十九世纪的中国，正当西方势力剧烈冲击，内忧外患，纷至嵴来，其影响及于今日者，尚且十分重大。幸有恭亲王奕䜣及军机大臣文祥主持于内，曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等一班中兴将帅致命于外，同心匡济，揭力搘拄，卒能内靖大难，外拒强敌，弼成同治光绪之间的小康局面。这一些重要人物的文治武功，拯救中华民族的国运于至危垂绝之时，他们的功勋，必将在历史上永着声光。

　　本书透过曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章、光绪帝、慈禧、袁世凯、盛宣怀等22位历史名人，借他们的行事施为，来显示晚清历史上许多重大事件之肇生。

作者简介

苏同炳

　　笔名庄练，浙江杭州人，民国十四年生。
　　中央研究院历史语言研究所编审退休。

　　着有《台湾今古谈》、《中国历史上最具特色的皇帝》、《清代史事与人物》、《近世学者与文人群像》、《明史偶笔》、《明代驿递制度》、《台湾史研究集》、《明清史事丛谈》、《中历史上的传奇人物》等书，并有学术论文多篇。

序
第一章　曾国藩
第二章　胡林翼
第三章　左宗棠
第四章　张之洞
第五章　刘铭传
第六章　咸丰、慈禧与恭王
第七章　李鸿章
第八章　翁同龢

参考书目
《中国近代史上的关键人物》再版后记

一位崇尚经世致用的学者，他编练湘军是平定太平天国之乱的主要功臣，经由他一手拯救得生的满清皇朝，在同治、光绪年间一度出现振衰起敝的中兴景象。

第一章　曾国藩

在中国近百年的历史上，曾国藩是一个极其重要的关键人物。假如没有曾国藩出来力任艰巨，则太平天国之乱事必难平定，满清皇朝的命运，也不必等到辛亥革命，就会提早五十年结束。也因为他善于识拔人才，引用贤能，更时时以转移社会风气及建立廉能政治为己任，所以经由他一手拯救得生的满清皇朝，才会在同治、光绪之间，一度出现振衰起敝的中兴气象。

这一个在中国近百年史上居有如此重要地位的人物，自清末以至民国，自中国以至外国，凡是对他有所了解的人，几乎无不深致钦仰景佩之诚。惟一的例外，只是清末革命运动蠭起之时，革命党人对他所加的苛刻评论。
勃兴于清末的革命运动，首先揭橥其排满反清的民族主义革命思想。基于此一革命主张，为满族所建立的清皇朝当然是必须推翻的革命对象。

至于那些在满清皇朝中做官的汉人，如果他们曾经出力镇压过汉人的革命运动，亦必被视为替异族效劳的功狗，诋之为汉奸，斥之为民贼。曾国藩生当满清末年，适逢太平天国的反清革命之会，而他又是在平定太平天国之乱中出力最多的人，于是也就不免被詈为帮助满清政府镇压汉人革命的刽子手，与胡林翼、左宗棠等人同被画成人首兽身的畜类，口诛笔伐，至于无所不用其极。实在说来，自明朝亡国，经过满清皇朝一百多年来的高压统治与怀柔收买，中国人固有的民族思想，大都已经泯灭无存。

曾国藩生当此一时代，他所接受的教育，使他的伦理道德观念与政治思想侷限在一定的范畴之内―除了忠君爱国之外，就只知道如何砥砺品德，进修学问，以及一旦得官入仕，如何为社会民生谋求福祉。这种伦理道德观念与政治思想，在他的家书中可以很明白地看得出来。《曾国藩家书》卷一，道光二十二年十月二十六日〈致弟书〉云：