具体描述
九个人物，九种生命故事。 不论是印度圣人、耆那教尼姑、神秘主义者， 或是被视同宗教边缘人的密教徒、为信仰而战的藏僧…… 在现代化冲击下的印度，用各自的方式守护着神圣的仪式与灵魂。 因为，他们坚信： 渡过彼岸，就是心灵乐土！ 玛塔吉，一名耆那教尼姑，在她青涩年华即舍离家人，终生奉献先知，当眼见知心好友遵循耆那教徒视为修行最高境地的「萨莱克哈那」仪式而了结生命的当下，却也难离世间情谊罣碍之苦，而今她也因了然证悟选择了与好友相同的道路。哈里靼斯，是个来自喀拉拉邦的狱卒，每年的十二月到隔年的二月泰严舞季期间，便化身为毗湿奴神的舞者，被尊奉为神的化身。而当泰严舞季一结束，他就得回到监狱里工作，恢复贱民的身分。藏僧帕桑曾在年轻时为保护尊者达赖喇嘛，对抗派兵侵犯西藏拉萨的中共，毅然脱去僧袍弃戒律拿起枪枝，为守护信仰而战，晚年则在印度印制精美的经幡，只为弥补当年杀害生命的罪行。 一一一名中产阶级妇女离开家乡加尔各答，放弃麻纺厂的工作，在偏远的火葬场以侍奉头骨为生，却意外觅得了真爱和安顿。一个来自拉贾斯坦邦的牧羊人，目不识丁，却能将长达四千行的古老史诗牢记于心。一个庙妓，起先抗拒性工作，却把两个女儿推入如今被她视为神圣召唤的职业。…… 不管是印度圣人、耆那教尼姑、神秘主义者、或密教徒、藏僧……，他们在塔塔轿车疾驰而过的现代印度路上寻找救赎，到底意味着什么？为什么一个人採取武力抵抗，作为神的召唤，另一个却谨守非暴力的「不杀生」（ahimsa）的戒律？为什么一个人认为自己能创造神，另一个却认为神能附身于他？不同的信仰之路，如何在印度所处的剧烈变动中求生存？什么变了，什么依然不变？ 九个人物，九种生命故事。他们走上不同的宗教道路，每个人物的故事都教人难忘。 作者简介 威廉．达尔林普 William Dalrymple 苏格兰人，在福斯湾（Firth of Forth）边长大。二十二岁出版广受好评的畅销书《世外桃源》（In Xanadu）。《精灵之城》(City of Djinns: A Year in Delhi，中文版由马可孛罗出版)荣获库克旅行文学奖（Thomas Cook Travel Book Award）以及〈週日时报〉年度英国青年作家奖。《末法时代》（The Age of Kali）赢得法国星盘奖（Prix d’Astrolabe），《白蒙兀儿人》（White Mughals）则获2003年沃夫森史学奖（Wolfson Prize）和苏格兰年度图书奖。 他最新出版的《蒙兀儿末代皇帝》（The Last Mughal）入选山缪强森书奖（Samuel Johnson Prize），并荣获库伯纪念奖（Duff Cooper Memorial Prize）。他目前同妻子和三个孩子住在德里市郊的农庄。 译者简介 何佩桦 台大外文系学士，美国纽约哥伦比亚大学教育学院硕士，曾任大学讲师。现旅居北美，专事翻译。 译作有《伊斯坦堡：一座城市的记忆》、《另类的出口》、《西班牙星光之路》、《游牧女之歌》、《慢船到中国》、《夜航西飞》、《享受吧！一个人的旅行》等书。
著者信息
图书目录
图书序言
女尼的故事
「『萨莱克哈那』？」
「就是绝食而死的仪式。我们耆那教徒视之为苦修者的生命最高峰。这是我们的终极目标，也是通往涅槃的最佳途径。不仅仅是比丘尼——连我祖母这些凡俗信众，也施行『萨莱克哈那』。」
「你是说她自杀？」
「不，不是的：『萨莱克哈那』不是自杀，」她断然答道：「完全不同。自杀是弥天大罪，是绝望所致。『萨莱克哈那』却是战胜死亡，象征希望。」
「我不懂，」我说：「饿死自己，不就是自杀？」
「不是的。我们相信死亡不是结束，因为生死相辅而行。因此，当你迎接『萨莱克哈那』，就等于迎接生命的另一个阶段——不过就是从一间屋子到另一间屋子。」
「可是，你们还是选择用自杀结束自己的生命。」
「自杀的死充满痛苦和折磨，『萨莱克哈那』却是一件美丽的事情，既不痛苦也不残忍。我们比丘尼因为生活平静，也应当死得平静。嘴上唸着先知们的名字，而且只要按指定方式循序渐进，便不觉得痛苦；反而在绝食当中，自有某种温柔的纯净。
「导师带领你经历每一个阶段。一切都先提前计画——在什么时候、用什么方式绝食。有专人来陪你，随时照应你，通报社区每个成员知道，你已决定走上这条路。首先，一个星期只禁食一天，然后隔日而食，也就是进食一天，第二天禁食。逐一放弃不同类型的食物，先是米饭，随后水果、蔬菜，接着是果汁、酪乳。最后，你只喝水，然后每隔一天才喝水。待你终于准备就绪，水也不再喝。只要你循序渐进，便完全没有痛苦。身躯既已净化，即可专注于心灵净化，净除你所有的恶业。
「每个阶段都有人问你：你准备继续进行吗？你确定做好心理准备了吗？你确定不回头了吗？颇难形容，但确实非常美好：拒绝欲望，牺牲一切。周围的同门僧人对你爱护有加。你的心思锁定耆那圣徒的榜样。」
她微笑道：「你首先必须明白，死亡对我们而言是激动人心的事。之所以迎接『萨莱克哈那』，不是因为对过去的生活感到失望，而是为了获得新事物，达到新境界。就像看见新的风景、来到新的国家那样令人兴奋，新生活充满无限的可能，使我们感到兴奋。」
我肯定看起来一脸惊讶、半信半疑的样子，因为她停了一下，开始用最简单的意象说明她的意思。「你的衣服如果变旧变破，」她说：「就买副新的。我们的躯体何尝不是如此。人一过三十，躯体一年年衰弱。待躯体完全凋萎，灵魂就得换新，好比寄居蟹另觅新壳。灵魂不会凋萎，所以转世轮回时，你只是把破旧的衣裳换成漂亮的新装。」
「可是，你的朋友这么离你而去，你恐怕也难感到兴奋吧。」
「是的，」她说，脸也沉下来：「活着的人不好过。」
她停了下来。一时间，玛塔吉失去镇定；可她还是克制住自己。
「普拉尤迦摩蒂死后，我承受不了。尽管我们耆那教徒不该哭，我还是哭了。任何情绪都被看作是达成証悟的障碍。我们本应抹去爱憎——可我对她仍然念念不忘。」
她的声音再次发颤。她摇了摇头。「直到今天，执着依然，」她说：「我无能为力。我们一起生活了二十年。叫我怎能遗忘？」
「『萨莱克哈那』？」
「就是绝食而死的仪式。我们耆那教徒视之为苦修者的生命最高峰。这是我们的终极目标，也是通往涅槃的最佳途径。不仅仅是比丘尼——连我祖母这些凡俗信众，也施行『萨莱克哈那』。」
「你是说她自杀？」
「不，不是的：『萨莱克哈那』不是自杀，」她断然答道：「完全不同。自杀是弥天大罪，是绝望所致。『萨莱克哈那』却是战胜死亡，象征希望。」
「我不懂，」我说：「饿死自己，不就是自杀？」
「不是的。我们相信死亡不是结束，因为生死相辅而行。因此，当你迎接『萨莱克哈那』，就等于迎接生命的另一个阶段——不过就是从一间屋子到另一间屋子。」
「可是，你们还是选择用自杀结束自己的生命。」
「自杀的死充满痛苦和折磨，『萨莱克哈那』却是一件美丽的事情，既不痛苦也不残忍。我们比丘尼因为生活平静，也应当死得平静。嘴上唸着先知们的名字，而且只要按指定方式循序渐进，便不觉得痛苦；反而在绝食当中，自有某种温柔的纯净。
「导师带领你经历每一个阶段。一切都先提前计画——在什么时候、用什么方式绝食。有专人来陪你，随时照应你，通报社区每个成员知道，你已决定走上这条路。首先，一个星期只禁食一天，然后隔日而食，也就是进食一天，第二天禁食。逐一放弃不同类型的食物，先是米饭，随后水果、蔬菜，接着是果汁、酪乳。最后，你只喝水，然后每隔一天才喝水。待你终于准备就绪，水也不再喝。只要你循序渐进，便完全没有痛苦。身躯既已净化，即可专注于心灵净化，净除你所有的恶业。
「每个阶段都有人问你：你准备继续进行吗？你确定做好心理准备了吗？你确定不回头了吗？颇难形容，但确实非常美好：拒绝欲望，牺牲一切。周围的同门僧人对你爱护有加。你的心思锁定耆那圣徒的榜样。」
她微笑道：「你首先必须明白，死亡对我们而言是激动人心的事。之所以迎接『萨莱克哈那』，不是因为对过去的生活感到失望，而是为了获得新事物，达到新境界。就像看见新的风景、来到新的国家那样令人兴奋，新生活充满无限的可能，使我们感到兴奋。」
我肯定看起来一脸惊讶、半信半疑的样子，因为她停了一下，开始用最简单的意象说明她的意思。「你的衣服如果变旧变破，」她说：「就买副新的。我们的躯体何尝不是如此。人一过三十，躯体一年年衰弱。待躯体完全凋萎，灵魂就得换新，好比寄居蟹另觅新壳。灵魂不会凋萎，所以转世轮回时，你只是把破旧的衣裳换成漂亮的新装。」
「可是，你的朋友这么离你而去，你恐怕也难感到兴奋吧。」
「是的，」她说，脸也沉下来：「活着的人不好过。」
她停了下来。一时间，玛塔吉失去镇定；可她还是克制住自己。
「普拉尤迦摩蒂死后，我承受不了。尽管我们耆那教徒不该哭，我还是哭了。任何情绪都被看作是达成証悟的障碍。我们本应抹去爱憎——可我对她仍然念念不忘。」
她的声音再次发颤。她摇了摇头。「直到今天，执着依然，」她说：「我无能为力。我们一起生活了二十年。叫我怎能遗忘？」
图书试读
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