当今世界的第三波民主化浪潮开始于葡萄牙的里斯本。一九七四年四月二十五日,星期四半夜,零点刚过二十五分,当地的电台突然播出了一首名叫「高山颂」(Grandola Vila Morena)的歌曲。播这首曲子是向里斯本及其周围的军队发出行动讯号,以执行政变计画。这次政变是由一些领导「武装部队运动」(亦称作「尉官运动」,Movimento das Forcas Armadas, MFA)的青年军官们精心策划的。政变进行得果断而又成功,只受到来自特勤警力的少量抵抗。军队占领了主要的政府部门、广播电台、邮局、机场和电信局。到上午时分,人群如潮,涌入街头,声援士兵,并且把康乃馨插在他们的步枪上。傍晚时分,被废黜的独裁者卡埃塔诺已经向葡萄牙新的军方领袖投降,第二天便出走流亡了。于是,在一九二六年由类似的军事政变中建立的独裁政权终于寿终正寝了,而领导该政权达三十五年之久、作风严苛的文人萨拉查却与葡萄牙的士兵们保持了密切的合作。