哪个世纪变化最大?又与我们何干?
史上最强的导游要出团了!畅销书《漫游中古英格兰》作者伊恩‧莫蒂默教授,这次要带领读者穿越时空一千年!在旅途中,你会见到信仰虔诚的科学家、精明的农夫、冷血的商人,和意志坚强的女人。
这是一趟关于探险、发明、革命与剧变的旅程,莫蒂默教授娓娓道来,哪十个人、五十件大事,改变人类的生活。电脑的出现比全民教育更重要吗?废除奴隶制比发明电脑更重要吗?还是发现美洲大陆最重要?是行动电话、冷冻食品、避孕方法,还是时钟、枪支、印刷书籍的出现,改变人类的生活呢?
读者将随着莫蒂默教授跃进欧洲历史漩涡,观察哪一个世纪变化最大。第一站我们将造访随时会被海盗夷为平地的村落,那里用干燥的人粪治疗癌症;之后我们将随着探险家航向未知的海洋,目睹冲突的文明如史诗般风起云涌。
经历这趟千年之旅,我们会发现造成生活改变的不一定都有戏剧性变化,也不表示有最伟大的成就。带来重大改变的,往往和舒适、效率、速度,以及奢侈有关。在十一世纪,兴建城堡、抵御维京人、教会的扩张,都与征服和战争的威胁紧密相关;十二世纪,人口扩张与食物供给有关,医药和法律的改变与疾病和战争有关;到了十三世纪,金钱出现了,人们尽其所能避免财务损失;而十六世纪的探险家、十七世纪的中产阶级、十八世纪的农业改革者,与十九世纪的工业家,无不受到发财梦的驱使;在二十世纪,商人将个人致富转换成艺术,运用世界各地的资产玩着大富翁游戏。因此,过去一千年改变人类生活的主要力量是:气候及其对食物供应的影响、安全的需求、害怕疾病,以及个人致富的慾望。
这是一本趣味盎然的历史书,莫蒂默教授从源源不绝的灵感中点缀出其不意的英式幽默。他认为,人类有不同凡响的适应能力,而且有不断繁衍的动力,这样的动力使我们经历饥荒和灾难后能快速重建社会,所以我们熬过了黑死病,面对十七世纪无尽的战争和饥荒,人们依然呈现伟大的艺术、建筑与文学成就。
综观十一到二十世纪,你不能不相信,人类经历多次危难后比以前更坚强了。对于改变,每个人的理解永远不尽相同,但读完此书,你会享受阅读的快感和满足!
名人推荐 周樑楷,中兴大学历史系教授
蒋竹山,东华大学历史系副教授──专业推荐
《华盛顿邮报》(The Washington Post)
《出版人週刊》(Publishers Weekly)
《图书馆期刊》(Library Journal)
《每日电讯报》(Daily Telegraph)
《文学评论》(Literary Review)
《独立报》(The Independent)
《週日邮报》(Mail on Sunday)
《每日快讯》(Daily Express)
《泰晤士报》(The Times)
《卫报》(The Guardian)──国际媒体一致好评
近几十年来,人们的历史思维已从正典的,朝向观点的、参与的和反思的。这本书印证了这种趋势;它重新思考并举例,什么是历史的变迁。──周樑楷,中兴大学历史系教授
在过去,我们熟悉的世界史着作不是强调环境∕地理决定论的《哥伦布大交换》、《枪砲、病菌与钢铁》、《1493》;就是批判这种声浪强调物质文明、制度重要性的《国家为什么会失败》与《文明:决定人类走向的六大杀手级Apps》;或者是一东西比较就谈数万年的《西方凭什么》。现在,我们又多了另一种选择,那就是以五十件大事书写这一千年来西方历史「变化」关键的伊恩.莫蒂默(Ian Mortimer)。──蒋竹山,东华大学历史系副教授
莫蒂默独创的书写风格,是我们这个时代卓越的作品。──《泰晤士报》(The Times)
充满惊喜!会让你读不舍手!──《图书馆期刊》(Library Journal)
本书让你领悟不同时代人的心灵。──《华盛顿邮报》(The Washington Post)
感人的成就!莫蒂默引领读者清晰见识千年来的人类生活。──《出版人週刊》(Publishers Weekly)
继《坎特伯里故事集》之后,最有趣的欧洲生活记述。──《卫报》(The Guardian)
以文学之笔,生动描绘千年来的众生相。──《每日电讯报》(Daily Telegraph)
迷人的作品!──《文学评论》(Literary Review)
一七三八年,德文郡一个名叫边斐尔‧慕尔‧卡鲁的流氓因为游荡被捕。他是一个混蛋、恶棍,还自称「吉普赛之王」。他假扮船只失事的船员,向旅人诈骗,结果被拘捕。开庭审理的时候,法官要求他说出去过的地方;听到答案是「丹麦、瑞典、俄罗斯、法国、西班牙、葡萄牙、加拿大和爱尔兰」,于是将他驱除到美国马里兰州。卡鲁谢谢法官把他送到「美丽兰」,至于法官判他终身奴役这一点,他一抵达新大陆后就逃跑了。他很快又被抓到,这次戴上沉重的铁环。顽强的他再度脱逃,并且和帮他锯掉铁环的原住民结为好友。之后,吉普赛之王徒步前往纽约,沿路乞讨诈骗,隐姓埋名又回到英格兰。他回来不久后,牵着他吃苦多年的老婆,在埃赛克特的码头漫步时,竟巧遇将他送往新世界那艘船的船长。场面顿时尴尬,因为法律规定,被判驱逐出境的逃犯应被吊死。船长会举发他吗?还好他有举发。但卡鲁很幸运,不但没被吊死,又被送往「美丽兰」。当然,他又逃跑了,一路冒险犯难再度回到家乡。一七四五年,五十二岁壮年之际,他写下回忆录,竟成为全国畅销书。一百年后,英格兰的居民还津津乐道,将这位「恶名昭彰的德文流氓、偷狗贼」和罗宾汉相提并论。