美国笔会书 奖、德国GetAbstract国际财经书奖
美国、英国、中国、德国畅销书
书开头是一只狗,原本是慈禧太后的狗,
1860年英军攻进圆明园,把牠带回伦敦,
献给维多利亚女王,取名「战利品」。
作者于是问出第一个问题:
为什么鸦片战争结果是维多利亚女王赚到一只爱犬,
而不是她丈夫亚伯特被押去北京做人质?
一个问题导向更多问题:
西方征服新大陆靠的是「枪炮、病菌与钢铁」,
枪炮、钢铁都源自中国,
中国亦不缺病菌,为什么征服新大陆的却是西方?
郑和航海技术大大胜过哥伦布,为何没横越太平洋?
为什么工业革命在英国发韧?
简单问一句就是:西方凭什么主宰世界?
从马克斯以降,许多大师都给过解答,
从人种优劣论、文化决定论、地理决定论
到英雄史观、狗熊史观,不一而足。
本书推翻前人论点,另立新说。
前人回答「西方凭什 么」,往往只专注近世,只看文艺复兴以后,本书却坚持从远古开始,上古、中古一直写到二十一世纪。是全球史,也是以中国史为对 照的西方史,更是以西方史为对照的中国史。一路东西对照:
尼安德塔人 vs 北京人
埃及法老拉美西斯 vs 商王武丁
罗马帝国 vs 秦汉一统
拜占庭淫后狄奥多拉vs 武则天
葡萄牙恩里克王子 vs 明英宗
宗教战争 vs 明末民变
科学革命 vs 清代考证学
《环游世界八十天》vs 《浮生六记》
区区五百页篇幅,却将中西大事一网打尽,旁征博引,材料遍及埃及王室文书、中国古籍,还有最新科技的粒腺体DNA分析、南极冰帽底下的古气候资料。故事精彩,论述亦往往出人意表。
严肃史家往往认为历史 变数太多,不可能有法则可言。作者却力排众议,指出只要视野 够广,上溯史前万年,就会辨识出诸多历史法则。本书绵密的中西对照,揭露东西历史大势 其实惊人雷同,因为都遵循同样的历史法则:
地理决定发展,却不决定未来。发展会改变地理的意义,一时劣势另一时可能变优势。
从埃及文明,到罗马崛起,到英国缔造海洋帝国,到中国变世界工厂,都是后发优势的范例。
社会向上发展,一定会埋下阻碍发展的祸因。
发展遇到阻碍,不可能一直原地踏步。不突破,就是衰退或崩溃。
核心衰退,就沦为边陲。边陲发现后发优势,就跃升为核心。
名人推荐 我觉得读了这本书之后,其他关于历史 上经济增长的书, 大概好多 年不用再读了。── 姚洋 (北京大学国家发展研究院院长)
解释了很根源的事情,很好的历史书。── 蔡康永
好多有趣的故事,读起来相当过瘾。──英国《金融时报》书评