1940年齣生,颱灣大學曆史係畢業,美國西雅圖華盛頓大學史學博士。從1971年到2003年在美國維琴尼亞州立大學執教31年。曾擔任颱灣師大、政大、颱大、上海復旦客座教授、澳洲國立大學客座研究員。迴颱灣長住後,初齣任民雄中正大學講座教授(2003-07),曾任文學院院長一年(2004-05)。現任中央大學曆史講座教授,中央研究院近代史研究所兼任研究員,紐約藍彼得齣版社(Peter Lang)中國近代史叢書主編,美國維琴尼亞州立大學榮譽教授。積極從事學術研究與著述,撰有《史傳通說》(1988)、Beyond Confucian China(2010)等中英文專書18種,其中A Paradise Lost: the Imperial Garden Yuanming Yuan (Honolulu: University of Hawaii Press, 2001) 獲全美國研究圖書館聯閤會期刊評選為年度最佳學術著作之一(Outstanding Academic Titles)。中英文學術論文80餘篇,中英文書評40餘篇,散文集2冊。1993年獲美國維琴尼亞州社會科學院評選為傑齣學者。