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学好英语 ≠ 暸解英语

　　如果你不曾读过英语的历史，你也就：
　　A) 无从得知英语强盛的祕密
　　B) 错失了英语蕴含的丰沛意象与历史记忆

　　翻开英语的家谱，你会惊讶于英语的瓜瓞绵绵。全世界的人民都在依照自己的使用习惯改写这种语言，因此我们有了Spangish（西班牙英语）、Singlish（新加坡英语）、Inglish（印度英语）、Chinglish（中式英语）……然而真正称得上琳瑯满目、多采多姿的，却是英语的「列祖列宗」：盎格鲁萨克逊语、拉丁语、诺曼法语、古挪威语、西班牙语、阿拉伯语、乌尔都语、汉语、梵文，所有你想得到的语种，几乎都曾为英语「注入」一点什么。这锅全球350种语言都凑上一脚的大杂烩，如今正在世上所有角落飘香。

　　英语是当今世上最「丰盛」的语言

　　英语不仅从各种语言中借来字汇，也借走文字背后蕴藏的文化内涵。法国食不厌精的饮食文化、义大利的艺术成就、德语在哲学思想上的探问、斯堪地纳维亚人卓越的航海技巧……也随之融入英语民族的价值观和文化传统中，英语因此成为当今世上最丰盛的语言，也是最能满足人类的智识需求、最能全面描绘人类经验的语言。

　　英语的历史，就是半部世界史

　　借字的发生与历史语境息息相关，既能反映各时代强权国家与潮流风尚的更迭、也暗示着不同时期的社会群体意识。《英语的祕密家谱》带领读者由借字窥见英国的历史，及其他文化与之发生擦撞或者共生共荣的痕迹。剖析英语如何由罗马帝国边陲的番邦土语，走向21世纪的世界语言。

　　与其问：「为什么是英语？」，不如问：「什么是英语？」

　　18世纪的山谬．约翰逊爵士出版了史上第一本英语词典，当时风行的法语借字如champagne（香槟）、clique（政党派系）一概不予收录，词典中甚至对法语大加嘲讽、挖苦。充分展现了英语高傲的自尊。《英语的祕密家谱》细细爬梳应与历史中围绕着「借字」与「本体性」的长久论争，展现千年以来英语民族对自身语言的思考。民族意识在英语的发展史中向来不曾缺席，我们将惊讶于，原来主导人类文明发展的泱泱大国，其子民间也存在着「崇洋媚外」与「多元开放」的矛盾心理。

　　根植全球—— 21世纪的日不落帝国

　　我们都刚经历过反媒体巨兽（behemoth）的游行、为金融肥猫（fat cat）的自利行为感到忿忿不平；如果仔细考究每一种流行字汇的来源，你会发现英语几乎无处不在。正如作者的观察，如今英语发展现况已超越我们对「单一语言∕民族」过时的认知，全世界人民的广泛使用，让现代英语的「活性」已非昔日的语言纯粹主义者所能想像。英语快速学习、增生新词的能力，也使之成为对时事反应最迅速的语种。如今学习英语已不只是为了获取出国留学的机会或更高的薪水，而是站在全人类的高度，检视与我们密不可分的现实。

作者简介

亨利．希金斯Henry Hitchings

　　语言和文化历史评论家，生于1974年，毕业于牛津与伦敦大学。着有《约翰逊的字典》、《真的不用读完一本书》。他也是《卫报》《金融时报》《新政治家》等报章杂志的撰稿人。

译者简介

林俊宏

　　师范大学翻译研究所硕士。喜好电影、音乐、阅读、闲晃。译有《剪刀、石头、布》、《群的智慧》等书。现就读于师大译研所博士班。

语言的世界观

英语其实是被引进英国的，日后的美国也是如此。这类混种语言（尤其是字汇方面，包含的语言足足超过350种）的历史，也刻画了英语人士的历史。我们可以看到英语如何不断求知求新，也可以看到英语这种清教徒所谓的「我们的」语言，如何受到外界的影响而改变形貌。

人都需要沟通，这点无庸置疑。语言能拉近我们的距离，也能让我们形同陌路。虽说沟通不一定要靠语言，但语言仍是我们最灵活的沟通工具。字汇虽然并不完美，却比肢体语言来得长久。人类能用语言表达自我，我们都将此视为理所当然，却很少想过语言的起源或者语言所拥有的力量。

我们可能会不时忽然想到，究竟walnut（胡桃）跟wall（墙）有什么关系？crayfish（淡水螯虾）又不是fish（鱼），为什么字尾会有fish？事实上，walnut这个字是古英语walhnutu的现代变形，字面意思是「外国的坚果」，胡桃原本主要生长在义大利，传入北欧后便称为「外国的」，以有别于当地的 hazelnut（榛子）。至于crayfish，则是古法语crevice（淡水甲壳纲动物）的变体，其字源是德语的crebiz，今日的法语则称为ecrevisse。字尾的fish是误听的结果。重点是：其实我们很少思考自己为什么这样说话，我们和其他说着相同语言的人，有什么共同之处？语言的传承演变，能向我们吐露先人的哪些事情？又，语言究竟如何塑造我们对世界的认知？也许我们该思考一下。

语言是一种社交能量，而人类之所以异于其他物种，关键也就在于语言表达能力。人无法跑得像猎豹那么快、长得没公牛那么壮，也不像细菌一样能适应各种环境，但人脑有制造和处理语言的能力，也能进行抽象思考。虽然蜜蜂能用舞蹈告诉其他同类食物的所在，绿猴的叫声能传递复杂的讯号，而雀类能够唱出多达13种的曲调，但动物的沟通系统终究能力有限，唯独人类拥有「开放式」的语言机制，能发出近乎无数种声音组合。大约在8万到15万年前，我们就拥有了语言，能够分享各种想法、在群体内或者跟不同群体沟通、挑起（或避免）战争、求偶及寻找伴侣，语言也使我们能够制造出各种被称为「工具」的物品。

每种语言各有特色。当我们说着自己的语言，可能会觉得一切就是那么轻松自然，然而一旦我们讲起外语，就能深刻体会到该语言的鲜明饱满，拥有与众不同的肌理与符码，也都以独到的方式传递历史、文化及世界观。不同情境适合不同的语言，传说中神圣罗马帝国的君王查理五世会对外交使节讲法语，对女士讲义大利语，对马夫讲德语，对上帝则讲西班牙语。而他似乎很少讲英语─只有对鹅说话时才会用到。尼可拉斯．奥斯勒在他的宏观历史巨着《语言帝国》中，便提到「各种历史传统的鲜明性格：阿拉伯文的高贵低调及平等主义；中文和埃及文有难以撼动的自负；梵文展现繁复的分类和阶级；希腊文的创新充满自信，但也导致自恋和卖弄；拉丁文隐含公民意识；西班牙文固执、贪婪、准确；法文崇尚理性；英文则推崇生意才干。」这种概括说法颇具趣味，虽然有所局限，却也透露了更深层的涵义：人类的各种语言揭露了世界的本质，而语言的发展史，也就是人类意识的发展史。

研究语言就像是在考掘人类经验，文字中带有过去各种梦想和苦痛的化石。如果正在阅读本书的你，读的是英文原文，那么你我不仅共用同一种语言，也传承了同样的价值观和文化传统，因为我们共用的语言中留有许多前人使用的历史痕迹。即使我们的处世态度多有不同，仍同样受到英语特有的表达模式影响，此外还有格言、俗话、行话及俚语等。当我们看到字汇时，我们会有同样的熟悉感。语言使人类产生各种社群与团结意识，但也造成种种分化和争执。虽说这些都有可能只是出于错觉或想像，却仍深刻地影响人类的行为。

文字就像目击证人。乔治．史坦纳曾说：「我们用到某个字的时候，其实是激起了这个字的一切历史。」只要有新的领域浮现，其新奇感就会反映在语言中。想必人人都有这种经验：查英文字典的时候，发现某个字是源自某种异国语言。多数语言并不会有这种情形，像是阿拉伯语或匈牙利语，绝大多数字汇都能追溯到自身的古老传统（尽管现在已显得有些枯竭），而不是来自其他仍存活的语言。英语，可说是各种语言最不寻常的交会之处。

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英语的祕密家谱：借来的文化、逆势成长的历史、强制推销的人类意识大杂烩 电子书 下载 mobi epub pdf txt 2024

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