作者简介

康恩．伊古尔登 Conn Iggulden

　　1971年生于伦敦，取得伦敦大学英语学位后，曾担任七年教职。投入全职写作后，以罗马帝国为背景的历史小说「帝王」系列（Emperor）一砲而红，之后与弟弟哈尔．伊古尔登合着的《男孩的冒险书》（馥林），以及最新的「蒙古帝国五部曲」系列亦都登上排行榜冠军。他现与妻子和儿女定居英国哈特福郡。

译者简介

许恬宁

　　台大外文系、师大翻译所毕，现为自由文字工作者，译有林肯传记《无敌》、《为什么我们这样生活，那样工作?》等书。

合赤温与合撒儿瞇起眼，在燠热空气中看着峭壁山脚。他们带着两个探子跑在主力部队前头寻找隘口。两个探子经验丰富，其中一人的锐利目光找出山峰间有个可能的缺口。一开始很顺利，陡峭斜坡变成狭窄谷道，四名骑士的马蹄声在谷间回盪。两侧岩石高耸入云，无法一人独自攀爬，更别说带着拉车与马匹。不用特殊追踪技巧，也能看出前方地面越显宽阔，四人一蹬坐骑，加速前进，希望等会儿能回去报告穿越这些山进入大夏国的法子。

他们一路前进，骑至小径中断处，震惊地拉住缰绳，在静默中敬畏地看着眼前景象。崃谷尽头被一面高墙堵住，墙身由同样的山壁黑岩砌成，就算各族用尽所有力量也搬不动任何一块，而且墙面十分奇特，有着说不出的古怪。蒙古没有雕刻石头的工匠，但墙面工整的线条与平滑表面显然是人力所为，而这些石块之巨大，只在旷野或山谷中才能得见。最后巨墙底部提供了证据，证明这堵墙不是天然造物。有扇由黑铁与木头构成，既古老又结实的大门嵌在底部。

「看看有多大！」合赤温摇摇头说：「我们要怎么过去？」

探子耸耸肩，合撒儿轻轻吹声口哨。

「这么荒凉的地方要设陷阱围困很容易，我们得马上回报成吉思，免得他跟在后头进来。」

「兄弟，你知道的，他会想弄清楚这里有没有守军。」

合撒儿打量两侧陡峭斜坡，突然感到自身的渺小。要是有人从上面扔下石头，他们将无处可逃。合撒儿想着两个陪他们来此的探子，在成吉思招降之前，他们是克烈部勇士。两人面无表情地等候命令，脸上看不出前方高耸石墙带来的震撼。

「他们筑那道墙或许只是要阻挡来自沙漠的敌人。」合撒儿告诉弟弟，「可能根本没有守军。」

两人说话同时，一名探子伸手一指，他们顺着望去，发现墙上有个蚂蚁般的人影走动。合撒儿心一沉，那只可能是士兵。眼下就算还有别的隘口，巴尔朮也没听说过，如果要绕过整座山脉，大军将耗损太多体力。合撒儿当即做出决定，虽知此举可能赔上两名探子的性命。

他告诉他们：「骑到墙脚，然后马上回来。」两人点头，面无表情地互看一眼，同时一蹬坐骑，大喊「驾！」马匹飞驰，一阵尘土飞扬中，两人奔至黑墙底下。合撒儿与合赤温在刺眼阳光下瞇眼看着他们。

「你想他们办得到吗？」合赤温问道。合撒儿耸肩不语，仍旧盯着高墙。