对很多人来说,日本可以说是最熟悉的异国。
东京的樱花、京都的红叶、北海道的大雪纷飞常是社群网站上不断出现的景色。哪里的寿司最新鲜、哪里的拉面汤头最浓郁、哪里的甜点最当季,都是前往日本旅游前必备的资讯。每个人的周遭,好像都至少有一、两位日本通,让日本的一切显得离我们更近。
正是因为日本离我们这么近,让我们感觉如此熟悉,本书才有其意义。虽然以日本历史为主题,本书希望带读者认识的不是已经消失的日本历史,而是作为现代日本背景的「历史中的日本」。这些在漫长时空中积累下来的一切,都是此刻日本之所以如此存在的理由。越是了解现在的日本,越能从日本的历史中发掘出更多有趣之处。
当然,本书也希望能够提供对日本不甚熟悉的读者一场按照时代顺序的导览。以日本的时代分期为基础,从古代到现代,本书将由社会、政治、文化等不同角度介绍日本历史中的一百项重要课题。和教科书不同的是,本书希望透过介绍日本学界的不同学说,提供读者进一步思考的空间。因此,本书某些部分并没有下定论,而是提供日本学界的现况资讯,希望读者能够理解。
第一章:
在正式进入各章对日本历史的介绍之前,本章将先带读者认识日本的历史分期以及大致的地理状况,第二章之后再按照时代先后顺序,从古至今介绍日本历史上的重要课题。
第二章:
本章主要介绍日本的史前时代,也就是在日本的文字纪录之前的历史。日本人的祖先来自何处?过着什么样的生活?如何逐步建立起统一的政权?这一系列的疑问至今仍是日本研究者不断提出新学说的重要课题。虽然没有太多文字资料,这段时期却有许多重要的出土文物诉说着古老的历史。
第三章:
本章介绍的是日本的古代,也就是飞鸟时代至平安时代的历史。飞鸟时代可以说是「日本」作为一个国家成立的重要时期;奈良时代是遣唐使活跃的时期;平安时代则是以京都为中心的日本文化逐步发展的时代。读者熟悉的圣德太子(事实上应该称厩户王,以与后世神格化的圣德太子区分)、东大寺的庄严大佛、紫式部的《源氏物语》都将在本章出现。
第四章:
本章将以鎌仓幕府、室町幕府以及战国时代为主,介绍这一段武士活跃时期日本历史上的各种发展。值得注意的是,许多现在被认为最足以代表日本文化的事物,都是此一时期的创新。当然,足利义满、织田信长等读者熟知的日本历史上的武士们,也是本章的主角。
第五章:
由德川家康建立的江户幕府是本章的主轴,政治中心移往江户(现在的东京)之后,政治、社会上产生的诸多变化,本章将会一一介绍。另外,江户时期与外国文化的接触也是本章的重点之一,在所谓的锁国政策之外,日本仍有与外国来往的一面,值得读者留意。
第六章:
明治维新之后建立的近代日本国家,对近代亚洲造成了深远的影响。日本如何摆脱过去封建社会的色彩,脱胎换骨为东亚的大日本帝国,是本章最重要的核心。本章将从明治时期的富国强兵政策开始介绍,并带读者认识近代日本在政治、社会所面临的各种处境。
第七章:
本章将介绍战后的日本,如何从败战的困境中重新出发,再次成为东亚大国之一。同时,二十世纪后半再度崛起的日本,又面临了什么样的困难与挑战。泡沫经济、超高龄社会、东日本大震灾(台湾称311大地震)都是日本社会持续得面对的课题。