卡耳此书就是将「崔维廉讲座」时的讲词汇集而成，针对历史的性质（历史家与事实、社会与个人、历史．科学与道德）、历史的「因果问题」、编撰历史的研究途径等诸多问题，都详加论列，精辟而透彻的分析，使得本书的价值益加重要。为研究历史学的人不可不知、不能不读的书。
 

作者简介

爱德华．卡耳（Edward Hallett Carr, 1892-1982）

　　剑桥大学三一学院研究员。
　　1916年剑桥毕业后进外交部长达20年，闲暇时研究19世纪俄国作家和思想家的传记。
　　1936年，担任威尔斯亚伯理斯威斯大学的国际关系学教授，这段期间发表了着名作品《二十年的危机，1919-1939》。
　　1941年到1946年成为《泰唔士报》的助理编辑，撰写社论，也因此辞去教职。
　　1950年出版大部头作品《苏俄史》第一卷，至1978年共计十四卷。
　　1953年获得牛津大学巴里奥学院的政治学教职。
　　1955年起成为剑桥大学三一学院资深研究员。
　　1961年出版《何谓历史？》时已年近70，后来一直待在剑桥至1982年以90岁高龄过世。

卡耳在台湾（代译序）：江政宽
导论：理查．伊凡斯
入门短笺：R. W. 戴维斯
第二版前言：E. H.卡耳
来自卡耳的档案：《何谓历史？》第二版的笔记：R. W. 戴维斯
第一章　历史学家和历史学家的事实
第二章　社会与个人
第三章　历史、科学和道德
第四章　历史中的因果关系
第五章　历史即是进步
第六章    打开眼界
译名对照表

第一章   历史学家和历史学家的事实

「何谓历史？」为了不要让人觉得，这是个毫无意义或者多余的问题，我在本文中要引用两段分别跟第一版与第二版《剑桥近代史》（The Cambridge Modern History）有关的段落。1896年10月，阿克顿（Acton）   针对他负责编辑的《剑桥近代史》，向剑桥大学出版社的评审员提出了一份报告：

这是一个难得的机会，以对最大多数人有用的方式，完整地纪载19世纪即将遗留下来的知识。……借由审慎的分工，我们应当能做到这一点，也能使每一个人明了最新的证据，以及国际研究中最成熟的结论。
我们这一代还不可能拥有定论的历史（ultimate history）；不过，我们能够抛弃因循守旧的历史（conventional history），也能够说明从这一头到另一头的历史道路上，我们己经得到的论点。既然所有的资料都能得到，每一问题也就有可能迎刃而解。   

然而，几乎整整60年后，乔治．克拉克（George Clark）   教授在他为第二版《剑桥近代史》所写的总论里，对阿克顿及其共同撰稿人的信念———有一天终将写出「定论历史」———做了评论，他说道：

下一代的历史学家并不期待这样的机会。他们期盼自己的作品一再被人取代。他们认为，有关过去的知识，是通过一人或多人的心灵而流传下来，也经由他们做过「处理」，因此，不可能由任何情况也改变不了的元素原子（atoms）和非人原子来构成。……历史的探究似乎是毫无止境的，因而一些缺乏耐性的学者，便在怀疑主义，或者，至少是在下述信条中找慰借：既然所有的历史评判皆涉及到人和观点，那么此与彼，并无所谓的优劣，也没有「客观的」历史真实。