语言,一部关于人类的动人故事。
语言从何而来?拥有哪些引人侧耳的故事?
台湾的语言又与世界语言网络有着什么样的关联呢?
传统语言史不外乎语言变迁的描述,或人类语言结构的重塑,
本书不仅涵盖于此,更由物种沟通的起源谈到未来的可能发展,
以最宽广角度全面且精要地理解「语言」。
语言学专家史提夫.费雪,以亲切平易的方式为您述说「语言」的故事!
本书为语言史入门书籍,对语言的历史进行最广泛的介绍。写作目的,则是希望目前仅具备一般外语、语言常识的读者阅读之后,能对语言学有初步的了解,以便日后朝这项专业努力。在这样的目标下,本书可视为修习大专语言学概论之前的简介,亦即读者不需事先接受任何语言学训练,也不必具备任何先备知识或了解任何专有名词,就可以看得懂。
虽然定位为语言史概论,但其实本书与传统的语言史书籍大不相同:传统语言史的内容不外乎语言变迁的描述,或人类语言结构的重塑;本书则不仅涵盖人类语言,更纳入了动物的语言,可说是一本以最广的角度来理解语言的精简语言史书籍。
本书第一章由自然与过去开头,最后一章则以科技和未来作结。在这本语言史概论中,同时包含了众多的大、小议题:从所有动物的语言到特定哺乳动物的语言,从特定语族的语言、现代地球村的语言以至于英语成为未来太阳系共同语言的可能性,本书讲述的是一个以世界上最让人动心的主题──语言──的普遍性与独特性的故事。
远古的年代,原人(hominids)开始说话,这是人类语言故事的开始、之后语言演化的基础,也就是本书关切的重点。一些重要的问题,都没有确切的答案,比如:「语言」是什么?「语言」与其他认知活动之间有什么关系?人类的「语言」和其他物种的沟通方式有什么差别?撰写语言的历史,一个很重要的目的就是尝试回答这些问题。
本书并未概括语言演化的理论层面,我们的确提及了语言的演化,却是摆在一个比较大的框架来看,也就是只是一个概观。至于比较深入的理论争辩(如「字」的起源、句法的出现等),大家可以参考本书后面所附的书单。人脑因为进化而能处理特定的口语资讯,的确是个很吸引人的领域,但很遗憾它并不属于这本语言史入门书所涵盖的范围。
作者简介
史提夫.罗杰.费雪(Steven Roger Fischer)
生于美国,现为纽西兰奥克兰玻里尼西亚语及文学学院院长。
着有《阅读的历史》、《书写的历史》、《语言的历史》、《太平洋岛屿的历史》、《世界尽头的岛屿:复活岛躁盪的历史》、《复活岛手记:历史、传统与文本》、《费斯托斯圆盘商的希腊语》、《雕文破坏者》。
译者简介
陈萱芳
台大外文系、师大翻译所毕业,目前就读于国立台湾大学语言学研究所博士班。译有《让爱再活一次》、《第二意见》、《笑退病魔》、《伸展圣经》等书。
吴昭芬
台大兽医系毕业,曾任职于儿童书店。由于对儿童文学的喜爱,至美国俄亥俄州立大学教育学系继续修习儿童文学,取得硕士学位。现为业余翻译和专职妈妈。
前言
本书为语言史入门书籍,对语言的历史进行最广泛的介绍。,写作目的,则是希望目前仅具备一般外语、语言常识的读者阅读之后,能对语言学有初步的了解,以便日后朝这项专业努力。在这样的目标下,本书可视为修习大专语言学概论之前的简介,亦即读者不需事先接受任何语言学训练,也不必具备任何先备知识或了解任何专有名词,就可以看得懂。
虽然定位为语言史概论,但其实本书与传统的语言史书籍大不相同:传统的语言史包含的内容不外乎语言变迁的描述,或人类语言结构的重塑;而本书则不仅涵盖人类语言,更纳入了动物的语言,可说是一本以最广的角度来理解语言的精简语言史书籍。
本书第一章由自然与过去开头,最后一章则以科技和未来作结。在这本语言史概论中,同时包含了众多的大、小议题:从所有动物的语言到特定哺乳动物的语言,从特定语族的语言、现代地球村的语言以至于英语成为未来太阳系共同语言的可能性,本书讲述的是一个以世界上最让人动心的主题——──语言——──它的普遍性与独特性的故事。
「语言」这个词并没有固定的意义,(字典的)定义就多达二十几种,这还不包括放在各种语境下不同的解读方式,这个众说纷纭的现象在这本语言史概论中让人印象深刻。目前「语言」一词的正式定义也正经历语意上的转变,已不再是人类*1(Homo sapiens)所独享;在任何时代的每一个生命,都利用某种「语言」来与其他动物界成员沟通——──因此,「语言」是一种统称。
说语言是「某个时刻在某地某人说出了第一个字,@@然后有人了解了他的意思@@」是十分荒谬的。,虽说这样的说法在现代听起来还满吸引人的,。但我们知道,历史发展告诉我们,事情并不是这样:语言这个概念,并不是突然之间「开始」的,而是经过上亿年的演化,最后才成为这样一种现代人所认同和理解的形式。
语言的历史一定要含括非人类的语言,如一九六○0年以来众多鸟类、鲸豚及哺乳动物的实验所发现一样。语言的原始模式至今仍然存在,因为现代科技的发展,让我们可以用高敏感度的仪器测量,我们这才发现,原来之前我们不知道的动物沟通模式还有这么多种。
远古的年代,原人(hominids)开始说话,这是人类语言故事的开始、之后语言演化的基础,也就是本书关切的重点。一些重要的问题,都没有确切的答案,比如:「语言」是什么?「语言」与其他认知活动之间有什么关系?人类的「语言」和其他物种的沟通方式有什么差别?撰写语言的历史,一个很重要的目的就是尝试回答这些问题。
本书并未概括语言演化的理论层面,我们的确提及了语言的演化,却但是是摆在一个比较大的框架来看,也就是只是一个概观。至于比较深入的理论争辩(如「字」的起源、句法的出现等),大家可以参考相关的书籍。人脑因为进化而能处理特定的口语资讯,这的确是个很吸引人的领域,但很遗憾它并不属于这本语言史入门书所涵盖的范围。
一开始是Jeremy Black建议我写这本书,对于他的提议和支持,我感到万分感激。也感谢Reaktion Book公司的Michael Leaman,这期间不仅和我讨论出版计画的相关细节,也提供了很多建设性的评论和建议。
另外,我还要向很多人致上谢意,他们每个人都以自己独特的方式,对我的语言学和哲学生涯造成深刻的影响。他们渊博的语言学知识、技术及哲学概念,在过去三十年里,协助我塑造出属于自己对语言学和哲学的知识及信念。要感谢的人太多了,以下是一定要提到的名字:Eli Sobel(已故),Noam Chomsky,Raimo Antilla,Theo Vennemann,Terrence Wilbur,Stephen Schwartz,Arthur Groos,Thomas Barthel(已故),H.G. A. Hughes,Margaret Orbell,Bruce Biggs,Andrew Pawley,Malcolm Ross,Ross Clark,Ray Harlow,Terry Crowley,Albert Schutz,John Charlot,以及Jack Ward。此外,也非常感谢Jean Aitchison,让我们知道撰写关于语言的故事该如何动笔。
最重要的,我要感谢太太Taki给我的支持和鼓励。
史蒂芬.费雪(Steven Roger Fischer)
1999一九九九年一月 于纽西兰Waiheke岛
译註:
1原译应为「智人」,与北京原人等直立原人((homo erectus))相当接近,差别主要在颅颜构造及脑容量。但因为除了现代人之外的人种皆已绝迹,故此仅译为人类以方便理解。
拿到《语言的历史》这本书,我首先被它沉甸甸的质感和封面设计所吸引,一种厚重而古老的韵味扑面而来。迫不及待地翻开,立刻就被作者的文字所征服。我原本以为这是一本只讲究学术考据的书,但出乎意料的是,它更像是一次穿越时空的史诗般的旅程。作者以一种极其生动的笔触,将那些早已湮没在历史长河中的语言碎片,重新拾起,赋予它们鲜活的生命。从茹毛饮血的原始时代,到文字诞生之前的口耳相传,再到那些曾经辉煌一时却又逐渐消亡的古老语言,每一个阶段的描绘都充满了细节和想象力。我特别喜欢作者对不同语言体系形成原因的探讨,比如为什么有些语言发展出了复杂的语法,有些则相对简洁;为什么有些语言的词汇如此丰富,而另一些则相对贫乏。这些问题,这本书都给出了令人信服的解释,而且解释得非常到位,让人豁然开朗。我尤其对作者关于印欧语系扩张的论述印象深刻,那种跨越了地域和文化的语言传播,最终塑造了我们今天所熟悉的语言版图,实在是令人惊叹。书中对各种古代文字,如古希腊文、拉丁文、梵文等的介绍,也让我大开眼界,尤其是那些已经被遗忘的文字,作者通过考证和推测,让我们得以窥见它们昔日的风采,以及它们所承载的文化和历史信息。这本书的阅读体验非常愉悦,它没有让我感到枯燥乏味,反而像是在与一位睿智的长者对话,听他讲述那些关于语言的古老故事。
评分《语言的历史》这本书,绝对是我近期阅读过最令人印象深刻的书籍之一。作者以一种宏大的视角,将人类语言的发展史娓娓道来。我一直对语言的演变充满了好奇,比如为什么有些语言会有如此复杂的词性变化,而有些语言则更加简洁?为什么有些音节在某些语言中非常常见,而在另一些语言中却几乎听不到?这本书都给出了令人信服的解释。我尤其被书中关于“语音规律”的论述所吸引,它就像数学公式一样,揭示了语言在演变过程中所遵循的某些内在规律。作者通过大量的例子,让我们看到了这些规律是如何在不同的语言中发挥作用的。让我印象深刻的是,作者对“语言孤立”和“语言接触”的对比分析,他展示了在相对孤立的环境下,语言是如何保持其独特性,而一旦语言之间发生接触,又会产生多么剧烈的变化。书中还对那些已经消失的语言,如阿卡德语、伊特鲁里亚语等,进行了深入的介绍。我惊叹于作者的博学,他能够从零散的资料中,还原出这些古老语言的面貌,并分析它们对后世语言产生的影响。这本书的写作风格非常严谨,但又充满了故事性,读起来一点也不枯燥,反而让人欲罢不能。
评分《语言的历史》这本书,从书名来看,似乎是一本严肃的学术专著,但当我真正翻开它的时候,我发现自己被它深深吸引住了。作者的文字功底非常扎实,他能够将复杂的语言学理论,用一种生动有趣、引人入胜的方式呈现出来。我一直对语言的演变过程充满好奇,比如为什么有些音会消失,有些词的意思会改变,而有些语法结构会变得更加复杂或简化。这本书在这方面给了我很多启发。我尤其喜欢作者对“语言接触”和“语言混杂”的探讨,他通过大量的实例,展示了不同语言在接触过程中相互影响、相互融合的奇妙过程。比如,历史上那些殖民者与被殖民者之间的语言融合,以及现代社会中由于全球化而产生的语言现象,都让我对语言的动态性和生命力有了更深的认识。书中还对那些已经消失的语言,如拉丁语、古希腊语等,进行了深入的分析,不仅介绍了它们的音韵、语法特点,还探讨了它们是如何走向消亡的,以及它们对后世语言产生了怎样的影响。这让我意识到,语言的生命并非永恒,它们也会经历诞生、繁荣、衰落甚至消亡的周期。这本书的结构也非常清晰,作者循序渐进地引导读者进入语言的历史殿堂,从最原始的音声,到最复杂的语法,一步步展现了语言的演化轨迹。
评分《语言的历史》这本书,我只能说,它是一部真正意义上的“思想的盛宴”。我之所以如此评价,是因为它所探讨的不仅仅是语言本身,更是语言背后所蕴含的思维方式、文化观念以及人类的认知模式。作者并没有将语言仅仅看作是一种交流工具,而是将其视为人类文明发展的核心驱动力之一。我尤其被书中关于“语言相对论”的讨论所吸引,它让我重新审视了语言与思维之间的关系,以及不同语言是如何塑造了我们感知世界的方式。例如,有些语言中对颜色的划分方式,以及对时间、空间概念的表达,都与我们日常的认知有所不同,而这正是语言深刻影响思维的体现。书中对语言的分类和演变,也展现了作者深厚的学术功底。他详细介绍了各大语系的形成和发展,以及不同语系之间是如何相互影响、相互融合的。我特别喜欢作者对那些濒危语言的关注,他深刻地揭示了语言的消亡不仅仅是人类知识的损失,更是文化多样性的丧失。这让我意识到,保护和传承每一个语言,都具有非凡的意义。这本书的写作风格非常严谨,但又不失人文关怀,它让我既能领略到学术的魅力,又能感受到作者对人类文明的深切关怀。
评分拿到《语言的历史》这本书,我首先被它散发出的那种历史的厚重感所吸引。这不仅仅是一本书,更像是一扇通往过去的大门,邀请我去探索人类语言的起源和演变。作者的笔触极其细腻,他能够将那些抽象的语言学理论,用一种生动有趣的方式呈现出来。我一直对语言的演变过程充满好奇,比如为什么同一个词在不同的时代会有不同的发音,或者为什么同一个意思在不同的语言中有如此不同的表达方式。这本书,恰好为我揭示了其中的奥秘。我尤其被书中关于“语音变迁”的详细阐述所打动,作者通过大量的实例,让我们看到了语音是如何在时间的长河中悄然改变的,例如,为什么“K”在某些古代语言中发音,而在现代英语中却变成了“C”?这些看似微小的变化,却勾勒出了语言演变的宏大图景。书中对不同文化背景下语言发展的比较,也让我大开眼界。从古希腊的字母系统,到中国的汉字演变,再到阿拉伯文的独特美感,每一种文字都有其独特的历史和文化内涵。让我印象深刻的是,作者并没有止步于文字的介绍,而是深入探讨了文字在社会、政治、宗教等领域所扮演的角色,以及它们是如何影响人类文明的发展。这本书的阅读体验非常独特,它让我不仅仅是在“读”一本书,更像是在“聆听”一段段跨越时空的对话。
评分当我第一次看到《语言的历史》这本书的时候,我的第一反应是:“这一定是一本枯燥乏味的学术著作。”然而,事实恰恰相反,这本书以一种令人惊叹的方式,将语言的演变史变得生动有趣、引人入胜。作者的文笔非常流畅,他能够将复杂的语言学概念,用通俗易懂的语言解释清楚,让即使是没有任何语言学背景的读者,也能轻松理解。我尤其喜欢书中关于“词源学”的章节,它就像一个侦探故事,带领我们追溯每一个词语的起源,了解它们是如何在漫长的历史中改变自己的含义,甚至演变成全新的词汇。我被那些古老词语的故事所吸引,它们就像时间的见证者,诉说着过去的故事。书中还对不同文明的文字系统进行了详细的介绍,从中国的汉字,到古希腊的字母,再到阿拉伯文,每一种文字都有其独特的魅力和历史渊源。作者通过对这些文字的解读,让我们得以窥见不同文明的思想和智慧。让我印象深刻的是,作者并没有停留在文字的表面,而是深入探讨了文字在社会、文化、宗教等领域所扮演的角色,以及它们是如何影响人类文明的发展。这本书的阅读体验非常愉悦,它让我仿佛置身于一个巨大的语言博物馆,自由地探索着每一个展品的奥秘。
评分《语言的历史》这本书,我必须承认,它远远超出了我的预期。在阅读之前,我脑海中对“语言的历史”的认知,可能还停留在一些基础的语言学概念上,比如语系划分、词语演变之类的。但这本书,它的视野之广阔,内容之深入,简直令人震撼。作者并没有局限于某一特定地域或文化背景下的语言发展,而是将全球范围内的语言现象都纳入了考察的范畴。从非洲大陆最初的南方尼日尔-刚果语系,到亚洲广袤土地上的汉藏语系,再到美洲大陆原住民的各种语言,以及大洋洲那些孤立岛屿上的独特语言,这本书几乎触及了所有重要的语言家族。我尤其欣赏作者在讲述这些不同语言时所表现出的尊重和理解,他并没有用一种“先进”或“落后”的眼光来看待它们,而是平等地展现了它们各自独特的魅力和演变轨迹。例如,关于澳大利亚原住民语言中复杂的亲属称谓系统,以及那些在某些语言中数量惊人的名词分类,都让我对人类思维的多元性有了全新的认识。这本书还深入探讨了语言与社会、政治、经济、甚至宗教之间的微妙联系。比如,为什么某些语言会因为政治因素而衰落,而另一些则会因为贸易往来而兴盛。这些都让我意识到,语言不仅仅是沟通的工具,更是承载着一个民族的文化、历史和身份认同的载体。这本书的写作风格非常严谨,但又不失文学性,读起来充满了思辨的乐趣。
评分这本书的名字叫做《语言的历史》,光是听名字就让人充满了好奇,仿佛打开了一扇通往远古时代的大门,去探寻人类文明最初的起源。我一直对语言如何形成,如何演变,以及它在人类社会发展中扮演的角色深感兴趣。这本书恰好满足了我这份求知欲。在我拿到它的时候,我几乎是迫不及待地翻开。从最开始的口头语的萌芽,到象形文字的出现,再到后来的拼音文字的普及,作者用一种极其细腻而又不失宏大的视角,为我们勾勒出了一幅波澜壮阔的语言发展史画卷。其中,我印象最深刻的是关于早期人类如何通过手势和简单的发声来交流的描述,那种原始而纯粹的沟通方式,虽然简陋,却承载着人类最基本的生存需求和情感表达。作者并没有停留在理论层面,而是引用了大量的考古发现、古籍文献以及不同文化背景下的语言现象作为例证,让整个论述更加生动和有说服力。我尤其喜欢关于苏美尔楔形文字起源的章节,那种在泥板上刻画符号的场景仿佛就在眼前,让人惊叹于古人的智慧和创造力。而关于古埃及象形文字的解读过程,更是充满了悬念和探索的乐趣,仿佛跟随考古学家一起解开了沉睡千年的秘密。这本书的语言风格也很吸引人,它不像枯燥的学术论文,而是充满了叙事性,读起来就像在听一个跌宕起伏的传奇故事,让我沉浸其中,欲罢不能。这本书不仅让我对语言有了更深的理解,也让我更加珍惜我们现在所拥有的丰富而多样的语言。
评分拿到《语言的历史》这本书,我首先被它厚重的纸张和精美的排版所吸引,这本身就预示着它是一本值得细细品读的作品。我一直对语言的神秘之处充满好奇,它究竟是如何从最原始的呢喃,演变成如今我们所使用的复杂系统的?这本书,可以说为我揭示了其中的奥秘。作者从语言的起源这个极具挑战性的问题入手,虽然承认其不可知性,但却通过对早期人类行为、大脑演化以及社会结构的分析,为我们提供了一种可能的图景。我尤其被关于“词汇爆炸”的描述所吸引,想象着在某个关键时刻,人类大脑的某个飞跃,使得语言的词汇量和表达能力得到了指数级的增长,这是一种多么激动人心的时刻!而书中对古老文明中文字的演变,如巴比伦的楔形文字、古埃及的象形文字、以及甲骨文等,都进行了详尽的介绍。我惊叹于这些古老文明的智慧,他们是如何将抽象的概念具象化,并将它们刻录在永恒的物质载体上。让我印象深刻的是,作者不仅介绍了这些文字的形态,还深入分析了它们的书写工具、书写媒介以及社会功能,这使得我对古代的社会生活有了更深刻的理解。这本书的叙述方式非常流畅,作者像一位导游,带领我们穿梭于历史的长河,体验不同时代、不同地域的语言之美。
评分拿到《语言的历史》这本书,我最先被它所传递出的那种时间纵深感所震撼。书页泛黄的质感,以及书中随处可见的古老文字图片,都仿佛将我带回了那个遥远的年代。我一直对语言的起源及其演变过程充满了好奇,但总觉得那些理论性的描述过于枯燥乏味。然而,这本书完全打破了我的这种顾虑。作者以一种极其富有感染力的笔触,将语言的发展史描绘成了一幅波澜壮阔的史诗画卷。从人类最早的口头交流,到形形色色的文字系统,再到现代社会中语言的多元化和全球化,每一个阶段都描绘得淋漓尽致。我尤其喜欢作者对“音变”和“义变”的解释,他通过大量的实例,生动地展现了语言是如何在时间的长河中悄然变化的。比如,为什么“月亮”这个词在不同的语言中会有如此相似的读音,而“太阳”却相差甚远?这些问题,在这本书中都得到了令人信服的解答。书中对古代文字的介绍,也让我大开眼界,尤其是那些我们现在已经不再使用的文字,如古印度婆罗米文、古波斯楔形文字等,作者不仅展示了它们的形态,还深入分析了它们的书写规则和文化背景,让我对古代文明有了更深的敬意。这本书的阅读体验非常独特,它让我不仅仅是在“读”一本书,更像是在“体验”一段段鲜活的历史。
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