从禽流感到环境浩劫,重新看见人与鸟之间祸福与共的关系,
以及「公民科学家」能够如何积极参与
人、鸟、病毒与环境的疾病生态学
在过去,工人会带着金丝雀一起进到矿坑工作,原因是这种小巧的鸟儿对有毒气体非常敏感,周遭空气稍不对劲便会鸣叫甚至死亡。
这些金丝雀的功能是让人类能够早一步发现危险。现今的矿坑已经不用金丝雀来示警,但随着人口暴增与大规模养殖的兴起,影响到流感病毒、野鸟及许多哺乳类动物之间的平衡,人类与鸟类之间的关系却比以往更加紧密。自从一九九七年香港爆发人类感染H5N1禽流感疫情以来,每隔一段时间便在世界各地出现人类感染变种禽鸟病毒的事件,人鸟之间祸福与共的程度愈来愈高。
鸟就像哨兵,是人类健康与地球生态的预警系统,牠们会对空气、海洋、森林及草原进行取样,如果自然环境遭到危害,头一个明显受到影响的就是鸟类的健康与数量。
本书作者杜赫提是一九九六年诺贝尔生理医学奖得主,研究传染及流行性感冒数十年,并热爱观察鸟类生态。他以各种故事和例子说明人跟鸟之间在生态上和健康上的关联,用平易的方式解释医学和生物学的相关知识,以及我们这样的普通公民可以做什么。