数字确实会说话，但它更会说谎。
当数字说谎时，你分辨得出来吗？

　　死于枪口下的儿童数目每年以倍数的速度增加？厌食症每年夺走十五万名年轻女性的生命？白种男性只佔新劳动力的六分之一？令人憷目惊心的统计数字形塑我们对社会议题的思考。但这些数字多半是错的。本书教你如何看出有问题的统计数字，并以批判的方式来思考它们。对于任何看或读新闻的人，以及任何仰赖统计数字来理解社会问题的人，还有大学学生，这本书都不可不读。

　　贝斯特从各种在媒体上备受关注的社会议题切入，包括堕胎、网路色情、游民、百万人游行、青少年自杀等，借由来自《纽约时报》、《华盛顿邮报》及其他主要媒体的例子，他为我们揭开了统计数字的使用、误用与滥用的祕辛。

　　贝斯特鉅细靡遗地向我们解释了坏统计数字出现、散播并形塑政策辩论的原因与方式，也告诉我们看穿坏统计数字、批判思考「统计战争」的具体方法。你并不需要高深的数学知识才能读懂这本书，因为里面谈的，全都是最基本、最易懂的统计，例如百分比、平均值、比例。

　　这本平易近人的书告诉我们，除了天真地全盘接受统计数字或犬儒地认为它们毫无意义外，我们还有另一种选择：面对着在社会科学以及我们饱受媒体轰炸的生活里氾滥的统计数字，我们可以当个聪明、批判、具权的阅听者。

作者简介

乔．贝斯特（Joel Best）

　　德拉瓦大学社会学暨刑事司法教授，其他着作包括Random Violence: How We Talk About New Crimes and New Victims (1999)、More Damned Lies and Statistics: How Numbers Confuse Public Issues (2004) 及 Flavor of the Month: Why Smart People Fall for Fads (2006) 等。

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致谢

导论 有史以来最糟的社会统计数字
「孩童遭到枪杀的人数，每年增加一倍。」：这句话哪里有问题？
统计数字：是事实，还是谎言？
数盲？

第一章 社会统计有什么用？
社会统计到底什么时候出现，又是怎么来的？
社会问题是哪里来的？
十亿？一兆？反正就是很多嘛！
官方统计数字究竟是怎么产生的？
面对统计数字时，该问的三个问题
下面要谈些什么？

第二章 什么是软事实？——不良统计的来源
三十万？三百万？随便猜一个吧！——猜测的问题
A 片确实是色情，那么比基尼女郎的图片也是色情吗？——定义的问题
你是否曾被外星人绑架？——测量的问题
任何一个青少年都有可能逃家！——取样的问题
优质统计的特征是什么？

第三章 永垂不朽的突变统计——糟蹋数字的方法
就连最基本的地方也出现错误！——不当的推论
从「十五万人患有厌食症」变成「十五万人死于厌食症」——变质：改变统计数字的原义
「劳动人力净增值」与「胜算比」到底是啥玩意？——混淆：曲解复杂的统计数据
错！错！错！连三错！——复合错误：劣质统计数字鍊的创造
突变统计的根源究竟在哪里？

第四章 苹果与橘子——不当类比
问题越来越严重了！——不同时间的比较
美国学生的程度是世界倒数，甚至垫底！——不同地域的比较
美国大部分的穷人是白人！——不同群组的比较
社会问题所耗费的社会成本，究竟是怎么算出来的？——不同社会问题的比较
有两个数据可比较，至少比光有一个来得好，但……——比较的逻辑

第五章 统计大战——统计数字上的争论
有一百万人参与示威游行吗？——一个特别数字的争论
人口普查如何计算人数呢？——蒐集资料的争论
当关键是价值观不同时——统计数字与争议性议题
利用统计取得权威
该怎样诠释统计大战？

第六章 社会统计反思——从批判观点出发
以讹传讹的天真者
嘲讽挖苦的犬儒者
保留判断空间的批判者
该怎样面对无可避免的统计数字？

注释