一段文字威力不输砲火的历史,一个笔桿威力不输刀剑的故事
出版史上最为动人却已被遗忘的篇章
当德国在欧洲烧掉总数超过一亿册的书籍,美国出版商将一亿四千本书送往前线,
壮大士兵们的心灵,最后赢得战争。
阅读,是最有力的武器。
透过这段书本在战争时期崛起的历史,让人重新体会阅读的力量。
二次大战期间,美国政府将总数达一亿四千万册的平装书送往前线,确保美国士兵们能做好精神准备,它们随处可见:士兵们在排队等吃饭或剪头发时读,被困于伞兵坑中或执行例行性飞行勤务也在读。这些可以放入口袋中的平装书,影响了无以计数士兵们受创甚重的心灵,陪伴他们熬过一次又一次的战役。
这些口袋里装着书的美国大兵冲锋于诺曼第海滩,长途跋涉至莱茵河并解放了整个欧洲;他们从一座太平洋荒岛跳到另一座,从澳大利亚的海边直入日本的后院。有的人读这些书是为了缅怀被他们抛在脑后的家乡;有的人则是想借此忘却如地狱般的周遭环境。
书本提振了他们疲惫的精神并鼓舞了他们的心灵。书本能够抚慰一颗伤痛的心,重新燃起对未来的希望;并在你无处可逃时,提供一个栖身之所。对许多美国士兵而言,书本是他们战时最重要的装备。这个「书本战时计划」,意外于战后引起平装书大量发行,并将阅读习惯散播给一般普罗大众,众所皆知的《大亨小传》即是因此计划成为永传后世的经典作品。
美国富兰克林.德拉诺.罗斯福总统:「我们都知道书会起火燃烧——不过我们更知道书是烧不死的。人会死,书却不会亡。没有任何人和任何力量可以摧毁记忆。没有任何人和任何力量能够将思想永远拘禁在集中营里。没有任何人和任何力量可以把书本从这个世界移除,少了它,谁来帮人类实践永恆的战斗,谁来帮人类对抗任何型态的暴行?我们全都清楚知道,书是这次战争的利器。」
《书本也参战》记录了出版史上最为动人却为人所遗忘的篇章,这段历史让我们重新体会到书本超越纸张乘载讯息的限制,影响人类心灵与历史如此深远而重大。
爱书人推荐 出版人.作家/陈夏民
亚马逊网路书店选书 我们常在历史书籍中看到一九三三年五月柏林的焚书影像。却少有人提及图书如何成为美军对付纳粹宣传战的一个策略。曼宁透过战争历史的重述,特别着眼于书籍在战争中的作用,穿针引线地勾串出这段被先前大部分历史书排除在外的「书对战争之影响」。爱书人和历史迷应该会喜欢这种全新的切入方式。──艾咪.哈夫(Amy Huff)
国际媒体赞誉 《书本也参战》讲述了美国在二战期间如何对抗德国纳粹全面焚书的故事,是一本感动人心、具启发性且每每令人振奋的战争故事书。第二次世界大战期间,美国政府、图书馆员、出版商发送出百万图书给美国陆海空军,利用文字本身的正面力量痛击暴政、思想控制、专制独裁和歪曲的意识型态。我为此深受感动。──提姆.欧布莱恩,《负重》作者(The Things They Carried,Tim O’Brien)
「无论你是不是一位爱书人,你都会被它那无可挑剔的探究功力所感动。曼宁不仅阐明了这一段鲜为人知,却不时透过电影和电视提醒我们的二战浑沌历史,它也告诉我们文学曾在人们的生活中扮演过如此重要的角色。评定:A。」──娱乐週刊(Entertainment Weekly)
「讨喜……令人着迷……曼宁有趣的叙述,令读者怀想起那段看似久远且书本高度主宰一切的年代。」──出版人周刊(Publishers Weekly)
「一部笔法简洁且扣人心弦的作品,它描写出美国如何努力以好书来慰借激励它的士兵……曼宁的《书本也参战》不仅肯定了书的文化薰陶功能,还详述了许多人在确保美国战士的阅读权利所付出的努力。曼宁看似平淡的战争描绘不仅生动多彩,它也在美国之所以成为现代美国的文化史中占了一席之地。」──USA Today.com