薦序1
似是而非的中毒觀念 方震中醫師
現今工業社會的日常生活中，大家常接觸各式各樣化學物質，從報章雜誌及各類媒體得知各種與中毒相關的問題，例如：蔬果的農藥殘留、不沾鍋的鐵弗龍、工業污染、吸毒病患等等。再到書店中，有關於環境污染、各種化學物質毒性、生機排毒飲食的書觸目可見。
但是，討論「毒物學」的科普作品十分稀少，大家少有機會以科學方法來認識中毒問題。影響所及，不僅限於一般大眾，甚至許多高級知識份子，常對於中毒有似是而非的觀念。各類媒體上，偶有未能符合科學方法的中毒研究或見解，常引起軒然大波。商周出版翻譯出版倫敦國王學院生化毒物學教授約翰．亭布瑞（John Timbrell）所執筆的《毒物魅影》（The Poison Paradox）科普讀物，正是提供我們以科學的方法來瞭解中毒的好書。
本書探索「毒物學」的各種領域，包括各種藥物中毒、天然動植物毒素、重金屬、農藥、工業化學物、環境污染等等。娓娓道來許多歷史上有名的中毒故事以提高讀者的興趣，並利用實例一再解釋這本書的基本主旨，即是巴拉塞爾士所說：「所有物質都是毒物，沒有一種不是毒物；只要劑量正確，就可以把毒物變成仙丹。」這是毒物學的基本原理。換言之，物質不是重點，劑量才是。 我常以水做為例子，大家都知道多喝水有助健康，而鮮少知悉「水中毒」這個病名。醫師在臨床上會碰到因心理因素不斷自覺口渴的病人，在短時間內喝下大量的水，以致於腎臟無法排出過多的水而產生身體滲透壓下降，造成腦水腫甚至死亡，這就是「水中毒」。這個例子清楚說明了沒有什麼物質是無毒的。
人工合成化學物經常被媒體形容成是危險和有毒的，一般大眾現在對所有化學物都抱著相當懷疑的態度。本書另一個想要破解的迷思：天然即是安全的，人工合成就是有毒的。例如在第十章中提到對食物造成的污染，有的是天然造成的，有的是人為造成，天然毒素和人工合成化學品一樣會造成了人們的傷亡。 又如在第六章中提到各形各色自然界的有毒動植物，許多對人類都有致命危險，它們毒性並不亞於人工合成化學品。雖然化學物可能會對人類和其他生物構成危險，但在現今社會中不可能不使用化學物，化學物有用和有益的效應，為文明進步的重要動力之一。因此如何瞭解各種化學物的黑暗面，評估出它的真實風險，十分重要。 本書的最後一章即是介紹以科學的方法來評估化學物的風險，並使讀者瞭解，化學物帶來的好處也應該一併考慮於風險之中。一般大眾讀後當能理解如何以正確的態度面對無所不在的化學物。
毒物學並非一門基礎科學，如有化學及生物學兩方面的基本知識，較能一窺奧妙，因此毒物學的科普讀物並不容易執筆。本書自然希望深入淺出地介紹毒物學，但有部分內容對於一般讀者可能較為艱澀。建議一般讀者略過作者述說毒物造成中毒作用的細節，先閱讀各種物質造成人體傷害方面的案例故事。另一方面，因為作者對學理的敘述詳盡，此書的內容對於有相關學識基礎讀者，則能對毒物學有登堂入室的瞭解。 作者旁徵博引從古至今各種和中毒有關的歷史故事、研究案例、爭議論述等十分豐富，雖說此書為科普讀物，其實專門研究毒物學的學者或醫師，從本書中亦能受益良多。
（本文作者為台大醫院急診醫學部主治醫師、
台灣大學醫學院急診醫學科臨床助理教授）
推薦序2
正確面對生活中的毒物 吳明玲醫師
作為臨床毒物科醫師，經常面對來自各方的詢問，某種化學物質的毒性為何？該怎麼診斷、治療或預防？作為一個消費者，每天從不同的媒體新聞，經常看到各種有關生活中毒物的相關報導，如重金屬、農藥、有機溶劑、食品防腐劑、漂白劑、抗生素、染料、戴奧辛、電磁波、輻射線、核能等。有些報導過於聳動，常引起消費者不必要的恐慌。有些報導因為毒物性質的複雜，也不能在短短篇幅中說明清楚，讀者可能會低估某毒物的影響。
越來越多人提出懷疑，我們的空氣、飲水、食物是否安全？如何能生活在無污染的環境？如何排毒、解毒？在新聞媒體報導下，民眾常發生恐慌，不知如何面對生活中的毒物。現代人的壽命及健康比古人好得多，然而也確實有許多新的文明病與環境病產生。
化學物質是一體兩面，有其用處，也有其毒性。如何正確使用，而避免毒性；需要有良好的公共衛生政策、管理制度以及全民的參與。毒物學的知識，通常較為艱深，民眾並不容易瞭解。這本書深入淺出的介紹許多種化學物質的小故事，協助讀者了解化學物質，說明化學物質的好處以及其對生物體健康的可能危害，避免不必要的「毒物恐懼症」。從這本書中我們了解「風險評估」的重要性，每個化學物質都應有其身分證，說明其特性及毒性。面對生活中的毒物，應配合風險評估的資訊來決定對策。
國內有關風險評估的資訊仍然有限，從這本書可以獲得一部份資訊。未來希望能有更多人的參與，提供更多客觀的、科學性的資訊，讓我們瞭解如何面對生活中的毒物，健康生活。
（本文作者為臺北榮民總醫院臨床毒物科主治醫師）
