猫头鹰出版社经典纪念,《英语帝国》重新征服上市。
为什么到处都是英语? 为什么是英文?为什么英文会成为如此全球化的语言?而不是中文、日文或者法文?语言学权威克里斯托教授这本于1997年撰写的经典,即分别从历史演变、文化背景与社会发展等各领域,深入探讨英语之所以发展成全球语言的关键因素与演变过程。
本书开宗明义分析了全球语言的定位、成因与必要性,同时也提出全球与普及所造成的在地语言和文化问题,例如弱势语言被淘汰,导致特殊的民族文化整个消失,或各族群母语遭受外来语破坏,导致年轻人对自我文化的认同低落等。最后就全球在1997年当时的现况,探讨语言发展的未来,提出种种可能与展望:抗拒英语的潮流、英语分裂的可能、新英语的产生。
在本书出版十八年后的现在,我们再度回顾当时克里斯托教于本书提出的英语脉络和未来,有更多的验证与体悟,我们在英语的压力之下,不只面对这样的语言潮流,更发展出独自一格的英语使用方式。
英语凭什么主宰我们的生活? 2000年,全民英检正式开办;2003年,台湾政府开启「提高公务人员英文能力计画」,规定公务人员须通过全民英检一定程度,到了2005年,教育部正式宣布英文教育向下延伸至国小三年级学童。2012年,大学学测纳入英文听力测验项目;之后,台湾顶尖大学纷纷要求教授以英文授课,以跟进英国泰晤士报的全球大学排名,在这期间,第一个全球一起撰写的线上百科,维基百科上线了,一开始是全英文撰写,后来才衍伸出不同语言的版本,我们每天使用的软体程式,这些程式的撰写,从C语言到最新的手机app撰写软体Swift,编码都是英文,甚至回过头看我们国中的数学,连数学我们都使用英文字母xy当成变数,英语已完全主宰我们的生活!
《英语凭什么!》是一本深入浅出的英语史,也是一本别开生面的世界文化史。