台湾民主化过程中,
公民享有了政治自由,
但陷入了良好生活与现实的落差。
政府的失能、社会经济进展的期望、道德的标榜、
政治的腐化、社会正义的吁求、贫富差距的纠结。
台湾民主要能稳健发展,不致走向自我毁灭,
成为台湾社会民生关切的问题。
《从王权、专制到民主》作者蔡英文关注民主的自我否定,或者甚至自我毁灭的问题,民主难得而易失,怀此关切,试图从西方民主理念及其实践的历史经验,寻求解释:上溯民主观念的起源,下探当代民主的论议,阐述了欧洲如何从古罗马的皇权帝制及封建的分割性主权体系,转向现代绝对主权的国家理念,以及人民主权的萌发,进而解释民主革命所形成的代议民主如何在人民主权的动力与宪政法治之秩序两者辩证中开展。
本书试图指出,这种辩证的动态无法让民主形成如专制王权政体一般的稳定秩序,而是充满了权力的竞逐与冲突,时时陷入失衡的险境。但也因这种民主性格才让公民享有专制王权的属民所无法享有的自由与平等的生活条件,以及能有尊严之生命的期待。民主的辩证是对未来开放的,而且没有终点,它是否会走向自我毁灭?这有赖公民德行,及其明智的政治判断,以及政治责任的承担,也有赖于公共领域是否能有效地承担合理性之舆论的媒介,以及政府的治理能力。