1955年出生于瑞士,成长于北京。七十年代后期开始写诗。1983年,以长诗《诺日朗》轰动大陆诗坛。1987年,被中国读者推选为「十大诗人」之一。1988年,应澳大利亚文学艺术委员会邀请,前往澳洲访问一年,开始了他的世界性写作生涯。2008年和2011年,两次以最高票当选为国际笔会理事。获德国柏林「超前研究」中心(Wissenschaftskolleg zu Berlin)2012/2013年度学者奖金等多种学术奖金。2013年起陆续受聘为南京艺术学院、河北大学艺术学院和扬州大学客座教授以及汕头大学驻校作家暨讲座教授,同年获邀成为挪威文学暨自由表达学院院士。现居伦敦与柏林。