從紅廟子炒股到北海淘金， 從下海經商熱到感情危機，市場經濟的狂潮，衝擊著所有人的靈魂。小說透過一群中學同學的不同際遇， 勾繪出一幅五光十色的社會風情長卷……

◤象牙塔在傾斜
曹然坐不住了。

去年下半年以來，每週二下午，參加文學研究所業務學習，他都會聽到各種議論：歷史研究所某某在外做生意，一批鋼材賺了幾萬；經濟研究所的誰跑了一趟海南，倒了幾輛走私汽車，轉手又是十多萬。開始，他不以為然甚至不屑一顧，覺得這些事傳說般縹緲。他在研究中國古代神話。去年，在錦都大學學報，他發表了一篇研究《山海經》的論文，正忙著撰寫第二篇。他不認同學術界現有觀點——《山海經》的原創時代，最早可推至大禹之世，或者戰國至秦漢之際。他認為，《山海經》的原創至面世，應在東周與戰國之間。他正埋頭古籍、細心求證時，陸凱的出現，在他心裡攪起狂風巨浪。

陸凱研究漢晉文學。今年春節後，他死乞白賴地找到所領導，說要出去辦公司。分管行政的王副所長同意了，條件是一年交兩萬元管理費，工資照發，待遇不變。曹然與陸凱多少能談幾句。他勸陸凱不能衝動。陸凱寂寥地問：「你說，天天當書蟲，同死人打交道，有多大意思？」時間過去半年多，陸凱露面了。隨他一齊亮相的，還有他騎的那輛「大鈴木」摩托車、用人造革旅行袋提來的兩萬元現金——全是十元大鈔，每紮一千元，整整20紮。陸凱傲然笑著，將錢扔到會議桌上，說還有急事，然後跳上摩托車，瀟灑地一溜煙去了。曹然臉上雖沒表情，心裡卻又驚愕又羨慕，還有躍躍欲試的興奮。

那天開始，他刻意留心相關生意訊息。他住在鐵路局宿舍——妻子在客運段幼兒園，房子是單位給的。大學畢業到社科院後，他基本在家工作，與外界很少接觸。杭航等幾個同學常來他家，給他帶來各種消息。他堂弟曹培林做炒貨生意，作坊離他家不遠，也經常來他家，談些生意上的趣聞。這些訊息不外乎兩類：一是熟悉的某人去了深圳，特區設立才兩年，機會很多；二是誰在經商辦公司，幾個月賺了成千上萬。聽著聽著，曹然悲哀地發現：當他痴迷《山海經釋義》《山海經籤疏》等故紙堆時，他已經被社會遺忘。此刻，滿耳都是一夜暴富的神話，滿腦都是賺錢的門路，不由他不動心。不，眼下最形象的說法，不叫賺錢，也不叫賺錢，而叫「整」錢。


◤人活一張臉
兩天後，在派出所戶籍陪同下，一個中年人和一個小夥子，將一面印著「拾金不昧，品德高尚」的錦旗送到擦鞋店。中年人自我介紹姓李，是遂寧一家公司的老總，小夥子是他的司機。他愛人患了直腸癌，他叫司機帶錢來辦入院手續。司機擦鞋時忘了錢包，反以為丟在遂寧。正著急時，派出所給他掛電話，說錢找到了。他拿出兩千元，強要韓昌樹收下。「我不可能要。假如我貪心，就不會把皮包交給派出所。」韓昌樹堅決拒絕。

「你看，人家擦一雙鞋，才掙一元錢，兩萬元，要擦兩萬雙鞋啊！難得，難得！」隔壁干雜店的張大媽，感動地搖著頭。

「這種人太少了！現在的人，成天想著發財，恨不得將人家的錢，全部都變成自己的。唉！——」一個圍觀的老人感慨。

韓昌樹謙遜地笑著，心裡卻驕傲到了極點。他覺得，自從下崗以來，陽光從未這麼燦爛，心情也從未這麼舒暢。他在喉嚨裡傲然哼道：「這點錢，就能把我眼睛打瞎？我姓韓的也是條漢子，豈止值兩萬元！」