译者的话 「如果你是个不爱吃青菜的孩子,你一定知道青菜不能不吃;如果你是一个不喜欢做功课的孩子,你知道为什么不能不做吗?你有没有想过,为什么世上有这么讨厌的家庭作业这种事?你是不是应该想一想,青菜和功课有什么不同呢?」
这几句话,就是作者古田足日所写的简单序文。
古田先生今年五十二岁。他从日本早稻田大学念外文系的时候起,就对儿童文学发生了浓厚的兴趣,不断地创作和研究,使他很快成为日本儿童文学界非常活跃的名作家兼评论家。
为什么很多日本孩子不喜欢念书、不喜欢做功课呢?当然,最重要的原因是他们的功课太重了。他们虽然和我们一样,初中是义务教育,也是免试升学,但是几所有名的国立教育大学附属中学和私立中学却要入学考试,而且竞争很剧烈,所以很多家长和老师为了使孩子能上这些好学校,而把孩子们逼得很紧。这样一来,自然而然地,孩子们每天就有作不完的功课了。
这个故事描写三个功课相当不错的孩子,听到一个小学时代功课很差的棒球选手,在高中毕业以后没几年,就应聘为年薪一千万日币的职业棒球球员,顿然觉得辛苦念书太没意思了。其中一个忽然灵机一动,想出了一个歪主意──替人家写家庭作业,岂不是可以赚钱?于是三个好朋友就组成了「代做功课股份有限公司」做起不正当的「生意」来。当然,这是不应该的。请人家做或帮人家做,都是骗人又骗己的事,所以没多久就被同学检举,经老师一顿训斥后就解散了。
不过,他们却从这件事得到一个重要的启示,那就是:过去他们只会死读书而不会思考问题。
其实他们所讨厌的课本里面,有很多有趣的问题,而令他们觉得呆板的家庭作业也并不呆板。如果他们不抄写现成的标准答案,自己动脑去想,去求取答案,读书其实是非常有意思的。
三个孩子开窍以后,变得很爱念书,也很爱思想。他们还发现除了读书之外,有许多活动值得参加。于是他们参加了校刊编辑部,提出成绩单的不合理、太保学生必须驱逐,以及他们需要真正没有家庭作业的週末等等问题,进一步从实际活动中学到了明辨是非的能力。
而更重要的是,他们认清了每一个人的境遇不同。家境有困难,无力升大学的,可以採取其他的方法,以求达到念大学的目的,不念大学,并不耻辱。每一个人的天赋也不同,有人适合念大学,有人不适合。但不管念不念大学,每个人都不能不读书,不能不随时吸引新的知识、观念和技术。因为近代科技进步太快,不紧跟着学习,不但跟不上时代,连生活都会成问题。本故事主要角色之一,家境贫穷的宏仁,虽然决定不念大学,但还是下定决心要一边工作一边念夜校充实自己,以便将来以实力表现,争取和大学毕业生同等的待遇和报酬。
「台湾省国民学校国语课程研发展小组」有几位儿童文学家和师院教授,在编制国小国语实验教材时,有意把这本书的前段情节以摘录的方式编进四上的实验教材里面。
本书故事很「现代」地描述孩子的生活和想法,十分逼真。而且能启发、引导孩子思考,鼓励孩子勇于发言,勇于表达。这正是我们过去呆板的教育所欠缺的。内容的教育意义更不用说,很值得老师、家长和孩子们共同阅读。
岭月