史蒂芬‧斯托蓋茨(Steven Strogatz)是康乃爾大學應用數學係的教授。他不僅是位名師,也是舉世聞名的數學傢,是美國公共廣播電颱《廣播實驗室》(RadioLab)的常客。其著作還有《同步》(Sync)與《友誼的微積分》(The Calculus of Friendship),曾獲頒數學大眾教育的終身成就奬。他也是《紐約時報》廣受歡迎的綫上數學專欄作傢,本書即是以「數學的要素」(The Elements of Math)專欄改寫而成。
於是乎,在2010年1月下旬,我們在網路上推齣瞭「數學的要素」(The Elements of Math)的專欄,為期十五個星期。我得到瞭許多來自各年齡層讀者的迴應,有人寫信,有人留言。這當中有許多不乏是學生和教師,其他的則是懷有好奇心的人,他們過去因為種種原因,跟不上學校的數學課程,但覺得錯失瞭一些值得學習的事情,希望能夠再次嘗試。最讓我開心的是,我收到許多心懷感激的父母的留言,感謝我的文章幫助他們能夠嚮孩子解釋數學,而且在這過程中,也幫助他們重新認識數學。就連我的同事和一些同行的數學狂熱分子,似乎在閱讀我的作品時也覺得興味盎然,隻要他們不用提齣什麼改進的建議(當然也有人是在指正我之後,感到特彆開心!)。