后九一一时代,最受赞誉、最具代表性、也最好看的一本伊斯兰通史。
二○○一年九一一事件过后,伊斯兰世界开始受到极大关注,但眼光中多半带着恐惧。身为穆斯林与宗教学者的伊朗裔美国作家阿斯兰,即是在这样的气氛下完成了这部文字浅白、夹叙夹议的通史力作──从伊斯兰教的起源、分裂、演进,一路谈到殖民与后殖民时期伊斯兰世界的境况,当然还有穆斯林激进组织崛起之背景──希望能够消除日渐弥漫的「伊斯兰恐惧症」。毕竟,要消除恐惧,最好的办法就是了解。
然而,作者的企图不仅止于此。他想要破除的还包括笼罩世界已久的「文明冲突论」。文明冲突论是由美国当代着名政治学者杭廷顿,在冷战刚结束的九○年代提出,他大致的看法是:冷战之后,引发世界冲突的不再是意识形态,而是组成世界的各大文明,因为每个文明自有其无法改变的本质,冲突势所难免,并明确指出伊斯兰文明将强力挑战西方文明。九一一事件的发生,似乎印证了杭亭顿的预言,文明冲突论更加深植人心。
挑战这种把伊斯兰「他者化」的对立式思维,是本书的一大主轴。作者企图阐明,伊斯兰教跟世界上其他宗教一样,发展过程中都持续受到文化、历史、政治、社会等因素的影响,并试图回应与调整,并没有所谓无法改变的本质这回事。他认为,今日伊斯兰世界的混乱、暴力,是因为那里正在经历一场属于伊斯兰教自身的「宗教改革」,就跟十六、十七世纪的基督教一样;九一一则是穆斯林群体内部激烈角力延伸到境外的悲剧,而非伊斯兰与西方的文明冲突。
书中,阿斯兰也对伊斯兰国家能否真正民主化的问题,给出了斩钉截铁的回答:非但可行,而且不得不行。他用历史证据和精采例证说服我们:一个融合西方启蒙价值与伊斯兰价值的民主政体,是多数穆斯林正在努力且大有可为的愿景。作者不只乐观以待,也起而行动,本书就是他的工具,「一份改革的论据」,他在序文里毫不讳言地说。
透过本书,相信可以让生活在后九一一时代,面对反恐战争频仍、恐怖攻击频传的我们,得到一种清晰而全面的思维框架,重新理解当前世界的复杂政局与纷扰。
名人推荐 中山大学社会系副教授赵恩洁x《拜访革命》作者周轶君 专文推荐
「相信与不相信的人们都有福了,因为这是一本精采可期又深入浅出的伊斯兰简史。 阿斯兰说故事的功力是一流的。除了对于史料的熟悉,他在重构历史时总是夹叙夹议,其批判总是诙谐,因此这绝对不是一本枯燥乏味的史书。阿斯兰採取的叙事模式,是他最擅长的将史料考证变成精采故事的模式。毕竟,阿斯兰另一本畅销作,就是描写耶稣的生平。同样透过历史考察、宗教研究的观点,他清楚勾勒出这位拿撒勒人先知与后世基督教诞生的生动图像,并深刻地提出跨宗教的人性关怀等问题。事实上,他的作品, 总是与今日民主、人权、恐伊斯兰(Islamophobia)与宗教容忍(religious tolerance)等当代议题紧密扣连。值得一提的是, 阿斯兰本人曾经改信过基督教,但在就读大学以前又改信回伊斯兰。出生于伊朗德黑兰,但七岁以后都在美国长大并接受教育的他,有着什叶派家族的背景,曾经钻研过耶稣生平,且对伊斯兰有深刻的研究,同时也是一位不折不扣的美国公共知识分子。这样的一个人,其思考的宽度与言谈的模式,足以成为在不同生活世界之人的桥梁。」──中山大学社会系副教授赵恩洁
「局外人对伊斯兰世界内部的思想、情感连结所知甚少,误会与对立常常由此而来。正因如此,本书作者雷萨.阿斯兰如此重要,他是穆斯林群体与西方话语之间不多见的桥梁。无意外,我第一次接触他的名字是在电视上。年轻有活力,思想锋利表达清晰,穆斯林、宗教学者、伊朗裔美国人,经常在电视节目,包括脱口秀中用美式英语解释伊斯兰教和热点事件背后『另一边』的声音,俨然网路教主。……唯是这样的作者,才能以简明生动的叙事,鞭辟入里的分析,釐清伊斯兰千年枝蔓,纠缠开合。阿斯兰把我之前所获模模煳煳的印象,看似互不相关的知识点照亮,连结成一条崭新的道路,通向更上一层的理解。」──《拜访革命》作者周轶君
「在西方出生或受教育的穆斯林作家与知识分子愈来愈多,〔雷萨.阿斯兰〕便是其中一位。他们基于切身经验,对伊斯兰教做出难得的深入剖析,还能将其转化成西方读者看得懂的语言。」──潘卡吉.米什拉(Pankaj Mishra),《纽约书评》(The New York Review of Books)
「我需要的正是这样的伊斯兰史,清晰正确、深具启发性。」──A.S.拜雅特(A. S. Byatt),英国《卫报》(The Guardian)
「引人深思……在当前的关键时刻,阿斯兰为伊斯兰教提出了一套卓越的解说。」──《环球邮报》(The Globe and Mail)
「有同理心……引人入胜……感性而慷慨。」──《金融时报》(Financial Times)
「很好看……以受欢迎的通俗史手法描绘每一个世纪,细节生动,让读者感觉彷彿身历其境……是一份绝佳的概述,也是一份改革的热烈唿吁。」──《书单杂志》(Booklist)
「一本生动而平易近人的伊斯兰教入门书……读者会受《伊斯兰大历史》吸引,不只因为书中论述引人深思,也因为这是一部优秀的文学作品……既能挑起情绪,也能唤起情感。」──《柯克斯书评》(Kirkus Reviews)
「这是本令人着迷的书。雷萨・阿斯兰诉说的伊斯兰故事兼顾了信仰与历史,以细腻而有层次的方式,呈现一个由千百年历史与文化塑造出来的活跃宗教。」──法里德.札卡瑞亚(Fareed Zakaria),《自由的未来:国内外的不自由民主》(The Future of Freedom, Illiberal Democracy at Home and Abroad)作者
「《伊斯兰大历史》优美、平易近人,历史背景贯穿其中,让我们得以一窥伊斯兰教早期丰富多采的世界。雷萨・阿斯兰以高超的笔法为穆罕默德的生平与正统伊斯兰教的故事带来一份抒情的诗意,足以媲美罗贝托.卡拉索(Roberto Calasso)的颠峰之作。」──诺亚.费尔德曼(Noah Feldman),《圣战之后》(After Jihad)、《我们对伊拉克的亏欠》(What We Owe Iraq)作者
「雷萨.阿斯兰生动描述了一个关于伊斯兰信仰、历史与文化的故事。《伊斯兰大历史》是一本动人、有创意、充满洞见、引人深思的书。它提醒我们,在那些恐怖主义的头条消息之外,伊斯兰教也和其他的亚伯拉罕诸教一样,向来是、也依旧是大多数信奉者眼中一条丰富而有活力的精神道路。」 ──约翰.艾斯波西多(John L. Esposito),乔治城大学教授暨穆斯林与基督徒理解中心创始主任、《不圣之战》(Unholy War)作者
「对伊斯兰演化过程的解说引人入胜。所有关心穆斯林世界的分析者与决策者都应该阅读阿斯兰的这本书。要把这么困难的题材写得如此精采,着实不容易。」──史蒂芬.库克(Steven Cook),美国外交关系协会新世代研究员
「雷萨.阿斯兰打破文明冲突的肤浅概念,以深入浅出的方式探索伊斯兰教演进过程中那场长达一千五百年的冲突。《伊斯兰大历史》指出信仰与宗教、伊斯兰教与伊斯兰基本教义派等概念之间的差别,为头条新闻做出至关重要的崭新阐释,也强烈主张全世界的宗教都有共同的历史。对于我们这个时代最重要的议题,本书做出了很大的贡献。」──汤姆.莱斯(Tom Reiss),《东方学者》(The Orientalist)作者