中国医药学是一个伟大的宝库，其历史悠久，源远流长，现存的有文字记载的医籍可追溯到两千多年前。几千年来，它为我国民族的繁衍昌盛和人民的健康做出了巨大的贡献。而且现在已日益受到国外的重视，为很多国家的人民所应用，从而造福于全人类。

　　然而，药物的两重性是药物作用的基本规律之一，中药也不例外。中国古代民间就有「是药三分毒」的说法，中药既能起到防病治病的作用，也可损害机体，引起生理机能的紊乱及组织结构的变化等不良反应。当然，与化学药品相比，中药引起不良反应（尤其是毒性反应）是少得多，但不能因此而忽视。

　　值得注意的是，不少被认为「无毒」的中药都可引起毒性反应，一些很「温和」的中药如大枣、甘草等也可引起不良反应；甚至被认为保健药的珍品人参也能引起毒副反应，见之于文献的已不下200例，并有导致死亡的案例；有些中药中毒可导致机体永久性损害，甚至死亡。因此，在充分肯定中药疗效的同时，对其可能产生的不良反应也应予以注意。

　　本书材料的来源全部是已公开发表的案例或综合资料，大部分来自国内的医药杂志及专着，小部分见于国外的出版物。由于中药多是联合应用，出现不良反应时要从多个药物中确定为害的药物，特别是对过敏反应，大多数资料都进行过必要的验证，如停药或减量试验、再接触试验（包括斑贴试验等皮肤试验、再服药试验）等。

　　导致中药不良反应的常见原因是超量用药、药不对症、配伍不当、品种混淆以致错用或误用、炮制或煎煮不当等。同时，　中药大多数是复方应用，药物之间的相互作用还未完全清楚，特别是一些中成药含有西药，产生的不良反应可由西药引起。可见，引起不良反应（尤其是毒性反应）并非是中药固有的药性所致，临床上不合理用药是其主要原因。要避免或减少中药不良反应的发生，必须纠正临床上不合理用药的现象。

　　中药饮片制剂大多是作非处方用药，患者可随意採购选用，所以滥用、超量用药、药不对症等导致的不良反应亦多源自患者。因此，要真正做到中药在临床上合理应用，除了提高医药工作者的认识外，更重要的是对群众作广泛宣传，提高他们对中药合理应用的认识。

　　编写本书的主要目的就在于提高中药临床应用的合理性，尽量减少其不良反应的产生。

　　1. 本书分总论及各论两部分。总论主要阐述与中药不良反应有关的知识，着重讨论中药不良反应的产生原因、诊断及监测问题。由于对各类不良反应的防治原则具有共通性，而对个别药品的防治手段针对性不强，特异性不高，故防治的具体方法不在各个药品内分述。

　　2. 各论部分收入中药材250味，中成药249种，只限于近年来中、外文献登载有不良反应者，目前尚无不良反应资料者则不收录。

　　3. 每一种中药均按概述、主要成分（成药为药物组成）、不良反应、相互作用、备考等内容编写。「概述」包括药物来源、性味归经及其功能主治，特别注明其基原的拉丁学名及其药用部位，避免药物品种上混淆。「主要成分」列出该药所含的化学成分。由于中药的化学成分较复杂，有的已知成分在百种以上，这里只列出一些与该药的药理作用和产生的不良反应有关的成分。「不良反应」包括有记载的在人身上发生的各种毒副反应，动物实验的研究资料一般不予收载。「相互作用」着重阐明该药与其他药物（包括中、西药）联合应用时可能产生或加重的不良反应，不包括该药与其他药物的协同作用和拮抗作用。「备考」包括导致毒副作用的成分、原因和机理以及其他需要说明的有关问题。

　　4. 所有复方制剂与单味药的注射剂均归入中成药类，单味的片、丹、丸、散、油、膏等制剂均在同名中药内阐述。

　　5. 中药材与中成药分开各自排列，其编排以药名的笔画与笔顺为序。首先以首字笔画由少到多排列，首字笔画相同者，按第一笔顺一为序；第一笔顺相同者，再按第二笔顺为序。首字相同者，以第二字笔画、笔顺排序，三字以上以此类推。

　　6. 本书的参考资料较多，为了方便读者查考，将主要相关参考文献分列各药之后，每药一般不超过5篇。