探讨中国三千年游学发展,从古游今看东西洋留学同异。
中国人本来有游学传统,从东汉到明清,有很多上进的青年学子周游寻访名师的故事。但近代以前,读书人的游学,范围主要在中国境内。
中国第一次出国游学热潮出现在唐朝,游学地点是印度,游学者是出家人,所求的是佛学。近代鸦片战争以后,西方列强叩开中国大门,工业文明冲击古老的东方文化,中国出现三千年未有的变局,激起三千年未有的留学潮。近代的游学(后来改称留学)潮,无论规模、广度、迫切程度,都是惊人的。
本书从近代留学潮的兴起原因、规模、留学生构成、对中国近代化进程的影响等诸方面,全面详尽地论述中国近代留学生史。既是一家之言,也是近代文化史研究重要的学术成果。