序 管理学大师彼得.杜拉克(Peter Ferdinand Drucker, 1909-2005)在《下一个社会》一书指出,未来十年全球社会将面临急速老化的现象。社会是人们生活的共同体,是人们各种活动的组织者。高龄化社会及其衍生的议题已成为全球关注的焦点。台湾迈向高龄化社会无可避免,一项推估:二○一八年,台湾六十五岁以上人口占总人口比率,将增加到百分之十四,将成为「高龄社会」;二○二六年,则迈入「超高龄社会」;五十年后,老年人口将占全台总人口的百分之四十二;人口老化趋势来得既快速又迅勐。检视其因,从社会学角度来看,现代化导致产业结构改变,从农业、工业进步到后工业社会,许多年轻人脱离大家庭到都市生活、成家,传统家庭价值变得淡薄;加上女性劳动力增加、教育程度提高、自我意识上升,女性犹豫是否该结婚、生儿育女,造成生育率越来越低,经济的发展及医疗水准的提高,人类平均寿命不断地延长,高龄人口快速成长已成为社会的趋势,形成高龄社会的重要因素,因此做好老年关怀作为,是社会迈向高龄化的重点。
有鑑于先进国家人口结构老化现象将日益严重,对经济及社会将产生重大影响,各国已实施相关因应政策。联合国在一九九二年发表了「老化宣言」,希望各国政府展开满足老人需求的规划,创造一个「不分年龄,人人共享的社会」;为了达到这个目标,于一九九九年宣布为「国际老人年」。现今世界中,正面临着一次人类历史上从未经历过的巨大变革-人类寿命延长的结果,让越来越多的人有机会体验老年的生命历程。这样的一种变革,不仅牵动了世代间关系的重新调整,也对当代社会的结构与制度提出挑战。人类预期生命延长与老年人口比率增加的趋势,必然对既有的社会、政治、经济和文化造成莫大的冲击。因此,探讨人口老化的议题,需要结合包括:医护学、生理学、人类学、心理学、经济学、社会学和政治学的专业知识,并借由文化的观点探索个体在老化过程中生理、心理、社会与灵性方面的变化现象。以发挥肯定人性尊严,秉持正义,发挥仁爱精神,关怀社会,服务人群,使得老年人日益成为一个备受关注的群体,一个有着自身特点和需求的社群。
老年社会学(Sociology of Aging)是以社会学的基本理论和分析体系来探讨和认识老年现象,特别是作为一种社会现象的高龄化及其议题,是以老化过程-不论是个体的老化或是社会的老化-以老年为考察对象,思索它们对人类社会所代表的意涵,以及应如何因应它们所带来的挑战。「预期寿命延长」并不单指出老年人口比例增加的事实,其背后交错的是更为复杂的社会面向。从鉅观角度来看,伴随出现的还有婚姻、家庭结构与劳动年龄的改变,以及对于终身教育和高龄照顾的重视。从微观角度而言,生命的延长可广阔生活的触角,增加追求梦想的机会,让人生旅途不再限于单一发展,有了更宽广的生命道路可探索。但也有包括:疾病缠身、贫困孤寂……的可能。由于老人面对许多需要立即解决的问题,因此,老年社会学的研究领域不仅是理论性,更强调其应用取向。随着社会的进步、当高龄人口占总人口数比例的增加及高龄社会的来临,老人的相关议题日益受到重视,高龄化社会成为一个重要且急迫的现象。为期系统探索,老年社会学强调借由宽广的视野、细腻的思维及无限的活力、创造性生涯,为老年人自尊、健康、安详、幸福的生活,提供检视、规划和服务。
回顾二十世纪的历程,我们可以看到人类在寿命上(longevity)的一大贡献,认为寿命的延长是人类的进步表征;但是人口老化现象(populationageing)却视为未来社会的最大挑战与主要风险。事实上,老化现象的确挑战了现有社会安全制度的有效性(validity)与适当性(adequacy)。人口老化已成为全球性的新议题,老年社会学随着社会变迁也成为重要的新兴研究领域。当高龄化已经是不可避免的时代趋势时,我们必须以新的角度看待老人与老化。老人的生命不是只有养护和照顾,老人需要的是机会和空间。所以更积极的老年政策应该是引导社会如何看待老人的政策,塑造老人认同的有利条件。当我们正快速迎向高龄化社会,不论在食衣住行育乐、医药卫生保健照护等各民生需求,银发族都将成为各行各业服务的重要对象。同时伴随着人口结构变化,老年社会政策及制度亦须有所建置因应。
笔者服务于敏惠医护管理专科学校,学校一以贯之的办学特色是各专业领域,皆与「健康促进,医疗照护」息息相关,作为一所以健康增进为主轴的学校,这项办学宗旨体现于促进老人的生理健康、心理快乐、社会圆融,使老人享受健康快乐的生活。为此,积极对高龄者健康促进社区服务与辅导方案,提出前瞻性推动愿景,以期达到长者健康促进,增进身体健康及生活品质。并能成为一项示范,将试办成效推展至其他各社区。以期盼能抛砖引玉引发更多专业探讨、关怀与行动,为期推动该作为,必须对高龄者有更为系统的探索。感谢秀威资讯科技公司及实践大学出版组的玉成,方能将本书付梓呈现。知识分子常以「金石之业」、「掷地有声」,以形容对论着的期许,本书距离该目标不知凡几,唯因忝列杏坛,虽自忖所学有限,腹笥甚俭,然常以先进师长的着作等身,为效尤的典范,乃不辞揣陋,敝帚呈现,尚祈教育先进及诸读者不吝赐正。
叶至诚 谨序