继《电影艺术--形式与风格》之后，鲍威尔夫妇从电影诗学出发，进入电影历史，以严谨的治学态度向世人呈现这部《电影百年发展史》。
克莉丝汀．汤普森（Kristin Thompson）与大卫．鲍威尔（David Bordwell）两人，是目前在美国，甚至国际电影学界着述最为多产且丰富的两位学者。从他们以往和最近的个别作品或合作成果看来，毫无疑问地已在电影学界形成一股极具影响力的治学方向与态度。
总体而言，学界称其为「新形式主义」（Neoformalism）。他们的这个努力，在今日一片探讨电影的符号意义、「主体／它者」，和意识批判的风潮之下，益显其重建电影诗学的雄心，以及电影研究从七○年代以降可能造成的偏颇和疏忽。

本书延续上册从电影美学、电影工业到国际市场的观照，跨越进入二次大战至九O年代的国际电影趋势。战后二十年好莱坞电影工业历经有史以来起伏巨变的同时，欧洲兴起两股另类电影的强劲势力：义大利新写实主义和法国新浪潮。在此冷战时期政治文化的趋于激进，更因欧洲新兴电影浪潮的冲击，促成亚、非、拉三地崛起一种「第三世界电影」。

美国的一批「电影小子」在七O年代复甦了好莱坞的昔日雄风。时至八O年代好莱坞的全球势力更是如日中天，欧洲电影工业也开始愈是仰赖电视的资源。
七O年代兴起的开发中国家，逐渐在美国电影的入侵下日益衰退。在此国际资本主义盛行的九O年代，好莱坞持续其历经八十几年统御地位的同时，电影创作亦逐渐以其混合从前卫、实验、流行媒体，到来自所有视觉影像风貌的「后现代主义」，表现这个世纪末的情境。

第四部分 战后时期：1946-六O年代

第十五章 战后的美国电影：1946-1967
第十六章 战后欧洲电影：新写实主义与其他趋势
第十七章 战后欧洲电影：法国、英国与北欧
第十八章 战后西方以外的电影
第十九章 艺术电景与作者论的概念
第二十章　新浪潮与新锐电影：1958-1967
第二十一章 战后的纪录片与实验电影：1945-六O年代中期

第五部分 当代电影：六O年代至今

第二十二章 第三世界电影、六O-七O年代：大量生产与革命政治
第二十三章 六O与七O年代的政治批判电影
第二十四章 六O年代以降的纪录片与实验电影
第二十五章 好莱坞的衰退与兴起：六O年代以降
第二十六章 七O年代以降的欧洲、苏联与太平洋地区
第二十七章 七O年代以降开发中国家的新兴电影