观人之术，古已有之。武丁见了傅说，也认为是王佐之才，破格录用。周文王听说姜尚在渭水钓鱼，就前去拜访，见面后即乘同一辆车子回去，拜为太师。后来姜尚辅佐武王灭掉了商纣王，建立了周朝。观人的作用在于知人，知人才能用人。而对于敌方，了解对方的长处和弱点，也是克敌制胜的法宝，即所谓知已知彼，百战不殆。

　　到了后世，观人术已成为一种专门的学问，甚至蒙上了某些神秘色彩。如相士的出现就是这样的结果。他们不但透过对人的相貌、神情和骨骼的观察，可以看出他的气质、性格和秉性，还能够看出他未来的发展，是富贵还是窘迫。唐朝的袁天罡善于相人，曾被唐太宗召见，太宗对他说，古代蜀地有个叫严君平的，长于占卜，你比他如何？袁天罡说，其人生不逢时，我遇到了圣君，因此要胜过他。袁天罡见到窦轨，当时窦轨颇为困顿，袁为他相面，然后说，你从前额到发际骨骼隆起，一直连到脑后的玉枕处，下巴浑圆宽大，十年之内，定会富贵，成为朝廷的贤臣良将。袁天罡还说，你的右侧下巴隆起，而且明洁光亮，应当以梁、益二州为分界线，树立显赫的功名。

　　张冏藏与袁天罡齐名。当时河东裴某已经五十三岁了，在禁卫军中担任三卫的官职。他遇到张冏藏，张冏藏说他一定会富贵，并说他在二十五天内便能当上三品官。二十一天过去，正赶上太宗皇帝哮喘病发作，请来良医，进服妙药，都不见效。太宗皇帝颁下诏书，三卫以上，朝官以下，都可以进献医治此病的药方。裴某进献一剂药方，太宗服下见效，特赐裴某三品正员京官，官拜鸿胪卿，后来竟升至刺史。

　　这些传说，显然蒙上了厚厚的神秘色彩。即使世上真的有这样的高人，如此神奇的相术，显然也不是普通人所能掌握的。

　　但识人之术真的非常之难吗？未必。说到底，知人论事，反过来说，论事也可知人。而且事物都有些自身的规律，掌握了其中的规律，再根据具体的情势加以分析，就必然会得出较为正确的结论。

　　据说，明朝的刘伯温上知天文，下知地理，而且还精通八卦，善于相人。但他和明太祖谈论朝政，品评人物，只是从人的品德、性情和能力出发，并没有多少玄虚的成分。因此，我们说识人知人，实在不必依从相术，正确的态度是从人的本质出发，透过他的具体表现来观察并得出结论，用孔子的话说就是观其言而察其行，然后其人可知。

　　因此，相书之类并不可信。但中国古代确实有很多关于观人的着作，其中并不乏科学性，这是从长期的实践中总结出来的结论，颇有见地。如刘劭的《人物志》就是一本这样的奇书。

　　刘劭具体生卒年代已无从考定，大约生于东汉灵帝建宁年间，卒于魏正始年间。刘劭一作刘邵，字孔才。他在汉献帝时曾为太子舍人、秘书郎，后来在曹魏时担任尚书郎、陈留太守、骑都尉、散骑都尉。他善于品鉴人物，重视人才的发现和使用，《人物志》就是他精心撰写的一部着作。此书计三卷，上卷有《九征》《体别》《流业》《材理》四篇；中卷有《材能》《利害》《接识》《英雄》《八观》五篇；下卷有《七缪》《效难》《释争》三篇，计十二篇。

　　刘劭学问渊深，他遍考古今人物，融合儒、道、法、名和阴阳家的思想，把传统的观识人才的方法加以总结和梳理，把经验性的认识提升到了理论的高度。

　　《四库全书总目提要》中说：所言究悉物情，而精核近理，视尹文之说兼陈黄、老、申、韩、公孙龙之说惟析坚白同异者，迥乎不同。盖其学虽近乎名家，其理则弗乖于儒者也。

　　刘劭最为可贵处就是去掉了在观察和识别人才时所加上的神秘色彩，从表像出发，透过表像发现其本质。他提醒人们该如何发现人才，并指出了在发现人才时所容易犯下的错误。

　　《人物志》素为后世所重，但文字艰涩，内容深奥，很难被一般读者所理解和接受。

　　君子和而不群。所谓和，就是指对人际关系处理得和谐得体。如今，人际关系越来越受到重视。识人是为了知人用人，无论从政还是经商，人们都希望更多地了解和把握对方。对于这些人来说，适当地读一些观人识人的着作，应该是很有益处的。出于这样的考虑，我们选取《人物志》中最为精华的部分，加以翻译和释义，附以事典，并予以评述，这样有助于读者进行研读和探究，从轻松的阅读中得到更深的教益。

本书特色

　　1.本书强调识人知人，实在不必依从相术，正确的态度是从人的本质出发，透过他的具体表现来观察并得出结论，用孔子的话说就是观其言而察其行，然后其人可知。

　　2.本书最为可贵之处就是去掉了在观察和识别人才时所加上的神秘色彩，从表象出发，透过表象发现其本质。他提醒人们该如何发现人才，并指出了在发现人才时所容易犯下的错误。

作者简介

刘邵

　　在魏文帝时期曾任尚书郎，后为执经讲学，赐封关内侯，卒后追赠光禄大夫。

　　刘邵为人博学多才，思虑玄远，特别善于品评鉴别人物，深为同代人推许和赞扬。《观人经》是其代表作。此书以古为鑑，综论得失成败，专讲识人之术，素有「识人宝鉴」之雅誉。