◤死亡之崖
在英國東海岸的東伯恩，有一處風景優美的懸崖峭壁，如刀削般直立海邊，崖頂風光如畫，綠草如茵，而且俯視英倫海峽的，是一個非常吸引人的遊覽勝地，但同時也是出名的死亡之崖。多年來，已有上千人從懸崖頂上情不自禁地跳下近千尺的懸崖。他們不是葬身海邊亂石之中，就是被海浪捲走，從未聽說有生還者。近年來，這個叫做東伯恩的地方已成為人們自殺的熱門地點。每年很多來自美國、法國和荷蘭的遊客前來遊覽，他們登上崖頂，面對英倫海峽，眺望煙波浩瀚的大海，心情說不出的興奮，彷彿進入天國。在這醉人的美景中，有人忽然變得飄飄然，情不自禁地想投入崖下大海的懷抱，在一種亦幻亦真的感覺的推動下，縱身跳下懸崖，就此結束生命，告別了這個世界。甚至有人說，這些遊客可能是受到魔鬼的引誘才這樣做的。

英國一家醫院的一位心理醫生已對很多遊客在那裡跳崖自殺的事進行了20多年的研究。他發現首宗跳崖自殺的事情發生在1600年，自此後選擇此處自殺者越來越多，很多自殺者原是高高興興來遊山玩水的遊客，事先都沒有自殺的企圖。他認為很多人是置於迷人風景之中，心曠神怡之時產生的一種莫名其妙的難以自制的心理，促成他們自殺。這時自殺者可能一時意亂情迷，難以自制，而走上自殺之途，尚不知自己做了什麼事。這種情況在心理學上也可以做出解釋；但也有些自殺案例確實令人費解。

幾年前，有一位美國大學教授和妻子來英國渡假，他們共同遊覽了東伯恩山崖，並沒有出事。但夫婦倆回到倫敦準備動身回美國時，教授妻子突然神祕失蹤，原來她獨自一人乘火車再到死亡之崖，並從上面跳下去。這位教授說，他對此無法解釋，他和妻子一直感情很好，這次旅行也很快樂，妻子沒有自殺的理由。

死亡之崖屹立在英倫海峽邊，悲劇仍在不斷髮生，從崖上縱身一跳，6秒鐘後就粉身碎骨。到底這麼多人在此自殺的原因何在，至今仍是一個謎。

◤征服北極地區的人們
如果我們從地球上的各個地點，對準北方一直向前走，最後大家總會在一個地點見面，這個地點就是地球的最北端，我們稱它為「北極」。

有人把北極叫做「世界的頂峰」，以這個頂峰為中心，向南畫一個大約2500千米長為半徑的大圓圈，這個大圓圈就是「北極圈」。北極圈可不是什麼鐵絲網或木棍所圍起來的實在的圈子，而是地理科學工作者按地理特點在地圖上畫出的緯線圈。

北極圈以北大多是海洋，這就是「北冰洋」。它是世界四大洋中最小的一個洋，面積為1300萬平方千米，我們也把它稱作北極地區。

早在幾百年前，人類就想過：在這地球最北端的海洋上，究竟是什麼樣子呢？曾有人坐著帆船，離開陸地到那裡去探索。可是，漫漫的長夜，刺骨的風雪，一座座巨大的、浮動著的冰山，給探險家們的生活和航行帶來了很大的障礙。長期以來，為了探索北冰洋的祕密，人們走過了漫長而艱險的道路，多少勇敢的極地勇士在征服北極的冒險事業中獻身。在無數個不幸的遭遇中，最悲慘的莫過於19世紀40年代英國的約翰·富蘭克林爵士率領的129名探險隊員竟無一生還，兩艘船很快就被浮冰擠毀。前人的教訓總是為後人積累了經驗，19世紀末，挪威的南森博士成功地借助浮冰的自然漂流規律，成為深入北極心臟地區的第一人。而挪威的阿蒙森則在與浮冰與冰山的鬥爭中，打通了西北航道。更值得一提的，是美國人羅伯特·E·皮亞里，成功地踏上了北極極心，這些探險家們為我們留下了許多耐人尋味的故事！

馬金江，編有《微生物的世界：它們所做的好事和壞事可以使我們感覺到它們的存在》、《跟我一起看世界：從海洋到沙漠，探索世界之祕》等科普叢書。