提到「拉面」,你想到的是什么?
是匠心独具,博多、札幌、熊本或和歌山各擅胜场的风味拉面?
是一道来自中国、借由美国大麦脱胎换骨、而在日本落地生根的暖心料理?
还是有汤有面、早期被认定是工人与单身汉果腹首选的平价食物?
日本有超过八万家餐厅供应拉面,其中约有三万五千家专营拉面生意。每个地区都有其专属的汤头、面条与佐料,而且总是有新的材料组合不断推陈出新。如今的拉面,是代表着经济实惠、年轻与时髦的日本饮食文化形象,是外国人心中再造「日本」成为消费品牌所不可或缺的要素之一。
一碗简单的汤面料理,为何能在日本成为世代传承的国民料理? 拉面以来自中国的现代食物之姿在日本出现,它在二战时因粮食短缺销声匿迹,最后又在美军佔领期间、在饥荒遍地的日本以「补充能量」的食物形象回归。接着又在六○年代后的快速经济成长时期为年轻劳工阶层提供能量,更在七○年代以小资本的独立拉面店经营模式成为创业的避风港。
拉面在日本有许多不同样貌的化身,每一次的普及都与当时的政经条件有关;它在不同族群里,有着截然不同的发展,进而构成了完整的拉面发展史。它的普及与推广,改变了日本家庭的烹饪与饮食习惯,也无接缝地从劳工阶层饮食一跃成为国民料理、并在媒体推波助澜之下成为最具日本文化性的传统美食。
一碗拉面的吸引力已经不只是风味问题,而是涵盖了集体过去的记忆料理! 拉面的存在,等同于战后世代的成长回忆,尤其日清食品为首的速食拉面产业屡次推出怀旧系列产品,企图以拉面的实质与精神食粮形象,和勤勉刻苦的民族精神合而为一;当九○年代末期创立的拉面店以师傅名号或诗作格言命名,暖帘颜色、装潢风格与师傅的工作服也与禅宗文化紧密结合而去中国化,拥抱日本传统风格的经营模式因此更强化了拉面的国族象征。日本透过拉面的定位与包装,展现出一种与世界连结的新样貌。
一面入魂,碗中见日本。拉面与日本之间的关系,正是一道充满国家认同与文化再造的课题与使命。
特别推荐 「不论是日本流行与饮食文化的爱好者、新手或学生,本书绝对是一本精彩的拉面世界指南。」――Samuel H. Yamashita,加州波莫纳学院历史系教授
「索尔特透过精彩的研究让我们知道美国外交政策在拉面历史中所扮演的角色,而且让世人知道拉面是如何从日本工人的主食成为国家级料理,进而在和风西渐的潮流中站在最前线。」――Eric C. Rath,堪萨斯州大学历史系教授
「一道来自中国的汤面,透过战后美军佔领的大麦输入、解决粮食短缺问题,到七○年代的推广、八○与九○年代的国家狂热、拉面名家与拉面博物馆的风行,最后再到二十一世纪美国对拉面和日本文化的拥抱,本书有如名厨张大卫(David Chang)所提供的拉面名品一样精彩。」――《纽约客》(The New Yorker)