前言
第一章 帝國起源：契丹民族的興起
第一節 白馬青牛：契丹民族起源傳說
第二節 大唐屬民：從臣服北齊到歸順大唐
第三節 營州之亂：反抗武則天的鬥爭
第四節 部落聯盟：帝國基礎的奠定
第二章 帝國初建：從部落聯盟走向草原帝國
第一節 初登汗位：耶律家族的興起
第二節 諸弟之亂：汗位繼承製的革新
第三節 鹽池之變：契丹八部的統一
第四節 太祖開國：契丹帝國正式建立
第五節 經略渤海：帝國擴張的開端
第三章 地位更迭：在徘徊中前行的帝國
第一節 斷腕太后：第一次帝位爭奪戰
第二節 誰主中原：吞併南朝的嘗試
第三節 橫渡之約：第二次帝位爭奪戰
第四節 世宗遇弒：皇權與軍事貴族的矛盾
第五節 睡王治國：倒行逆施帶來意外收穫
第四章 逐鹿中原：遼宋和戰與契丹帝國走向鼎盛
第一節 初戰幽州：從白馬嶺之戰到高梁河之戰
第二節 孤兒寡母：景宗駕崩與承天太后攝政
第三節 統和戰爭：帝國稱霸的決定性戰爭
第四節 澶淵之盟：契丹南征與遼宋議和
第五章 東征西討：對高麗、西夏的戰爭與帝國的鞏固
第一節 三征高麗：帝國東部邊疆的鞏固
第二節 興宗即位：內部權力分配的再調整
第三節 元昊稱帝：來自西南邊陲的威脅
第四節 河曲之戰：西夏與契丹帝國的劇烈衝突
第五節 遼夏和親：西南的平定與帝國的鞏固
第六章 帝國危機：女真興起與帝國東部失手
第一節 太叔之亂：道宗即位與帝國由盛轉衰
第二節 香詞案：奸臣亂政與帝國政局的崩壞
第三節 頭魚之宴：女真的崛起與建國
第四節 遼金角逐：從護步達岡之戰到四京陷落
第五節 海上之盟：宋金夾擊下的契丹帝國
第六節 天祚失國：帝國心腹地帶的喪失
第七章 西域稱雄：契丹西征與帝國餘暉
第一節 大石西征：契丹帝國的最後希望
第二節 河中爭鋒：卡特萬草原戰役與立足西域
第三節 中亞稱雄：契丹帝國在西域的復興
第四節 引狼入室：喀喇契丹的衰亡
第五節 絲路樞紐：東西方貿易往來與文明互動
第六節 帝國餘暉：東遼、後遼與後西遼的興衰
尾聲 契丹民族的發展與融合
大事年表
後記

中國北方草原遊牧民族契丹，已經不在今天中國的56個民族之列，但這個民族在中國北方建立的契丹帝國（遼朝），曾盛極一時。契丹帝國東起渤海之濱，北至西伯利亞，南到今天河北、山西等地，向西曾一度遠至西亞，將中華文明向北、向西推廣到遙遠的西伯利亞、中亞甚至西亞等地，為中華文明向世界的傳播做出了不可磨滅的貢獻，「契丹」曾一度成為西方人心目中「中國」的代名詞。

從匈奴、鮮卑時代的頻繁互動到遼、金、元、清四代王朝的治理和整合，草原民族與中原王朝在長達數千年的頻繁交往和互動過程中，奠定了今天中國的版圖，孕育出了今天中國的文明形態。中華民族包含有草原民族的血液，中國北方草原文明也是今天中華文明的重要組成部分。契丹帝國的一國多制、因俗而治，為亞歐大陸北部草原文明與南部農耕文明的融合探索出了新的道路，為統一的多民族國家的形成奠定了一定的基礎，更為後來的金、元、清三代一國多制、因俗而治的國家治理模式提供了極為寶貴的歷史經驗。

20世紀下半葉開始，個別西方學者渲染「文明衝突論」，過分強調不同文明之間的差異和對抗，繼而將「文明衝突論」套用到中國北方草原文明與南部農耕文明之間的關係上，有意割裂二者的統一性，過分強調草原民族與中原王朝的戰爭和對抗，刻意抹殺草原民族與中原王朝的交往和聯繫。然而，只要完整瞭解草原文明數千年的歷史，就不難看出這種「文明衝突論」的荒謬性。經過了數千年時而兵戎相見、時而和平共處的頻繁互動，無論是中國北方草原文明，還是南部農耕文明，均不再具有「非此即彼」的強烈排他性，而是具備了極大的包容性。自古以來，中國北方草原文明與南部農耕文明等多種文明形態在生活習俗、文化傳統乃至衣食住行各個方面，均相互借鑑、相互融合，契丹帝國以及契丹民族的歷史就是最為顯著的一例。

在本書的寫作過程中，筆者選取契丹帝國歷史上具有代表性的歷史事件、歷史人物和文化現象，在講述契丹帝國歷史沿革的同時，對契丹民族以及同時代一些草原遊牧民族的經濟、文化、社會生活、傳統習俗等加以介紹，力爭向讀者展現一個雖然已經遠去、但對今天仍有影響的契丹帝國的概貌。