推荐序三
见树也见林,阅读新约的绝佳策略 随意从书架上拿一本书,这本书必定有标题,也有作者,作者有时有两个或三个。但无论如何,这书必定有标题,并透过标题点明全书的主旨。接着,我们打开目录,目录会将主题分作不同的子标题,标题和标题之间相互连结,每个单元都跟主题有关,阐明主题的不同面向。我们从书架上拿到的书一般都是如此。
然而当打开我们熟悉的圣经的时候,映入眼帘的却和我们习惯看到的不太一样。新约全书似乎缺少明确的主题,目录下的各书卷彼此间似乎也没有太多的关联性。再仔细看,我们会发现这些书分别有不同的作者,写给不同的对象,写于不同的时间和环境背景,写作的风格不同,内容也不同,就连写作的理念和观点也都不尽相同。面对这含煳的标题和多元的书目,新约还称得上是一本书吗?
因此,如何能够精确地掌握新约全书的内容,成了一大挑战。不同的阅读策略因应而生。有人尝试以「主题」的方式重新归纳整理新约的内容,将新约分作不同的主题,有上帝论、基督论、圣灵论、人论、罪论、救赎论等。这做法的优点在于我们可以迅速掌握新约全书的主题,缺点是我们再也看不到每卷书的特点。另一种策略是用「历史」的方式阅读新约,从这角度出发读新约,第一卷也许会是雅各书或是保罗书信,最后一卷也许会是使徒行传或是大公书信,这次序与我们熟知的目录次序大不相同。这做法的优点是可以让我们看到新约书卷和历史之间的互动,了解各卷书如何将神学处境化,以回应不同的历史处境。缺点是,我们难以明白书卷间的关连性。再次之,我们可以用「作者」的方式将新约分作保罗、彼得(马可福音及彼得前后书)、路加(路加与使徒行传),约翰(约翰福音、约翰壹贰叁书及启示录)等人的着作。这做法的优点是可以让我们清楚看到不同作者的写作风格和神学主题,也可以看到不同作者如何在处境中进行神学思考。但如何串连这些不同作者,却仍旧是个问题。最后,我们也可以採用「正典」的方式,按着新约目录的先后次序阅读新约,依序从马太福音读到启示录。由此我们可以看出初代教会编纂新约过程中的巧思,新约以耶稣的故事为首,接着描述使徒如何跟随耶稣,并以使徒行传作为书信的导言,介绍书信背后的人事时地物,接着是两套不同的书信(保罗书信十四卷和大公书信七卷),象征外邦基督徒和犹太基督徒的合一,最后以启示录(内含七封书信)作总结,指引未来的盼望。
这些不同的阅读策略各有千秋,本书作者似乎也看到这些不同方法的优点和缺点。因此,作者截取了各方法的优点,以叙事的方式整合所有不同的元素。叙事中有「历史」,但不同于历史的方法,作者没有把福音书放到最后,而是放到最前。这做法和「正典」的方法相似,但与正典的方法不同,本书并没有按正典的次序阅读所有新约书卷。以保罗书信为例,作者是按着年代的先后次序介绍各书卷。另外,本书作者也採用「作者」的观念,故将新约全书分作不同的时期,各时期分别有不同的背景和主题。最后本书为我们明确指出了新约全书的「主题」,也就是本书的架构──空坟墓。新约的主题就是福音。福音就是耶稣基督从死里复活。旧约和两约间的文献应许、预表、预言、期待、等候耶稣的复活。福音书讲述这复活的耶稣是谁,也讲述耶稣如何经历死亡,但有上帝叫祂从死里复活。书信则诉说我们如何将福音的真理应用在个人和教会的生活中。
为此,本书为我们提供了阅读新约的绝佳策略,让我们不单见树也见林。我们可以借本书精确掌握各卷书的重点,也可以借本书了解书信和历史间的互动。我们也可以看到正典先后次序的重要性,更可以看到各时期以及新约全书的主题和重点。更重要的是,作者成功将这所有一切整合为一个故事。这样让我们可以很容易地借由故事进到新约的世界中,将这故事化作我们自己的故事,并透过这身历其境的方式,我们的心能再次受神的话语感动,知道上帝已为我们成就大事:坟墓已经空了,耶稣是复活和永活的主,他与我们同在,为此我们可以带着无畏的信心奔走前方福音的道路。
谢乐知 博士
圣光神学院新约副教授
导言
圣经是一个救赎故事,以创世记为开始,以启示录为结束。神默示了六十六卷书,用三种不同语言写成,时间跨度超过数千年,揭示了祂为全世界铺陈的单一故事。受神默示的作者,来自各个地方,年龄和社会阶层各异,向我们所有人说话。圣经整体的统一,表现在它所揭示之神的身分和性情,以及神在基督里为人类制定的拯救计画。「空坟墓研经指南」的写作目的,就是为帮助人了解神在历史中的救赎计画——耶稣是这救赎计画的中心。
圣经是一个救赎故事。我们阅读圣经,就认识到永生神那无与伦比的性情。祂的道路高过我们的道路。祂既是公义的,也使不敬虔的人得称为义。透过圣经,我们也认识到自己。我们是照着神的形像造的,但因为受罪的欺骗而堕落。借着圣经,我们得悉神为万民订立的救赎计画,神的儿子耶稣基督的死和复活是这救赎计画的高峰。我们看到,基督死在十字架上,使我们罪得赦免。借着祂的复活,我们找到永生的确实盼望。我们被圣灵转化,得着新生命。一切的研经工夫,都应当引领我们赞颂和敬拜为我们而被杀的羔羊(启五9~10)。
圣经是一个在历史中展开的救赎故事。圣经从创造世界开始,以万物的圆满为终结。没有时间、空间或人的经验落在圣经的参照框架之外。没有人、族群或社会与圣经毫不相关。如同我们从旧约导览所使用的字首词CASKET看到的,神的拯救计画透过旧约的六个时期彰显出来:首先是创世(CREATION),继而是神唿召亚伯拉罕(ABRAHAM),然后在西奈(SINAI)和他的后裔立约。神的救赎计画在列王时期(KINGS)继续推进,这时候君王制度建立起来,大卫王蒙应许永远掌王权。虽然有被掳(EXILE)的审判,神的计画仍是确定的;最后,圣殿时期(TEMPLE)以局部复兴和未来盼望的生动描绘作结。当我们进入新约,看神的救赎计画如何借着基督实现的时候,我们会发现历史仍是重要的。圣经不是一本没有时间因素的目录,只谈论抽象原则的应用方法。圣经是神拯救行动的历史叙事。假如圣经中的事件没有在历史中真实发生,我们的信心就是徒然的,我们仍在罪恶当中。最重要的是,假如基督没有复活,那么我们「就算比众人更可怜」(林前十五19)。
圣经是一个在历史中展开,以耶稣为中心的救赎故事。耶稣的生、死、复活所占的篇幅,比整本圣经的其他题目都多。耶稣告诉当时的宗教领袖,摩西的书上「有指着我写的话」(约五46)。耶稣的门徒宣称:「摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位,我们遇见了,就是……拿撒勒人耶稣」(约一45)。耶稣多次引用圣经,向门徒说明「他必须上耶路撒冷去,受长老、祭司长、文士许多的苦,并且被杀,第三日复活」(太十六21;参:太十七22~23)。在往以马忤斯的路上,耶稣把圣经上论到祂的死和复活的话,都教导祂的门徒知道(路二十四26~27)。这都提醒我们,耶稣是圣经所记载神救赎计画的中心。
我们这本研经指南的一段重要经文是哥林多前书十五章1~4节。保罗概述神的福音或「好消息」,福音包含神的庄严宣告:耶稣是弥赛亚,是神的儿子。福音陈述众信徒要秉持的真理。福音给人赖以「得救」的途径(林前十五2)。保罗郑重地为神福音的核心真理作见证。基督的死和复活是焦点:「我当日所领受又传给你们的,第一就是基督照圣经所说,为我们的罪死了,而且埋葬了;又照圣经所说,第三天复活了」(林前十五3~4)。这段经文,提供了CASKET字首词的神学内容,和「空坟墓研经指南」那具有指导性的封面图像。耶稣的死和复活,是指导我们研读圣经故事的定位中心。我们将会看到,耶稣实现了旧约的盼望,成就了神的救赎计画。祂的复活标示着新创造的开始。祂是亚伯拉罕的后裔。祂成全了神在西奈山颁布的律法。祂是神应许的大卫家的王。祂使人从被掳中归回。祂成为活的殿,代表神亲自与人同在,这殿永远不会被摧毁。在弥赛亚耶稣身上,神所有的应许都是「是的」,都是「阿们」的(林后一20)。
新约书卷顺序
开始研读新约的时候,第一件希望你做的事,就是打开圣经,翻到目录页。你会注意到新约有二十七卷书,从马太福音开始,到启示录结束。新约有四种不同材料:福音书(四卷)、历史(一卷)、书信(二十一卷)、预言(一卷)。新约头四卷书称为福音书,因为焦点放在神应许的弥赛亚耶稣已来临的好消息。四卷福音书是马太、马可、路加、约翰福音。福音书作者忠实地记录了弥赛亚耶稣的诞生、生平、公开事奉、受死、复活和升天。
第二种材料是历史。这并不表示其他新约书卷不是历史记载,而是说,使徒行传称为历史,是因为路加记叙了弥赛亚升天后所发生的历史事件。路加忠实地陈述崇高的耶稣透过跟从祂的人在世上不断工作,他们靠着圣灵的同在和能力向万民传扬福音。
第三种材料是书信。新约有二十一卷书信,对象是早期教会社群,他们在基督里拥有共同的信仰。这些书信包含有关基督徒教义和身分的教导,并论到属神的人如何作耶稣的跟从者。阅读新约书信的时候,要记着这些书信不是按时间次序排列的。这二十一卷书信是按作者来分类编排的,例如:保罗(十三卷)、希伯来书作者(一卷)、雅各(一卷)、彼得(两卷)、约翰(三卷)、犹大(一卷)。每位作者的书信,是按着长度排列,长的在前,短的在后。举例而言,罗马书是保罗的第一封信,不是因为写作日期最早或最重要,而是因为篇幅最长。腓利门书是保罗的最后一封信,不是因为写作日期最晚或最不重要,而是因为篇幅最短。
第四种材料是预言。新约只有一卷预言书,就是启示录,它包含长篇的异象,讲述基督现在的掌权和将来的荣耀。启示录展望历史在基督再来时达至圆满的高峰。邪恶必被打败,那蛇被定罪。圣经以伊甸园为开始,将会以神的城为终结,新耶路撒冷从天降下,神永远与祂的子民同住。
字首词EMPTY的含意
字首词CASKET帮助我们把旧约当作一个救赎故事来读,并且把每卷书放在各自的历史脉络中。字首词EMPTY则会帮助我们同样看待新约。神在新约中的救赎计画,分为五个时期,每个时期有自己的标题和年份:期待(Expectation, 430~6 BC),弥赛亚(Messiah, 6 BC~AD 33),五旬节(Pentecost, AD 33~65),教导(Teaching, AD 33~95),将要来临(Yet-to-come, AD 95~基督再来)。每个标题描述了在那时期发生的事,每个标题的第一个字母拼成字首词EMPTY。
神救赎计画的转捩点
每个时期都由一个关键事件「划分」开来。就像不同的文化按照重要的领袖和决定性的事件来编排他们的历史,神也教导我们记下救赎计画中的关键时刻(申五15;赛四十六8~9;路二十四6~7;提后二8)。在每一个时期,我们会记下关键年份和事件,看神在基督里的拯救计画如何推进。我们也希望能了解属于每个时期的新约书卷。如果你能背诵字首词EMPTY,连同年份、关键事件、每个时期的人物,这就为你了解神在新约的救赎计画如何实现,提供了一个学习的框架。完整的字首词组CASKET EMPTY提供了一个简练的方法,让你记下圣经的整体内容,而且一直以耶稣为中心。
为什么是字首词组CASKET EMPTY?
「空坟墓」这个词组让我们记住,耶稣的死和复活,是圣经所揭示的神拯救计画的焦点。「在亚当里众人都死了;照样,在基督里众人也都要复活」(林前十五22)。耶稣是神的爱子,因父神的爱而受差遣,为我们而死(约三16)。认识父神差到世上来的耶稣基督,这就是永生(约十七3)。耶稣是「神的羔羊,除去世人罪孽的」(约一29)。彼得说,耶稣「被挂在木头上,亲身担当了我们的罪,使我们既然在罪上死,就得以在义上活。因他受的鞭伤,你们便得了医治」(彼前二24;参:赛五十三5)。保罗写道,「惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死,神的爱就在此向我们显明了」(罗五8)。「空坟墓」把我们的注意力引向基督的十字架(林前二2;加六14)。
「空坟墓」也把我们导向以基督的空坟墓为神的新创造之开端。基督的复活,显示祂所献上的赎罪祭已蒙接纳(路二十四5~7)。死的权势已被击败(来二14;启一17~18)。那控告人的已被摔下来了,「如今,那些在基督耶稣里的就不定罪了」(罗八1;参:启十二10)。基督复活,成为「睡了之人初熟的果子」,和我们复活的保证(林前十五20)。还记得吧,我们在旧约导览中提到,亚伯拉罕有「复活的信心」。他相信神能从死人中带出生命(创十五6;参:罗四16~22)。这「复活的信心」是早期教会的特征,也是今日信徒的特征;我们相信神使耶稣从死里复活(罗四23~25)。弥赛亚的复活,正如这套研经指南的名称所代表,是基督教信仰的核心。
另外,「空坟墓」也让我们欣然接纳基督的死和复活,作为基督门徒的典范和新约伦理的模式。耶稣说:「人若赚得全世界,赔上自己的生命,有甚么益处呢?人还能拿甚么换生命呢?」(太十六24)。我们蒙召在日常行为和态度上效法基督的死,按照我们在基督里新生命的样式行事(腓二5~11)。保罗祈求,「使我认识基督,晓得他复活的大能,并且晓得和他一同受苦,效法他的死,或者我也得以从死里复活」(腓三10~11)。
最后,「空坟墓」帮助我们向万民传达神伟大的救赎故事。惟有当我们对神的全球计画心存敬畏,我们才会怀着感恩回应神,愿意献上生命作祭物(罗十二1~2)。惟有当我们定睛看基督的拯救工作,祂的爱才会激励我们奉献自己参与宣教事奉(林后五14)。惟有当我们的心单单因基督而欢喜,我们才会预备迎接永恆的庆祝,那时蒙救赎的人要宣告:「曾被杀的羔羊是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的」(启五12)。我们与「在天上、地上、地底下、沧海里,和天地间一切所有被造之物,都说:『但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势都归给坐宝座的和羔羊,直到永永远远!』」(启五13)
新约年代大事表
本研经指南,是要配合新约年代大事表一同起阅读的。读这本书的时候,请把年代大事表打开。图表也可在以下网站取得:www.casketempty.com。把旧约年代大事表放在手边,也会使你得益。我每次教授「空坟墓」课程时,不管是在地方教会、神学院教室、小组查经班、宣教的场合,或是牧者会议,都喜欢把「空坟墓研经指南」的两张图表挂出来。把两张年代大事表都打开,有助于你发掘与神在基督里的救赎计画相关的圣经和神学主题。在你读这本研经指南的时候,我鼓励你翻阅书中引用的经文。除非特别註明,所有经文都是採自英文标准译本(ESV)。
代表五个时期的五个图案
开始第一章期待时期之前,请务必在年代大事表上找出代表每个时期的图案。把这些图案,连同每个时期的年份一起记下来,有助于你掌握新约的故事主线。以下是每个时期的概述。
期待时期的图案:异象云彩
期待时期的图案是异象云彩,代表着人对神的弥赛亚君王和祂国度的期待。异象云彩里的蓝色王冠,直接取自旧约列王时期,它代表犹大族系大卫家的王。期待时期是由旧约最后一位先知玛拉基(430 BC),到基督诞生的日子(6 BC)。这段时期常称为两约中间时期(intertestamental period)。四个地上的王国相继兴起,政权交替带动历史进程,准备迎接神的国度(但二1~45,七1~28)。在这两约中间时期,神逐渐加强人对弥赛亚来临的期待。神保守祂的子民不致妥协让步,又吸引万族万民归向祂。神引导祂的子民查考圣经,等待以色列的盼望在恰当时候实现。
弥赛亚时期的图案:蓝色王冠
弥赛亚时期的图案是蓝色王冠,代表神借着祂的儿子、弥赛亚耶稣施行公义统治。这个图案直接取自旧约年代大事表,说明大卫家的王权在耶稣身上得以实现。弥赛亚时期以耶稣的诞生(6 BC)为起始,以祂的死和复活为终结(AD 33)。耶稣就是神应许的弥赛亚、大卫的子孙、亚伯拉罕的后裔(太一1;参:创十二1~3;撒下七12~16)。神在历史中的救赎计画,现在借着基督得以实现。耶稣宣告,日期满了,神的国已经来临(可一14~15)。耶稣借着祂的言行和一生的顺服,显明神的国。耶稣为赎世人的罪而舍命,祂的死和复活带来新的创造(太二十28;赛五十三11)。
五旬节时期的图案:烈燄云彩
五旬节时期的图案是烈燄云彩,代表神的灵在五旬节浇灌给教会。这个图案发扬了旧约年代大事表的一个重要元素。还记得吧,象征神同在的云彩曾经充满会幕和圣殿,后来却因以色列的罪恶而离开了(结九~十一)。现在崇高的耶稣将圣灵浇灌所有的人,包括男人和女人、少年人和老年人、有钱人和贫穷人(徒二章;参:珥二28~32)。圣灵是神大有能力的亲临同在。圣灵充满所有相信的人,带来公义、愿意承担宣教使命和服事的生命。早期教会的见证从耶路撒冷开始,延伸至犹太和撒马利亚,直到地极(徒一8)。
教导时期的图案:卷轴
教导时期的图案是卷轴,代表早期教会的教导。这图案绘制成像是妥拉卷轴的小型版本。教会的教导服事,必定包括旧约。神在旧约圣经中应许,有一天世上的万民必寻求学习神的话,神的话必出自耶路撒冷(赛二;弥四)。耶稣託付门徒去教导万民(太二十八20;提前二7)。新约书卷大多数是书信,写作对象是基督徒社群。他们的见证范围在不断扩展,要见证耶稣是主宰和救主这个真理(弗四21)。这些书信教导神的子民如何在世过活。
将要来临时期的图案:新耶路撒冷
将要来临时期的图案是从天而降的新耶路撒冷,代表神的城。城的中间有生命树,人可以看到,也可以到那里去。新耶路撒冷向我们显明,神为万民铺陈的救赎故事始于伊甸园,终结于一座城。神的城从天降下,像装饰好、准备迎见丈夫的新娘(启二十一)。在城门里,生命水的河从神的宝座那里流出来(启二十二)。神和羔羊修复了前往生命树的途径。为基督所作的见证要继续传扬,来自各国、多得无法数算的人,都聚集在基督面前(启七)。再没有邪恶、罪孽或咒诅。神同在的福分失落于伊甸园,现在得以恢复,且存到永远(创二~三;启二十二)。
在我们开始研读新约的时候,我祈求「空坟墓研经指南」的材料能让你对神的爱心增多,你的心灵和头脑会为着基督的位格和工作而着迷,圣灵会使用你的生命,在神唿召你去的地方服事祂。我祈求你能够与所有神的子民一起,经历神「向我们这信的人所显的能力是何等浩大,就是照他在基督身上所运行的大能大力,使他从死里复活」(弗一19~20)。阿们。