在这里,一个人如何被定义?他们如何思考认同?
斐索人的认同无关历史、血缘,或其他文化特征,当下的行为才是关键。
马达加斯加西南部有一群说南岛语,住在海边,以海为生的斐索人(Vezo)。一个理想的斐索人要会做一些与海有关的事情(但不需全部都会),例如游泳、到林中砍树造船、行舟(这包括了划船、操帆、掌舵,以及通晓洋流波浪知识)、捕鱼(虾)、识鱼、食鱼、卖鱼等;最重要的是得住在海边,因为这对一个人的行为、思考方式,具有决定性的影响。而这些行为会在身体上留下斐索的印记──走路的方式、手上的茧、腰上鱼线的磨痕;但如果你没有持续这些行为,斐索的印记便会逐渐淡去,一如斐索认同。
所以,斐索人的认同是什么?不同于一般族群以「血缘」、「祖先」、「历史」,或是由此衍生的一些文化特征作为认同标准,斐索人强调的是当下的行动。一个白人人类学家跟一个刚出生的当地孩子一样,都不是「斐索」,但也都可以成为「斐索」;「斐索」即是他们所做的事,斐索身分认同是一种行为、而非一种存有状态,一个斐索人的重点不是他是什么、或他成为什么,而是他做了什么。
这是一本斐索人的民族志,简单地说,就是一本关于斐索人怎么吃、怎么捕鱼、怎么造船,他们关于经济的想法(不是很重视赚钱)、婚姻的态度(结婚只要几瓶酒就可以),以及他们如何看待历史,如何面对生与死的差异。
人类学家透过田野中的活动参与,与斐索人对话「如何才是斐索」。
该如何思考认同?学术上将认同研究分为根基论和建构论两大派别,根基论强调血缘、祖源、宗教、语言、习俗,背后有生物性继承的预设;建构论则强调族群边界的重要性。然而两者都有「文化」的问题──根基论将文化本质化,建构论则将文化边缘化。本书从当地人的观点出发,以人类学视角分析认同的在地文化机制,反省认同理论的西方中心偏见,展现人类学民族志的独到之处。
推荐记录 「任何对族群或认同有兴趣者都必读……少数能结合冷静分析与温暖描述的书。」──兰贝克(Michael Lambek,研究马达加斯加的人类学者),《美国人类学家》书评
「马达加斯加从殖民时期以来一直被18-22个官方认定的「族群」(ethnic groups)框架所侷限,族群政治、甚至经济发展想像都无法脱离此魔咒,本书的研究恰好提供另类的思考,批评了上述族群论述中的西方中心主义。」──韩森(Paul W. Hanson,马达加斯加的研究者),《美国民族学家》
「在马达加斯加脉络下优美打造出来的民族志」──米德顿(Karen Middleton),《非洲研究》期刊