两河流域美索不达米亚文明
古巴比伦(Ancient Babylon)文明,位于今天的伊拉克,古巴比伦与古埃及、古印度与中国,併称为世界四大文明古国。
巴比伦文明大致以今天的巴格达城为界,分为南北两部分。北部以古亚述城为中心,称为西里西亚,或简称亚述;南部以巴比伦城(今巴比伦省希拉市东北郊)为中心,称为巴比伦尼亚,意思为「巴比伦的国土」。巴比伦尼亚又分为两个地区,南部靠近波斯湾口的地区为苏美,苏美以北地区为阿卡德,两地居民分别被称为苏美人和阿卡德人。美索不达米亚文明最初就是由苏美人创造出来的。
巴比伦城市「遗址在今天伊拉克巴比伦省的希拉被发现,位于巴格达以南约八十五公里处。这个举世闻名城市的遗址地处底格里斯河和幼发拉底河之间肥沃的美索不达米亚平原上,现在仅留存着由破损的土砖建筑物构成的大型土墩和碎片。城市沿着幼发拉底河建造,被左、右河岸平分成两部分,配有陡峭的河堤来抵御季节性的洪水。
现存的历史资料显示,巴比伦最初是一个小城镇,在公元前二千年初变得兴盛。在阿摩利人巴比伦第一王朝于公元前一八九四年兴起时它作为一个小城邦获得独立。巴比伦宣称自己是苏美――阿卡德城邦――埃利都的继承者。尽管在那时候它还是一个小城市,但是它让美索不达米亚平原上的「圣城」尼普尔黯然失色。大约也是这个时候,也就是公元前十八世纪左右,一个名叫汉摩拉比的阿摩利人国王第一次建立了一个短命的巴比伦帝国。从这时候开始美索不达米亚平原的南部被人称作巴比伦尼亚,后来人口不断移入,于是巴比伦城市的规模日益膨胀,变得越来越雄伟。
巴比伦帝国随着灭亡而快速瓦解。之后,巴比伦在亚述人、加喜特人和埃兰人的统治下度过了漫长的岁月。在被亚述人毁灭并重建后,巴比伦于公元前六○八年到公元前五三九五三九年之间成为新巴比伦王国的所在地。这个帝国由来自美索不达米亚平原东南角的迦勒底人建立。新巴比伦帝国最后一个国王是一个来自美索不达米亚平原北部的亚述人。着名的巴比伦空中花园是古代世界七大奇蹟之一。可惜的是,考古学家至今仍然找不到空中花园的遗址。虽然巴比伦现已消失,但其文明对后世的影响(尤其是宗教方面)却仍流传至今,巴比伦时期的科技与文化典章的发展相当深远,有些直到今天仍被沿用,真不愧为世界的四大古文明国度之一。