北京大学人类学教授,兼任新疆「天山学者」特聘教授。曾在巴黎、芝加哥、大坂、北京中央民族大学担任客座教授。于2006 年创办《中国人类学评论》杂志,担任主编。主要着作包括《村落视野中的文化与权力:闽台三村五论》(1998)、Grassroots Charisma(合着,2001)、《无处非中》(2003)、《西学「中国化」的历史困境》(2005)、《中间圈:「藏彝走廊」与人类学的再构思》(2008)、Empire and Local Worlds(2009)、《人生史与人类学》(2010)、The West As the Other( 2014 ),以及多篇重要学术论文等。
经典阅读的第一个要求是:Slowdown!(「慢下来!」)而不是快餐式阅读。我相信,当今教育的最大敌人就是弥漫整个社会以至大学校园的浮躁之气和急功近利心态,而通识教育就其植根于古典自由教育理念而言,首先必须提倡慢下来,静下来,克服现代人的浮躁气和功利心。许多历史悠久的欧美文理学院(liberal arts college)之所以今天仍然要求必修古希腊文和拉丁文,并不是旨在把所有学生培养成古典学家,而是希望通过学习这些并无实用性的古典语言让学生慢下来,静下来,从而成为能自由思考的自由人。