本书要介绍一小群名声特异的人士。他们不是军队指挥官或帝国统治者，没有生杀予夺的大权，也几乎没参与过缔造历史的决策。根据低年级历史教科书的标准，这些人根本无足轻重。其中有几位颇负盛名，但没有一个人是民族英雄。有几位曾遭到痛骂，但没有一人成为全民公敌。然而，他们的所作所为，比许多声名显赫政治家的行动，对历史更富决定性；比指挥前线的将领吆喝声更具震撼力；比国王与立法者的敕令更能影响社会的吉凶祸福。

　　能够争取人心的人，力量胜过刀剑权杖。这些人主要是以学者身分默默工作，不太关心世人对他们的评价。从他们的行列中流传下来的观念，在世界各大洲造成了爆炸性的影响，足以决定国家政权的兴亡。他们让阶级与阶级，甚至国家与国家彼此对抗。他们的观念就是具有令人惊讶的力量。

　　他们是谁？他们是「伟大的经济学家」。

　　大经济学家们从事的研究，能够激动人心，却也危险重重。他们所处理的观念和大哲学家们的观念不同，对我们的日常生活会造成直接的影响。他们所极力策动的实验，也不同于隔绝在实验室里的科学实验。大经济学家们的想法曾震撼世界，其错误则遗患无穷。

　　他们之中有哲学家和疯子、有教士和股票经纪人、有革命家和贵族、有唯美主义者、怀疑论者和流浪汉。他们的国籍、生活和性情各不相同。将他们联系在一起的，不是他们的人格、生涯、偏见，也不是他们的观念，而是他们共有的好奇心。这个世界十分复杂而又看似混乱无序；在虚假的虔诚之下隐藏着残酷，却又有着不为人知的成功之处。这些在在都让他们目眩神迷。他们都很关注同胞们如何创造物质财富，以及如何仿效旁人，以赚取自己的那一份财富。

　　所以，他们可以被称为「俗世哲学家」。他们所信仰的哲学系统，是所有人类活动中最世俗的一种 — 赚钱的欲望。

　　或许这不是最优雅的哲学，但却是让人最感兴趣、最重要的一种哲学。谁会在一户穷人家，以及一个屏息等待某个可以进场捡便宜的投机商人之间，寻找「秩序」和「计画」；或是在一群游街的乱民，以及一位笑脸迎接顾客的卖菜小贩之间，寻找「一致的法则和原理」呢？然而大经济学家们就是相信，这些看似不相干的线条，能够织成一张挂毯。只要在一定的距离之外观看，这个纷纷扰扰的世界，就会呈现出井然有序的进程，喧嚣的杂音也会变得和谐。

　　对社会史的秩序与意义之探寻，正是经济学的核心。因此，它也是本书的主旨。我们看到的不是一个又一个的原理原则，而是一连串塑造历史的观念。我们不仅会看到喜欢卖弄学问的教师，还会遇到许多穷人、投机商人（有的破产倒闭，有的大发横财）、乱民，甚至某个卖菜的小贩。我们应当回到大经济学家们所察觉到的社会模式起伏中，重新发现我们社会的根源。

　　《俗世哲学家》是一部永恆经典，不仅让我们能更深入地了解自己的历史，也令我们能更清楚地理解自己身处的时代。

作者简介

海尔布鲁诺（Robert L. Heilbroner，1919-2005）

　　美国着名经济学家与经济思想史学家，不仅在学术界享有盛名，其着作也广受一般读者欢迎，总销量高达一千万册。写于一九五三年博士班就读期间的《俗世哲学家》，为其最受赞誉的作品。

　　海尔布鲁诺自一九三六年在哈佛大学接触到大经济学家的思想时起，就一直深研这个主题。他以优异的成绩毕业，还是斐陶斐荣誉学会（Phi Beta Kappa）的成员。毕业后，他在政府部门与银行业实践所学，随后于社会研究新学院（New School for Social Research）取得博士学位。他的第一本着作《俗世哲学家》在一九五三年出版时便一炮而红，被翻译成三十多种语言，成为史上第二畅销的经济学着作，且是各大学经济学系的必读书籍。晚近《二十一世纪的资本主义》（Twenty-First Century Capitalism）与《未来的愿景》（Visions of the Future）两书，在学界与一般大众之间，也都广为流传。

　　海尔布鲁诺曾担任社会研究新学院诺曼．托马斯经济学讲座教授（Norman Thomas Professor），对许多企业、政府与大学听众演讲，获得了许多荣衔，包括获选为美国经济学会副会长，并由纽约州人文学科会议提名为年度学者。二零零五年，海尔布鲁诺于纽约逝世。

译者简介

唐欣伟

　　台大政治系国关组学士、政研所硕士；美国克莱蒙研究大学国际研究硕士、政治与政策系博士。现任佛光大学政治学系助理教授。

第七版序言
第一章 序论
第二章 经济革命
第三章 亚当斯密的美妙世界
第四章 马尔萨斯和李嘉图的阴暗预感
第五章 乌托邦社会主义者的梦想
第六章 马克思的严酷体系
第七章 维多利亚世界与经济学的地下世界
第八章 韦伯连的野蛮社会
第九章 凯因斯的异端学说
第十章 熊彼德的矛盾
第十一章 俗世哲学的终结？
延伸阅读指南
註释