2011年英国皇家文学协会(RSL Jerwood Award)非小说奖得奖作品
一项简单的中国发明如何包覆整个世界?
在纸的表面上,铭刻人类历史上最为重要的理念。
来自中国的伟大发明──纸,
如何影响并改变世界?
亚历山大‧孟洛借由《纸的大历史》这本书,
探究纸张引发的人类革命和开创的文明轨迹
它的力量,绝对不「纸」如此!
看似轻薄柔软的纸,是推进历史的载具,
也是世界各地划时代创新与大众运动所使用的渠道
它撼动中西,掀起人类革命,改变了世界的样貌!
纸在中国汉代的宫廷里问世,为知识和思想理念的传播带来革命性的转变。在随后的两千多年间,纸张让理念、宗教、哲学和宣传能更便利地传播全世界。纸张也是第一个成本够低廉的书写介面,它便于携带、可以印刷成书本、小册、传单和杂志刊物,能够被大量制造,并且可以广泛传布。纸张使得不同时代、不同群体间学者彼此的持续对话成为可能,他们各自的理念因此得以穿越时间和地域的限制,建立关系。
孟洛的《纸的大历史》一书便是追索纸这项划时代发明的西传旅程,故事从佛经译者开始,他们是纸广泛传播到中国、日本、韩国和越南的主要原因。
《纸的大历史》叙述了神学家、科学家和艺术家如何运用纸张,建立阿拉伯阿巴斯王朝的知识世界,以及那些携带纸张、在丝路上络绎于途的传教士和贸易商旅。本书也清楚说明了当纸于1276年终于传至欧洲时,它对于在书案前创造出文艺复兴和宗教改革的学者与翻译家而言,有多么的不可或缺。
《纸的大历史》顾名思义是在追索纸张从发明到发展的历程,孟洛将本书的内容分为三大部分,第一部分为纸张在东亚的故事,第二部分为纸张在中亚与中东的发展,而第三部分则为纸张在欧洲的凯旋。借由《纸的大历史》,孟洛认为纸张开创了一个新世界,自由思想在其中得以成长茁壮,并且使得从科学到音乐的种种科目因此而进入一个新的阶段:纸的时代。现今,纸张仍然围绕在我们的日常生活里:它被堆放在书桌上,包裹着食物,攒放在我们的皮夹里。但是,在这个数位世界,会是纸的时代画上休止符的时候吗?这是一个关于一项简单的中国发明如何包覆我们整个世界的故事,在纸的表面上,铭刻着人类历史上最为重要的理念。
国际各大媒体一致赞誉 孟洛既身为欧洲历史学者又是中文学者的专业身分,给予这本书一个广博的面向,又因为他是一位笔下有鲜明画面的作家,能以生动的方式述说故事,而更增添光彩。──伊恩‧芬雷森(Iain Finlayson),《泰晤士报》(The Times)
孟洛是一位热爱中华文化的作家,学问浩瀚渊博……他探寻造纸术西传的踪迹,在印刷术最终让纸张完成其使命之前,他强调纸张在《古兰经》流通的过程里扮演的角色,以及纸张在阿巴斯王朝时期「学问知识大高峰」的地位。──杰森‧史考特-华伦(Jason Scott-Warren),《泰晤士报艺文副刊》(Times Literary Supplement)
优雅呈现之作。──《经济学人》(Economist)
孟洛……没有放过检阅任何一笔档案资料,他搜读所有相关的史籍,探索一切的途径,不遗漏任何一条哪怕是冷僻的线索,总而言之,蒐罗材料,到了堪称上穷碧落下黄泉的程度……本书中谈到先知、〈启示录〉和《古兰经》的章节,论述精辟,值得一读再读。同样精彩、而且相当具有睿智见解的,是作者关于禁止和许可所有1680年代、大革命前的法国文字史料出版的段落,以及如读者所期待的,那世界上头一次盗版作品的出现……《纸的大历史》是一本必须写出来的作品,也是一本读者必看之作。──《印度电讯报》(Telegraph India)
流畅可读……极具知识性……年鑑般的叙事书写,以史前时代的洞穴炭笔涂鸦开场,最后以数位线上电子报收篇,全书充满轻快而可喜的研究文字……是一本上乘之作。──约翰‧苏德兰(John Sutherland),《文学评论》(Literary Review)
孟洛笔下的这部历史详尽而富学术价值,行文相当优美,这是一部关于纸对人类文明带来惊人冲击的横扫千军之作。──崔斯坦‧杭特(Tristram Hunt)
引人入胜……充满洞见……孟洛是一位敏锐而充满睿智的向导。──《四面话语》杂志网站(Quadrapheme)
或许纸张会受到揶揄,认为是对树木的摧残浪费,在我们这个数位化的世界里,更是无用的过时之物。但是,孟洛在这部旁征博引的历史作品里提醒我们,纸是世界文化的底层基础……从伊斯兰教的各种科学轨迹,到哥白尼于1543年发表的《天体运行论》,孟洛雄辩滔滔地展示,纸张在将「真理交到读者手上」这幕大戏里,扮演了最重要的角色。──《自然》杂志(Nature)
孟洛突出了纸张这件事物的角色,因为纸张无处不在,实在太容易受到忽略……这部精致细微的史书同样也强调书写扮演的角色……让人在迎向数位时代时,仍然对书本的前景抱持着希望。──《雪梨晨间快报》(Sydney Morning Herald)