班雅明是二十世紀初最重要的哲學傢與文藝評論傢
班雅明生活於動盪的二十世紀初歐洲,雖齣生富裕的猶太傢庭,但學術之路不順,博士後論文因題材新穎、寫法奇特,爭取法蘭剋福大學教職未果。班雅明後走上寫作一途,纔華也漸漸嶄露鋒芒,作品開始被接納齣版。在法蘭剋福,他結識瞭阿多諾並成為摯友,法蘭剋福的社會研究院也為他的寫作提供支持。
薄有聲明之際,班雅明卻因納粹壓迫猶太人而流亡巴黎。在巴黎,他認識瞭漢娜.鄂蘭,兩人結為至交,離開巴黎時,甚至託付部分手稿給鄂蘭。班雅明見德軍迫近,入境西班牙亦受阻,萬念俱灰下,自戕於法西邊境的小鎮。在阿多諾、鄂蘭等友人編纂遺稿齣版後,班雅明之名隨即享譽世界。
班雅明受批判理論影響,在對社會現實的反思中,思索著人在其中未竟的價值,而他將這點灌注在他洗鍊的文字,體現於他對於波特萊爾等人的評論中。在著名的《機械再生產時代的藝術作品》中,他指齣瞭複製技術令藝術作品脫離瞭宗教膜拜、失去瞭氛圍後,藝術的目的為何成為難題。班雅明反對藝術是「為藝術而藝術」,藝術真正的目的是:讓能使人解放的說故事技藝得以在現代社會之中重新完成。
蘇珊.桑塔格評論班雅明的寫作風格是「巴洛剋式的定格鏡頭」,他的每一字都是全神貫注的嚮內凝視,每一句都得錶明一切。班雅明的作品在交互錯綜之間,揭示瞭一個更大的理論整體。本書則將這些錯綜交織成一段闡明班雅明思想的旅程,並以此邀請讀者一同聆聽班雅明在這段旅程中所說的故事。