导读
光绪传 这是一本文字洗鍊,又能搜罗广博的一本传记。作者用几句话就涵盖了光绪的一生:有幸而不幸,有为而无为,由王子而万乘之尊,由皇帝而又形同傀儡,继而沦如狱囚般──简明且准确的定位了这位晚清皇帝。
作者个人的强烈民族主义贯穿全书,因此创造出晚清朝廷中的一个「抵抗派」,这个名词在其他中国近代史的书籍文章中其实罕见,但这也可能是我阅读近年大陆新出版书籍太少的缘故。在大国崛起的全民热潮之下,民族主义蔚为主流不足为异。诸如「随着中国与外国侵略者之间的民族矛盾日益尖锐,年轻的光绪帝和那些主战的官员们紧相唿应,为了『固守边界』维护国土,也加强了『抵制妥协势力』的斗争」等措辞字句,读者或许可以更加冷静的思考待之。
无论如何,这是一本搜罗广博的传记,书中引述的记载极为丰富,人名、事件非常多,读者如果对晚清这段历史不是很熟悉,可以注焦于主人翁光绪帝之外的三位关键人物,以便于掌握那一段历史的发展。
首先,当然是慈禧太后(本书一贯以西太后称之,为免混淆,以次亦称西太后)。
同治年号不是「东西两太后同治」,而是「两太后与两亲王同治」,书中引述「….两宫皇太后垂帘(用纱屏八扇,黄色──原注),皇上在帘前御榻坐。恭邸(恭亲王奕䜣)立于左,醇邸(醇亲王奕譞)立于右…」,情景宛然在目,而「同治」的意义乃昭然明白。
这个「太后加亲王」的体制,在排除肃顺等顾命大臣之后建立。这样的集体领导,也造成了「同治中兴」:敉平洪杨之乱、与夷人短暂相安,甚至开始洋化改革。
可是,杀安德海却使得矛盾表面化,因为那摆明了是恭亲王与东太后联合封疆大吏(山东巡抚丁宝桢)对付西太后的举动。更令西太后寒心的是,同治帝居然也说:「此曹如此,该杀之至!」站在她的对立一方。
说西太后「不爱」光绪,是未尽公平的。西太后才因儿子(同治帝)早逝,差点当不成太后──她是母以子贵,换一个皇帝,东太后是正宫,太后地位不受影响,西太后可能就此失去正当性。她好不容易立了载湉(光绪帝),让他叫自己「亲爸爸」,保护他都来不及了,岂有「不爱」之理。但这种爱,毕竟不是母爱,加上她爱之深却责之太切,小皇帝对她畏多于敬,后来的「叛逆」良有以也。
总之,杀安德海事件让西太后心生警惕,乃有「甲申易枢」发生。而这一局,更突显了「东太后加恭亲王」乃至举朝大臣,都无力抵挡西太后。从此,西太后才坤纲独断,而摇尾倖进之徒快速向她靠拢,「后党」形成。
确实,西太后要为晚清积弱负最大责任,可是她由「兰儿」(肃顺可以直唿她小名)变成「老佛爷」,却不是一天的事情。我们读这一段历史,也要能体察历史人物在每一阶段的心境变化,才能更真切的汲取历史教训。
第二位重要人物是翁同龢。他担任光绪皇帝的师傅二十三年,西太后「撤上书房」之后,他仍一直担任军机大臣,事实上是光绪帝唯一可以倾吐心声和听取意见的管道。本书作者更直陈:可以说,光绪帝之所以逐渐意欲有所作为,后来走上革新之路,「是翁同龢一手点燃了光绪帝的改革思想之火」。(「」内为作者引述自其他文献)
然而,翁同龢是位儒家学者,「君子不党」,因此当小皇帝长大,「翁师傅」又是唯一对外管道,渐渐形成的「帝党」乃向翁同龢靠拢。可惜翁同龢既缺乏权术加以筛拣,又没有其他能干的「党羽」来帮忙推动事情,这是儒者的缺点。举例说,「帝党」最初的核心是瑾、珍二妃,及二妃的堂兄志锐。这不但犯了西太后的大忌,更让西太后可以拿来说服其他大臣,而「外戚干政」的大帽子更不是翁同龢戴得起的。于是翁同龢只能被夹在当中,两边都不敢得罪,却又两边都抗拒不了。
第三个重要人物是李鸿章。李鸿章是淮军大帅,淮军将领刘铭传、刘坤一、张树声、聂士成都是当时的主战派,甚至跟洋人交手打过胜仗。可是大帅却成为「民族罪人」,为什么?
因为「形势比人强」。本书中写到「(一八八四年中法战争前夕)法方提出要求中国赔款,而两江总督曾国荃有意同意….」。要晓得,曾国荃在湘军中以勇敢着称,他本人更与李鸿章不合。可是他也倾向同意对法国赔款。当曾国荃也跟李鸿章採取相同立场,可以视为形势不利于开战的证明。
另一个旁证是恭亲王奕䜣复出,面对中日(甲午)开战危机,这位「贤王」且曾是西太后「对头」的洋务老手,却「迫不及待地…乞求各国公使帮助中国寻求和平」!为什么?莫不也是因为看清楚「形势不利于开战」吗?但是光绪却不能了解,形势是不断在变的,而人是会老的,同一个人,老了、官大了,血气既衰,恋栈之心愈重,遇到形势严峻,自然就倾向保守、退让、姑息,终至成为国人心目中的汉奸。
然而,光绪帝并不是个蠢皇帝,心里多少还是有一些感觉的。于是才会要求李秉衡上任山东巡抚,「路过天津时,面晤李鸿章,察其精神气体如何,有无衰病情状」。
书中并未记载李秉衡是否回报,但那已不重要,因为在甲午海战与乙未议和(马关条约)之后,光绪帝已经有了充分觉悟。
在开战之前,张荫桓与邵友濂赴日谈和,先受玩弄、终遭拒绝,全无反制能力。之后开战,北洋舰队灰飞烟灭,西太后「指定李鸿章全权赴日谈和」,随即以「肝气作疼,左体不适,筋起作块」,託病躲进深宫。光绪帝一下子成了第一线拍板的决策者,却必须面对「和还是战」、「割地还是决裂」,陷入个人历史罪名与国家存亡的两难之间。最后的场面是,「众枢在直立候,上绕殿急步约时许,乃顿足流涕,奋笔书之。…」
在签下「割地赔款,丧权辱国」的中日和约那一刻,光绪帝有了觉悟:他的帝国朝廷已经颟顸到了无可救药的地步,再不变法图强,只是耗到灭亡而已。
变法必须掌握权力,但权力的定义是什么?除了发号施令「一体遵从」之外,还得有「让事情实现的能力」(The power to make things happen),才是完整的权力。可是光绪帝只拥有前者,缺了后者,使得他的权力无法持久。
戊戌变法的核心人物是康有为,但他的职位只是个工部从事,所有改革方案必须透过翁同龢转呈皇帝,再发下各部门,能帮得上忙的只有几个军机章京,各部官员若阳奉阴违,其实一点办法也没有。这跟历史上的改革者,如王安石、张居正等,本身大权在握,命令一出,如臂使指,有着霄壤之别。也就是说,戊戌变法事实上没有「让事情实现的能力」,朝廷官员与地方督抚自然也就不把皇帝放在眼里。即使西太后不发动政变,即使袁世凯没有临阵背叛,光绪帝的变法也不会成功的。
直到百日维新失败,自己被幽禁,光绪帝才真正「看清形势」,此所以他在庚子之役(八国联军)前,成了「主和派」,反对「借拳团灭洋」,但那都已经太迟了。
掌握住慈禧太后、翁同龢、李鸿章,当然最重要的是光绪皇帝,这几位核心人物的心境变迁,这本搜罗广博的传记,读来就能执简御繁了。
公孙策